在名义上，阆风殿应该是全天下最清净的地方。
单议秋除了典礼祭祀之外，从来不管这些闲事，都是和宁知道以后，当做玩笑话讲给他听的。
据说一个跟和宁关系不错的小侍女，趁着休沐，跟同乡摘了满满一篮菱角，专门送了和宁一捧。
和宁一面保证不说出去，转头却直接带着篮子进了单议秋的书房，把那些水灵灵的菱角往他桌上一搁，跟他分享。
单议秋还依稀记得那味道，咬开来是脆的，清甜里带着一点水生植物特有的微涩。
9653未必熟悉菱角的味道，但光是想想都觉得好玩。
小光圈在肩头摇来摇去，开开心心地答应了。
这几个月宿主的心情一直不错。9653偷偷地想，大概是因为终于找到了那串紧跟不舍的数据。
故人重逢，当然高兴。
不过9653心中也有自己的疑虑。
这段时间它一直陪着宿主，没有要紧工作，便到处自己闲逛，也听到了不少关于宿主的流言。小系统有心想要问清楚，可又担心问的问题太冒昧，让宿主再想起前世那些惨死的不好经历，所以一直犹豫踌躇，不知道该不该开口。
它可能以为自己藏得很好，但小光圈不会撒谎，藏着事情的时候还挺明显，一直在风毛上蹭来蹭去，安静得反常。
单议秋只往肩上瞥了一眼，就看出来了。
“你可以问问题，”他说，目光重新落回湖面上“虽然我知道外面有人传说我是瓷像成的精，但我其实不是。我不会碎的。”
9653被他逗得吭哧吭哧地笑，笑完了，它终于不再犹豫：[玄符是什么？]
这是困扰了它很久的问题。
按照9653在这个世界里收集到的各类信息来看，宿主之所以能成为国师，并且权倾朝野，就是因为他手中握有一个叫“玄符”的东西。
这个东西对如今的雍朝大有裨益，还曾经帮助过开国皇帝奠定基业。
有人传说这是天上神仙送下来的神器，而宿主是唯一能驾驭它的人——雍朝凭此而立，国师凭此而尊。
9653相当好奇，憋着没问好几天了。
问完以后，它着急忙慌地等着单议秋解答，而单议秋却依旧望着湖面上那些被风吹起的细密波纹，默然片刻后，莞尔一笑。
“玄符，就是一块黑铁。”
他做出讲述秘密的模样，把声量压得极低，像是在分享一个绝不能让别人听去的玩笑。
“只不过被雕刻成了哗众取宠的样子。”
9653的光圈猛地一滞：[什么？！]
“天底下从来就没有什么救世的神器，”单议秋安然道，语气轻描淡写，“只不过样子奇怪些，再趁着人多的时候做出点动静，鼓舞军心罢了。”
说完，他咳嗽一声，将鱼竿搭在手旁的支架上，调整了一下姿势。
矮凳坐久了，腰有些酸，单议秋又把手炉往膝边挪了挪，重新靠回去，眯眼望向那片灰蒙蒙的水面，像是在看一帧只有他自己能望见的旧日影像。
当年，雍朝的开国皇帝还只是个起义的将军，手下部众不过几万人，虽然已经成了气候，可跟其他几路兵马相比，还是欠缺太多。
一次河口狭路相逢，本身便寡不敌众，再加上后续昏招频出，差点叫人家全灭了。
如果说如今的雍朝是一团熊熊燃烧的大火，那场河岸对战，差点把这团火给浇透。
“我那时是个乞丐。”单议秋坦然道，“还不到十岁呢。”
他仍旧望着那片湖，眼神却变得格外遥远，眼前这面寂寥空阔的冬水，正在他瞳孔里幻化成血腥惨烈的战场，遍地俱是倒伏的尸首与还在燃烧的军旗。
做乞丐时，单议秋没有名字。
他不知自己从何而来，当然也不知自己该往何处去，如同一头饿疯了的幼兽，凭借本能，满世界找衣穿，找饭吃。
他唯一的行头是一身破烂衣裳和一根中间劈了叉的木棍，连打狗都不敢用力。战争让他的日子很不好过，往往求到几口饭，还没来得及咽下，身上便已经多了许多伤痕。
很多次死里逃生，明明是往太平地界去的，可到的时候已经战乱成灾，死人比活人还多。
没有饭吃，没有人疼，只能自己艰难求生。
官府偶尔会发点赏钱，让他们这些流民去埋尸体。单议秋年纪小，力气也小，但饿急眼了，两只手一起用力，也能把两具尸体拖进坑里。
他拼尽全力干一天，能挣到一碗碎米稀粥。
到了晚上，有人往坑里点火。人肉烧焦的味道跟炙肉有那么几分相像，闻得越久越恶心。
单议秋捧着破碗蹲在火坑边上，周围是跟他一样的人。每一个人的脸色都在火光映衬下忽明忽暗，眼窝深陷，颧骨高凸，像死了似的。
火光把他们的影子拉得又长又细，在身后那片被烧焦的荒地上歪歪扭扭地贴了一地。
坑里是烧焦的死人，坑外是挣扎的死人。
有天夜里太冷了，单议秋有点想离火近一些，可还没往前挪动，便被人从后面扯住了。
他回过头，看见是个老头，穿的还算齐整，正意味不明地打量着自己。
“你谁？”单议秋问。
老头咧嘴一笑：“我是你师傅。”
……
说到这里，单议秋忽然偏过头，看向肩上的9653：“你知道他是谁吗？”
沉浸在故事里的小系统愣了一下，飞速运转自己的数据流。
它想起了立在小寒山道观里的那座牌位。
[……丰霞道人？]它试探着问。
“对，”单议秋点头，嘴角弯了一下，“他下山入世，偶然捡到了我。我跟着他混了半年多，他能教我的，都教我了。后来也不知道出了什么事情，他留下一封书信就走了。而我继续往南走，恰好遇上了当年雍朝的部队。”
那时的谢家军已经到了穷途末路的地步。
河口一败，损兵折将，营寨里伤兵的哀嚎日夜不绝。除非背水一战，否则绝无生还可能。军心涣散，连主将都在帐中沉默了一整夜。
单议秋也不知道自己那时在想什么，只是觉得一个走投无路的人，碰上一支走投无路的军队，两边都该搏一搏，说不定能闯出一条生路。
所以他敲断了路边一根士兵丢弃的长矛，从矛尖上选了一块看起来模样还算齐整的黑铁。
他把那块黑铁揣在怀里，只在心里默念了一遍自己要讲的话，接着便义无反顾地冲进了谢军大营。
他运气好。
一次义无反顾，给自己赚来了几十年的荣华富贵。
“其实他们都知道我在扯谎。但那又怎么样呢？”单议秋柔柔地笑了一下，笑意在冬日的薄光里格外清浅，“赢了不就行了？反正治天下就是要骗的。他们骗，我也骗，彼此心里有数就好。”
至于后来——
也不知道刚才回忆中的哪一幕戳中了他的神经，单议秋忽然笑得更开心了，眼角弯起来的弧度比方才更大，笑得露出两粒虎牙，忘乎所以。
他偏头打量了一下9653的状态，确定它还能承受更多之后，轻声问道：“知道为什么谢奕一定要烧死我吗？”
9653打了个哆嗦。小光圈在风毛上缩了缩，心里害怕极了，可还是坚强地说：[不知道。]
单议秋悄声道：“因为他告诉天下人，玄符在我的身体里。把我烧成焦炭，玄符就出来了。”
此话一出，强作坚强的小系统抖得跟筛子似的。如果不是场合实在不对劲，9653一定要吓得哭出来。
单议秋说完，也知道自己刚才过分了，只是死前听了这么一个笑话，不说心里难受。
他连忙将小光圈拢进掌心里，细致安慰，小心劝哄。
哄了好一会儿，小光圈才终于不哆嗦了，只是还蔫蔫地伏在他掌心里，余悸未消。
单议秋重新把它放回自己的肩膀上，伸手扯了扯鱼竿，浮漂在水面上纹丝不动，也不知道底下还有没有饵。
恰逢此时，身后忽然有脚步声靠近。
那脚步声不紧不慢，靴底踩在湖边冻得半硬的泥地上，带着一种久居上位者才有的从容节奏。