和宁应了一声，无声地起身，裙摆只轻微地擦过地面，便退了出去。
……
孙府的门房灌了一口粗叶泡的茶水，茶味寡淡，泡了不知几泡，只余下一点苦涩的底色。
他砸了咂嘴，将茶碗搁在桌上，拍了拍衣裳前襟沾的灰土。
夜里没什么人上门，他刚从外头把廊下的两盏灯笼熄了一盏，此刻回到屋里，正打算把腿翘起来歇一歇，屁股还没坐热，外头忽然传来一阵叩门声。
门房不想动。
他垂着脑袋，扯开嗓子朝门外喊了一声：“大人说了——今日不见客！不管您是谁，还请回吧！”
坐在他旁边的是一个年轻人，看打扮像是刚入府不久的小厮，生得一脸老实相。
听见门房毫不犹豫地大喊，他犹犹豫豫地开口问道：“大人什么时候吩咐过这话？”
门房横了他一眼，语气颇为不耐：“你没看出大人今日颇为疲累吗？不见客！”
他吼得凶，声气粗得很，那年轻人被呛了一下，缩了缩脖子，不敢再多嘴了。
门房见他这副唯唯诺诺的模样，心里舒坦了几分，往椅背上一靠，又慢悠悠地端起茶碗嘬了一口。
他翘起二郎腿，脚尖一颠一颠的，觉得自己方才的气势很有几分老资历的派头，又忍不住多说了几句。
“咱们孙府是什么门第？那些上门求名求利的破落户多了去了，日日都有，还能个个都见？让他们在门口多站些时日，就算是给面子了。”
他舌头一卷，吐出一片碎茶叶末子，洋洋得意地拿手指头戳了戳桌面，“记着——往后不管什么时候，看见这种人，一律赶走。知道吗？”
年轻人低声说：“知道了。”
夜风从门缝里挤进来，烛火摇了摇。
门外又响了。
门房终于不耐烦了，砰的一声把茶碗掼在桌上，茶水溅出来几滴，顺着桌沿往下淌。
他霍地站起身，冲着门外大声道：“客人，今夜真不见，您请回吧——！”
门外静了一息。
随后，一个粗声粗气的声音透过门板传了进来：“阆风殿来给孙大人送东西。”
“阆风殿”三个字一落，门房擎在半空的手猛地哆嗦了一下，刚积攒起来的那点气势像是被一根针扎破的皮球，嗤地一声泄了个干净。
他的脸色刷地惨白，转头跟旁边的年轻人对了一眼，也顾不上多说什么了，连滚带爬地冲到门边，手忙脚乱地拔开门闩，把两扇大门哗地拉开。
门外站着四名威风凛凛的侍卫，而在侍卫的后面，正中央立着一个女子，素衣玄襟，凤目凛然。
门房腿肚子一软，差点跪下去。
那女子手里拿着什么东西，门房没看清，也不敢盯着看，联想起自己之前的种种言语，膝盖一弯便要往地上跪，还是旁边的侍卫伸手拖了他一把，粗声问道：“能进吗？”
“能！能！当然能！”
门房哆嗦着连声答应，舌头都大了，“您快请……快请……”
他一边说着，一边朝站在身后的年轻人死命使眼色。
年轻人倒也算上道，愣了一瞬便回过神，转身一溜烟地往里冲。
年轻人一口气跑到正堂门口，扶着门框喘了半嗓，抬眼正看见孙奋时与孙夫人坐在堂中用晚饭。
气氛原本颇安宁，孙奋时手里捏着筷子，正要夹菜，听见动静，筷子顿在半空中。
年轻人跪下去，气喘吁吁地禀道：“大人！阆风殿来人了——说要给您送东西！”
孙奋时一怔，随即放下筷子，站起身来。
他面上的表情先是怀疑，而后转为一种复杂的凝重。
“当真？”他问。
年轻人连连点头：“正是正是，奴才看得很清楚，来的是个女人，好威风！”
孙奋时抬手捋了捋胡须。孙夫人也站起身，走到他旁边，面上浮出几分困惑与忧虑。
她替丈夫理了理肩上微皱的衣料，轻声说：“都这个时辰了，国师派人来做什么？”
孙奋时从鼻子里冷哼一声：“没听见吗？是来送东西的。”
他扭过头，对年轻人道：“跟他们说我在书房。”
随即他一甩袖子，朝书房走去。
年轻人从地上爬起来，拿袖子捋了把额头上的冷汗，又往回跑。
……
书房里的烛火比正堂亮一些，照得满墙的经史子集明晃晃。
孙奋时在书案后头坐下，脊背挺得笔直。他没等多久，随身的老仆便轻轻叩开房门，弯着腰道：“大人，和宁姑姑到了。”
孙奋时象征性地坐直身体：“快请进来。”
和宁迈进书房时，四名侍卫在门口分列两旁，铠甲磕着靴跟发出齐整的轻响，随即归于沉寂。
厨房的门被仆从关上，和宁停在孙奋时面前，行了个简单的礼：“孙大人，打扰了。”
孙奋时摆手：“不打扰。”
他不想跟这些人多有纠缠，可碍着对方的身份，不得不做出一点热络的姿态。
于是他开门见山地问道：“和姑姑深夜前来，是为什么事？”
他摆明了不想绕弯子，和宁便也不再周旋。
她向前一步，将手中那本书放在桌案上。
“今日六皇子给国师念了几篇策论，”她轻声道，“国师听着，觉得很有道理。听说孙大人是负责诸位皇子教学事宜的，便让奴婢送来，请孙大人也看一看。”
孙奋时垂下眼皮，目光落在书封上。
他的心头猛地一紧，可面皮上的功夫毕竟磨砺了几十年，纹丝未动。
他尽力让自己的声音听起来从容自然：“承蒙国师挂念，下官一定好好研习，不负国师美意。”
说完这一套客套话，他抬起眼，等着和宁告辞。
和宁也确实没有多待的意思，任务完成了，她低了低头，转身向外走去。脚步声在廊下越走越远，侍卫紧随其后，很快便归于沉静。
孙奋时独自坐在桌案前，目光还钉在书封上。恰好有一阵夜风从没关严的窗缝里钻进来，拂上他的脖颈。
春日的风早已不是冬日那般的刺骨，还带着些许暖融融的潮意，可孙奋时却越吹越觉得心头发凉。
他伸出两根手指，漫不经心地翻开书页。
纸页在他指下发出轻微的哗啦声，还没翻几页，书房门再一次被推开了。
他抬起头，来的是孙夫人。
“听说阆风殿送了书来？”
她站在门口，声音很轻，目光从丈夫脸上移到桌上的那本书，又移回来，判断孙奋时此时的心情如何。
孙奋时点了点头。
素日里，孙夫人是从不插手朝中事务的，但今日不同，和宁来访像一根细刺，扎得人难受，让他想找个人说说话。
孙奋时等夫人走近了，才缓缓开口。
“前几日，宫里传出来消息，”他说，“说六皇子在御花园中与国师偶遇，相谈甚欢，被国师邀去阆风殿住上几日。”
孙夫人在窗前的一把交椅上坐下：“此事与今夜送书有什么关系呢？”
孙奋时冷笑了一声。
“送书就送书，何必非要提一嘴六皇子？”他屈起手指，笃笃敲了两下桌面，“这送书是假，恐怕警告是真。”
孙夫人闻言，面上的从容终于裂开一道缝。
她微微倾身：“这……怎会呢？”
“你一个妇人家，知道什么？”孙奋时冷声道，但语气里的火气不是冲着夫人去的，“国师素来不与皇子们交集。况且宫里的事……”
他话说到一半，便愤愤地收了声。
有些事情可以讲给枕边人听，有些事情却要跟着自己一起被带进坟墓。
孙奋时到底一把年纪，又不是瞎子，在宫里行走这么多年，哪位皇子过得好，哪位过得不好，一搭眼便能看个七八分。
六皇子谢缺，是皇帝的幼子，论理本该受些宠爱，可往大本堂里一站，最苦的那一个就是他。说来也怪不得旁人——投胎投中了天家富贵，却没给自己挑一个好娘，反倒惹了一身说不清的是非。