“如果我再告诉你，”单议秋没有理会他的辩解，继续说道，“根据当地的户籍和个人档案记录，那户人家根本没有任何关于孩子的登记信息。从来就没有过。你又会是什么反应？”
空气仿佛凝滞了，连远处矿坑吹来的、带着粉尘的微风都停了下来。
谢寒声张了张嘴，喉咙却像被什么东西哽住了。
他花了点时间才理解这段话背后的含义，一股寒意顺着脊椎爬上来。
“……你什么意思？”
他的声音终于响起，干涩得厉害。
单议秋终于转过头，直直地看过来。棕褐色的眼眸映出谢寒声此刻茫然又隐隐透着惊惧的脸，盛着近乎悲悯的情绪。
“我的意思是，”他缓慢地说，“从所有官方记录和书面证据来看，那户人家根本没有生养过孩子。”
谢寒声定定地看着他，兜帽下的脸血色一点点褪去。
“你觉得，”他听见自己的声音，飘忽而不确定，“是我疯了？还是……”他喉结艰难地滚动了一下，“我在为了推卸责任，或者逃避什么，而凭空编造了一个不存在的孩子出来？”
单议秋注视着他，没有立刻回答。
片刻后，他极轻地笑了一下，笑意转瞬即逝，却奇异地冲淡了眼中那点悲悯。
“谢寒声，”他说，语气温和又怜爱，“你根本不会撒谎。”
谢寒声感觉自己被小瞧了，迅速反驳：“我当然会说谎，这是什么很难的事情吗？”
单议秋盯着他，没有争辩，只是很好脾气地点点头，顺着他的话问：“好啊，那我问你一个问题。”
他停了半秒，像是随便回忆起一个无关紧要的细节，语气轻松：“三年前，圣庭夏季庆典后的那次大型聚会，你在宴会的后半段去了哪里？”
这个问题太过突兀，与之前的话题毫无关联。如果是旁人，或许会愣住，会迟疑，会反问，但谢寒声不会。
那个夜晚的每一个细节，连同之后数日盘旋不去的阴冷感觉，早就在他脑海中回放了无数遍。
所以他想也没想，条件反射般地脱口而出：“我去了后花园。”
话一出口，他就僵住了。
坏了。
被套话了。
第15章 邀请
单议秋脸上的笑意加深了，他微微偏头，继续用那种闲聊般的口吻追问：“哦？你在后花园看到什么了吗？”
他知道了。
这个念头像冰锥一样刺进谢寒声的脑海。他感觉自己像只被当场抓住的猎物，嘴里磕巴起来：“没、没有！外面一片漆黑……我马上就回到宴会厅里面了。”
他试图让自己的声音听起来不耐烦：“你突然问这个干什么？莫名其妙！”
单议秋没有再追问，他静静地看着谢寒声瞬间僵硬的肩膀和过于急促的否认，然后很轻地笑了一声。
“看，”他说，“你根本不会撒谎。”
谢寒声：“……”
“所以，”单议秋话锋一转，回到了最初那个令人不安的话题，“我相信那个小女孩是真的存在的。”
他大发慈悲般地将那个要命的问题翻了篇，谢寒声却只觉得后背起了一层黏腻的冷汗，冷风一吹，激得他打了个寒颤。
他不想深究对方为何提起三年前的旧事，只能顺着眼下唯一安全的话题说下去：“那就说明是有人修改了档案。”
“是的。”单议秋点了点头，似乎对这个结论毫不意外，“所以我建议，我们最好先去镇上的档案保管处看看。等晚上……再回这里。”
他意有所指地瞥了一眼远处那栋插着褪色小旗子的灰暗房屋。
“你准备怎么去？”谢寒声看着他，兜帽下的眉头蹙紧，“恕我直言，执法官，你太引人注目了。整个大陆都在夸你好看。我很肯定，有些孩子手里可能还收着印了你画像的祈祷画片。”
这不是恭维，而是陈述一个麻烦的事实。
“这不是问题。”单议秋答得轻描淡写，“我可以去任何我想去的地方。”
说话间，他忽然伸手，在谢寒声腰侧不轻不重地拍了一下。
那位置很微妙，恰好落在紧绷的肌肉与覆盖着坚硬鳞片的皮肤交界处。
掌心传来的温度透过衣料，混合着那一触即分的力道，谢寒声像被电流猝不及防地击中，往旁边闪躲。
而始作俑者完全不在意他的反应，拍了一下就收回手，神色如常地转过身，率先迈开步子，朝着小镇边缘一段早已废弃的旧铁道走去。
他的脚步平稳，背影在铅灰色的天幕下格外清晰，笃定身后的人一定会跟上。
谢寒声站在原地，腰侧被碰过的地方还残留着那一丝奇异的触感。
他盯着那个渐行渐远的背影，抿了抿唇，抬脚跟了上去。
……
档案所的位置离小镇不远，沿着旧铁道走上几公里，穿过一片荒芜的坡地就能望见。
步行很快，但等他们走到那栋低矮建筑前时，天边最后一缕铅灰色的光即将消失。
铁栅栏门已经锁上了，一把笨重的老式挂锁悬在中间。
这种偏僻地方的公共机构，下班总是格外早，没人愿意在昏暗的房间里多待一刻。
谢寒声站在门前，看了看天色，又看了看那把锁：“看来得明天再来了。”
单议秋闻言，很奇怪地瞥了他一眼。
谢寒声对上他的视线，沉默两秒，突然明悟了。
他压低声音：“你要闯进一个已经下班锁门的政府机关？”
单议秋轻轻叹了口气，对这位前骑士团长过于正直的思维感到些许无奈。
他伸手拨弄了一下那把锁，锁身发出沉闷的撞击声。
“我对撬锁有些研究，”他若有所思，“不过这把锁看起来也确实够破的。”
他说着，抬起眼，再次看向谢寒声。
这次，谢寒声完全读懂了他眼神里的暗示。
他没再说话，只是迅速抬眼，借着最后一点天光警惕地扫视一圈。
确认无人后，他上前一步，右手握住锁头下半段，五指收紧，猛地向下一扯——
咔嚓。
一声并不响亮的金属断裂声后，那把比成年男人拇指还粗的铸铁挂锁干脆利落地碎成三段，掉落在积着厚厚灰尘的水泥地上。
谢寒声面无表情地推开吱呀作响的铁栅栏门，侧身让开一步，对单议秋做了个“请”的手势。
单议秋毫不客气，大摇大摆地走了进去，身影没入门内更深的黑暗中。
……
采石小镇几十年前曾有过短暂的兴盛期，但随着矿产枯竭、环境恶化，离开的人远比留下的多，剩下的人口档案簿册，稀稀拉拉只占了几个架子。
单议秋目标明确，又指挥谢寒声处理掉了两道内部木门上同样不中用的锁——再次狠狠损害了公共财产后——他们终于找到了存放户籍档案的区域。
“史密斯一家，对吧？”
单议秋蹲在角落的架子前，萤石的光晕照亮他的侧脸和面前摊开的硬壳册子，“住在小广场西侧，门牌372号。”
谢寒声点点头，挨着他蹲了下来，视线略过摊开的册页。
泛黄粗糙的纸页上，墨水字迹因为潮湿有些晕开。
户主：约翰·史密斯。配偶：玛丽·史密斯。子女信息一栏，是刺眼的空白。
单议秋把册子往他面前推了推，意思不言而喻。
谢寒声盯着那片空白看了几秒，没说话，只是伸手从旁边又抽出一本更厚重、封皮写着“年度汇总及核查”的册子，就着萤石的光快速翻找起来。
纸张摩擦发出沙沙的轻响，蹭过人的耳朵。
“当时她俩在地窖里，”他一边翻找，一边低声回忆，“那个女人虽然快不行了，但眼睛一直没离开过那个小女孩的方向……我不觉得她们会毫无关系。”