何必让美人白白辜负呢？
谢奕将手中的茶盏搁回案上，嘴角还挂着那抹尚未收敛的笑意。
恰逢此时，门外有人来了，脚步声停在门口，轻轻叩了三下。
谢奕将画卷往旁边一推，喊了句进。
门被推开，一个人谨慎地走进来，反手将门合拢，声音恭敬而平稳：“殿下安好。”
谢奕嗯了一声，靠在椅背上，翘起腿，语气散漫而得意：“本宫很好。母后有什么话要带来吗？”
那人抬起头来，是皇后身边常使唤的一个内侍，穿了身不起眼的深灰便服。
他低声道：“颍州的事情不大顺利。娘娘嘱咐奴婢来告诉殿下一声。”
话音出口，谢奕脸上的愉快神情瞬间沉郁下去。
他也没心情再看什么美人图了，一甩手把画卷整个卷起来，重重地丢回桌案上：“怎么回事？那个周望北是怎么回事？！他到底要干什么！”
内侍依旧躬着身，语速又稳又快：“周望北是陛下亲派的钦差，我们的人去试探过他，油盐不进，进颍州的第一天，就掀了接风宴的桌子。”
谢奕的手指在椅子扶手上猛地攥紧，指节泛白。他问：“那他会不会——”
“不会。”内侍摇头，截住了他的话，“何大人当然明白是要保自己，还是要保全家。况且只要娘娘与殿下不倒，何大人就算犯了天大的过错，陛下也会看在殿下的面子上，留他一命的。”
他说的在理。
何敬文再蠢，也不至于把自己亲姐姐和亲外甥供出去——供出去他就真的死定了，不供出去反而还有一线生机。
想到这一层，谢奕的神色终于和缓了些，攥在扶手上的手指缓缓松开，重新靠回椅背上。
“谢桓的事情做得不错。”他夸奖道。
内侍微微一笑：“殿下，这话从何说起？四皇子不是自己发病去世的吗？”
谢奕愣了一下，随即大笑出声。
对面的人神色不变，垂着眼皮等待他笑完。
笑了一会儿之后，谢奕忽然又想起什么，伸手抹了抹眼角笑出来的泪，随口问道：“谢缺怎么样了？”
内侍答道：“六殿下被国师发现昏倒，已经送回宫中了。陛下亲自去看过。”
谢奕点了点头，并没有多放在心上。
骤然死了个儿子，又听说另一个儿子吓昏了，他父皇怎么也得去关心两句，这是人之常情。
他摆了摆手，语气又恢复了方才的松弛与笃定：“颍州的事情还是要尽快摆平，不能再查了。保住那些兵卒才是要事，万万不能让他们查到边境！”
“属下知晓。”
内侍应了一声，无声退出门外。
房间里安静了片刻。
谢奕的心情又好了起来，他将那卷被丢开的画卷重新拿过来，展开后突然觉得那画上的仕女也没方才那么入眼了。
……
……
这已经是单议秋近两个月来第二次进养心殿了。
不光他觉得时机不同往日，连守在殿门口的都太监，脸上的愁苦之色都重了许多。
单议秋刚站到殿门前，便隔着好几道门扇听见里头一阵噼里啪啦的脆声，紧跟着又是一声闷响，不知是什么重物被掼到了地上。
单议秋低头看了看自己的脚面，又侧过头去看站在他身侧的都太监。
都太监正垂手站着，一副马上眼睛一闭当场昏过去的疲累模样。
单议秋轻咳一声，道：“看来陛下最近……”
都太监摇了摇头，满脸的不可言说。
他看起来很想掐死某个人，但那个人离他实在太远，他够不着，所以只能将愤懑压于心中。
默然片刻之后，都太监压着嗓子，用只有两人能听见的声音飞快地说：“昨个夜里，颍州送来一封密折，是御林军亲自送进宫，里外没有假手于人，夹在了湖州巡抚的奏章里。”
单议秋挑了一下眉。
都太监这话的意思是，密折里的内容除了谢怀成以外没有任何人知道——连内阁都没有经手。
都太监这时候愿意把底透给他，应当也是心中有了计较，知道谢怀成叫他来就是为了商量颍州的事。
单议秋点了点头，迈步走进殿中。
养心殿里一片狼藉。
地砖上碎了好几只茶盏，还有一只鎏金香炉歪倒在地上，炉盖滚到了桌腿旁边，香灰洒了一地。好在炉中安神香早就凉透了，不至于引发火灾。
殿内的宫人全被遣了出去，连一个打扫的都没留下。单议秋绕过地上那些碎瓷与灰烬，走到御案前面，一言不发地站着。
谢怀成坐在御案后面，两只手撑在桌案上，十指交叉捂着额头。
过了好一会儿，他才头也不抬地哑声道：“国师先坐。”
单议秋便寻了把离御案最近的椅子坐下。
谢怀成把手从额头上放下来，抬头看着他，忽然笑了一下，笑意里没有半分欢喜，眉眼之间全是压不住的烦躁与疲惫。
“国师，你让朕派周望北去颍州查水患，真是给朕查出来好大一通麻烦。”
他的语气是笑的，可无论怎么看，都看不出他哪里高兴。大概是被逼得实在没招了，只能苦笑。
单议秋轻叹：“我实在不知道会这样。”
谢怀成摇了摇头。
他从手边拿起一封已经拆了封的密折，朝单议秋的方向一丢。折子在空中翻了半圈，落在单议秋的膝上。
“朕得好好理理这事，”他身子往后一仰，靠在龙椅上，“但理之前，想先听听国师的意思。”
单议秋打开折子，前后潦草地扫了一圈，再抬头时，声音里是压不住的惊讶：“何敬文贪污？”
“不光如此。当夜河防营中的几百号人也是他下令杀的。”
谢怀成的声音忽然拔高了几分，一掌拍在御案上，震得案角那只幸存的花瓶晃了两晃。
“那个混账——朕将颍州交给他，他就是这么替朕守着一方百姓的？几百条人命，几百条！他连眼睛都不眨一下就全填进水里了！”
谢怀成骂完这一通，胸口剧烈起伏了几下。
单议秋将折子合拢，双手搁在膝头，安静地等他喘匀了这一口气，才开口：“既然一切都已经清楚明白，陛下又何须我来说话呢？”
谢怀成摇了摇头，声音忽然沉下去：“周望北还查出了点别的。”
他没有细说究竟是什么，语气却异常凝重，显然这件事情已经超出了所有人的意料，甚至超出了谢怀成本人愿意相信的范围。
单议秋闻言沉默了一息，将折子端端正正地放回了谢怀成的手边，轻声问：“陛下还想查下去吗？”
谢怀成默然不语，目光落在那封摊开的密折上，面色阴晴不定。
见他这个反应，单议秋继续说：“其实这件事也好办。左右不过钱财而已，总有充回国库的一天。就是不知道，那些被贪去的钱，是何敬文给自己贪的，还是……”
他语焉不详，说到最关键的地方便恰到好处地顿住了。
谢怀成听得眼皮一跳又一跳，太阳穴上的青筋凸起一瞬，已经完全明白了单议秋的暗示。
那些钱，是用在了买蜡烛、买砖瓦、买通河防营的兵卒上，还是用在了别处？用在了谁身上？
何敬文一个颍州知府，若身后没有人指使挑唆，他为什么非得去杀几百个河防营的兵？又为什么非得作死，去摊上那一笔钱？
御书房里陷入长久的沉默。
“……那国师觉得，若是继续往下查，还是要让周望北来？”谢怀成问。
闻言，单议秋将双手在腹前交叠，垂下眼睫，认真思索。谢怀成不催他，把密折往旁边一推，靠在椅背上等。
片刻的安静后，单议秋缓缓开口：“自古中央下派查案，都要封钦差，为的是名位对等。
“若是陛下真想细查这件事，那就得派个得宜的人去，让正人君子查正人君子，让流氓无赖查流氓无赖。”