单议秋果然往旁边挪了挪。
等他离远些，谢寒声用铲柄撬开钉子，接着手下发力，掀开了棺盖。
出乎意料的是，没有腐臭，也没有蠕动的蛆虫，棺材里面只有一捧灰——人已烧干净了，竟然是火葬。
谢寒声的眉头拧紧了。他撑着坑沿跳了下去，靴底落在棺木旁，发出沉闷的轻响。
单议秋蹲在坑边，举着一盏随身的光源为他照明。
谢寒声半跪下身，手中的铲子小心探入灰中，慢慢拨动。
骨灰搅动时发出沙沙的响声，头顶光线晃动，谢寒声粗略翻了一圈，铲尖在棺底触到了不一样的东西。
他动作一顿，改用指尖探入灰里，碰到了几片坚硬冰凉、边缘锐利的物件。
他捻起它们，举到光源下。
那是几枚指甲盖大小的鳞片，颜色暗沉，形状怪异。
“不如你的好看。”
单议秋的声音从上方传来，很轻，漫不经心地点评。
谢寒声瞥了他一眼，没接话，只将鳞片握进掌心。
这种鳞片属于异变者。火烧不掉，才会在骨灰中残留。
棺材里葬的不是普通人。
“有兴趣把其他几个新坟也挖一下吗？”单议秋问。
……
两个小时后，八个新坟依次被掘开。
八具棺材，八堆相似的鳞片，静静躺在单议秋摊开的手帕上。
谢寒声将铲子立在一旁，自己则坐在地上，喘着气。他原本想擦一下额角的汗，看见满手泥土又放弃了，微微仰起头，不让汗水划过眼睛。
见他这么费劲，单议秋很自然地抬手，用袖口替他抹了抹脸颊。
谢寒声没躲。
两人并肩坐着，挨得很近，呼吸在冰冷的空气里几乎纠缠在一起，谢寒声又一次想起单议秋之前说过的各种话。
就在这时，山脚下的小镇里，忽然有火光一闪而过。
不是灯火，而是移动跳跃的光点，像火把划破了沉沉的夜幕。
四周骤然安静下来，连风声都仿佛屏息。
谢寒声与单议秋对视一眼，同时站起身。
远处，那点光焰仍在摇曳，从广场中央为起点，朝着四周悠悠蔓延开。
“某个小镇村民突然决定要在广场中央纵火，带着全村人同归于尽，1到10分，你给这个可能打几分？”单议秋望着那片逐渐晕开的橙红，忽然问道。
谢寒声面无表情：“0分。”
单议秋点了点头，语气里听不出是轻松还是别的什么：“太好了，我也是这么觉得。”
山坡下，有居民发现了蔓延的火势，惊恐的尖叫声隐约传来。
火被发现得早，按理说应当很快被遏制，甚至不会出现伤亡，但两人同时察觉到了异样。
“不对，”谢寒声的声音沉了下去，瞳孔里映着远方跳动的的焰色，“那不是普通的火，扑不灭。”
“是异火，”单议秋接上了他的话，眉头紧锁，“但这里不应该有异火。”
“这里还有被莫名其妙修改的档案，和九具甚至更多的异变者棺材。”
不得不说，谢寒声是对的。这个采石小镇从一开始就很不对劲。
异火是不会被普通手段熄灭的，理论上可以烧毁一切，通常是骑士团在处理高危异变现场才会动用的极端手段。
火种的源头被严密保管在骑士团总部，每一簇的使用都需记录在案。
采石小镇出现的异火，只意味着一件事：骑士团内部有人在捣鬼。
“我想到了一个人，”单议秋的声音很轻，被夜风送过来，掺杂了冷意，“他一直在烦我，而且对你很有敌意。你愿意说出那个人的名字吗？”
他等待着身旁人的回答，可身侧只有一片突兀的寂静。
单议秋觉出不对，倏然转头。
然后，他正对上了一双近在咫尺的眼眸。
瞳孔边缘，一圈暗金色的细芒如同熔化的金属，正沿着虹膜悄然蔓延，在远处异火的映照下，流转着非人的光泽。
迎着单议秋瞬间绷紧的审视目光，谢寒声的嘴角却向上扯了一下。
那不是一个愉快的笑，更像猛兽呲出獠牙的前兆。
他笑着宣布：“我要把佐文特的脑袋砸成烂泥。”
钉子还好好地嵌在骨头里，封印理论上依然稳固。他为什么……
无数的念头窜过脑海，但单议秋只来得及捕捉到最关键的那个。
“你不能砸烂他的脑袋。”单议秋说。
山坡下火光冲天，混乱的哭喊与奔逃声已经织成一片。
“我觉得我可以，”谢寒声说，那圈暗金在他眼底无声晕开，侵占了更多区域，“就像我现在……可以这样。”
话音未落，一股不容抗拒的力量骤然箍住了单议秋的腰，将他猛地带向谢寒声的怀中。
几乎是同一秒钟，浓重的阴影自谢寒声背后急速张开延展，裹挟着两人拔地而起。
单议秋只感到疾风割过耳畔，脚下骤然悬空，视野中的墓地和山林急速下坠远离。
不过瞬息，失重感再次传来，他们已轰然落在小镇广场的中央。
[警告，主角异变程度正在加深。]9653的机械音在脑海响起。
还用它讲？有眼睛的人都能看出来。
足下是灼热的地面，诡异的异火在他们周身疯狂舞动舔舐，焰舌窜起数米之高。
然而那对收拢的巨大暗翼，却如同最坚固的屏障，将单议秋大半个人牢牢护在其下。灼热的火浪只能堪堪擦过他的衣袖边缘，留下焦痕，却无法真正伤及他分毫。
而在跃动的炽烈火光之下，广场石板的表面，赫然裸露出一片巨大而复杂的暗红色纹路。
纹路嵌入石质内部，蜿蜒交错，构成了一个层层嵌套的诡秘阵法。
火光肆虐中，谢寒声深深吸进一口气。
“9653，”单议秋盯着脚下随火焰呼吸般明灭的纹路，声音冷彻，“扫描分析这个阵法！”
第17章 明文规定
[可以扫描，但是需要时间。]9653应下。
机械音刚落。
轰——
仿佛天穹本身被撕裂的巨响碾过大地，唤起一阵连绵不断的混乱，狂风肆虐下，连异火都压低了几寸。
单议秋打了个哆嗦，感觉到压在自己腰间的手指也捏紧几分，两人一同向上看去。
颈项仰起的弧度牵扯着紧绷的视线，越过火焰与尘埃，直抵那片骤然异变的天空。
天空裂开一道污浊的缝隙，诡异的亮光闪烁刺眼，而在亮光之外，羽毛状的絮状物质从缝隙深处一片接一片地剥落下来。
这些羽毛轻得像幻觉，可当第一片擦过远处的钟楼尖顶时，石砌的塔尖如同被无形的巨力碾过，轰然坍塌。
紧接着，房舍、树木……
一切被它们触碰的实体，都发出不堪重负的崩裂声，而后，这些羽毛悄无声息地没入地表，像水滴渗进沙地。
[警告！能量读数突破阈值！]
9653的警报声极其尖锐，能量探测仪瞬间飙升的刺眼的红色危险区。
单议秋后背渗出冷汗，他几乎本能地抬手，掌心用力推向谢寒声腰侧：“躲开！别碰那些东西！”
触手是绷紧如岩石的肌肉，以及透过衣料传来的高得不正常的体温。
谢寒声没躲，他连眼皮都没动一下，箍在单议秋腰间的手臂滑向上方，五指铁钳般扣住他的后颈，不由分说地将单议秋的头按向自己颈侧。
单议秋的半边脸被按着撞上那片皮肤，在温热的触觉之下，是新生鳞片冰冷坚硬的边缘。
硝烟般的气息滚进鼻腔，他视线被迫上仰，恰好看见谢寒声喉结滚动，深深吸气——
下一秒，空中所有尚未落地的黑羽，齐齐一颤，随即改变轨迹，如同被无形漩涡牵引的鸦群，呼啸着向谢寒声涌来！
黑暗物质贴近时，单议秋裸露的皮肤泛起针扎般的刺痛。
他被裹在翅膀之中，和谢寒声心跳贴着心跳，因此能清晰地看见，羽毛在触及谢寒声身体轮廓的瞬间，并未造成任何物理损伤，而是像冰雪消融于热铁，悄然融化进去。