皇后点了点头，面上的忧色却没有褪去几分。
而在她身后，谢奕从单议秋出现开始，就一直盯着他看。单议秋的视线扫过，从他脸上一掠而过，连一点停留都欠奉。
皇后沉吟着，似乎还有话要讲。
赶在她开口之前，单议秋语气关切：“臣观娘娘神色似乎有些沉郁，是在担心什么吗？”
“本宫是怕陛下劳累，”皇后说，眉毛皱得更紧，“灾祸频出，陛下瘦了太多——”
“陛下劳累，是因为凡事亲力亲为。”
单议秋打断她：“若是愿意将手中事务分些下去，应当会好些。”
他这话说得，有议政之嫌。皇后眉心微微一跳，就在这时，一阵急促而均匀的脚步声从宫道那头传过来。
众人皆循声看去，只见一个养心殿的太监朝着凉亭快步走来。
他走到凉亭台阶下，先是挨个行礼，然后直起身子，清了清嗓子。
“禀娘娘、殿下、国师。陛下刚刚有旨意下达。”
未说出口的话被咽回喉间，皇后放下茶盏：“什么旨意？”
一直离了好几步远的谢奕也朝这边靠近过来，面露惊异之色。
宣旨太监端正道：“陛下下旨，册封六殿下授专属差事，命其即刻赶赴颍州地界，彻查当地大小诸事——民情吏治，钱粮风物，一应尽数核验探查。”
太监的声音落下之后，凉亭内外出现了极短暂的寂静。
一两息的功夫里，所有人的呼吸同时停下一拍。
皇后脸上那层温良的忧色终于裂开缝隙，露出深藏的愤怒。她的手指在茶盏边沿上停住，指节颤抖，看起来恨不得将茶盏摔个粉碎。
谢奕的反应比皇后更明显一些，肩膀绷紧，面色僵硬，好一阵才缓和回去，勉强拼凑出恰如其分的神色。
宣完旨，太监便不再多留，朝凉亭里外各鞠了一躬，转身快步走了。
单议秋转过头来，笑意了然，声音放得又轻又缓：“现下有六殿下替陛下分忧，娘娘不必再担心了。”
说完，他也不关注凉亭里的两人颜色何等难看，双手交叠于身前行了一礼，直起身来，转身便走。
和宁紧随其后，两个人快步将凉亭与亭中的贵人甩在了身后。
……
……
阆风殿的马车停在宫门外。车夫却没像往常那样高高坐在车辕上，而是抄着马鞭蹲在宫墙根下，恨不得跟马车隔上十万八千里。
他低着头研究墙缝里的砖泥，背影专注而深沉。
单议秋与和宁对视一眼。和宁的眉毛又皱了起来，看起来愈发无奈，好像已经知道接下来会发生什么。
单议秋笑着冲她摆了摆手，和宁不再挣扎，转身走到车夫旁边，也懒得摆出研究砖缝的假模假样，双手抱胸，往墙根下一站，盯着墙角的一丛小草看。
单议秋独自走到马车前。
还不等他伸手撩帘子，一双手便从车厢里面伸了出来。
那双手又快又准，一手揽在单议秋的腰间，一手托在他的膝弯，一把便将人悬了空，直接抱进了车厢里。
单议秋低低地惊呼了一声，眼前从白昼般的光亮骤然坠入车厢内的昏暗。再亮起来时，他已经稳稳当当地躺在了谢寒声的怀里。
“不是该走了吗？”单议秋眨了眨眼，抬手去扯他垂在自己肩头的一缕碎发，“什么时候养出来的毛病？专喜欢躲在马车里吓人。”
“你管这叫毛病？”谢寒声挑了挑眉。
他换上一身易于行动的装束，深色的骑装收束利落，袖口扎紧，腰束革带，头发也只是简单地梳拢在脑后，没有戴冠，只用一根深色的发带。比平日少了些端方，却多了别样的倜傥利落。
单议秋心里很喜欢，面上也没有遮掩，屈起手指，用指节轻柔蹭过谢寒声的眼角。
谢寒声眨眨眼，朝着他的触碰靠拢过来，睫毛扫过他的指背。
“也许不算毛病，但确实很吓人。”单议秋说。
“才没有。”
谢寒声嗤笑，手臂在他腰间又收紧了几分，下巴抵在他的发顶上，声音从胸腔里传上来，带着得意肯定的余韵。
“你喜欢。”
“是，”单议秋哼笑出声，懒懒地靠在他怀里，“我这辈子最喜欢的就是一个皇子躲在我的马车里，动不动就突然吓我一跳，还拦着我，不让我动。”
“你把我说得很下流。”谢寒声如实评价道，“但我不下流。”
如果他当真是个流氓无赖，第一次把单议秋抱进车厢里的时候，就非得把他折腾到连哭都哭不出力气来才肯罢休。
但他是正人君子。所以除了安安分分地把人抱在怀里之外，谢寒声一丝逾矩也无，手规规矩矩地圈在单议秋的腰间，连指尖都没有多往衣料底下探进半分。
“你确实不下流。”单议秋点头认可。
他换了个更舒服的姿势，相当放松地赖在谢寒声怀里。
“什么时候走？”他问。
“马上，”谢寒声说，下巴埋进单议秋的肩窝，“就是来见见你。见完就走。”
单议秋嗯了一声，没有说那些你侬我侬的临别话，反而转了个话头，声调沉稳下来。
“你这次虽然是去颍州，但问题未必全出在颍州。那些钱来路不明，去处却只有那几个。”
谢寒声脸上的笑意也收了几分，仍然和单议秋缠绵在一起，眼睛却已经不再是方才那副柔和亲昵的神色。
“皇后下了两手准备。”他说，“一手是赌谢奕顺理成章被立为储君，另一手是……”
“如果继位无望，就发动兵变。”单议秋接上了他没说完的那半句话，语调平淡，“那些钱八成是投到哪里去养私兵了。京城附近的驻军里，说不定也有他们的姻亲故旧。”
皇后是铁了心要做名正言顺的皇太后。谁挡路，就杀谁。
谢桓当了那只出头鸟，死得不明不白，接下来就要轮到其他人了。
皇帝派谢寒声去颍州查案，虽然表面上不意味着什么，可如果谢寒声真有本事，真能查出何敬文跟私兵、跟京中军防之间那些盘根错节的关系，那他的存在将不亚于眼中钉、肉中刺。
皇后和谢奕会不惜一切代价把他拔掉。
这些道理他们心里都清楚。
谢寒声低下头，圈住单议秋的手腕，拇指在他的掌心里慢慢摩挲着。
他低声嘱咐：“我手下也有些人。你也许知道，也许不知道。等我走后，别忘了联络他们。不管出了什么事情，好歹保全自己。”
离别在即，他们没有多少时间说那些好听的话。谢寒声颇为不舍地揉搓着单议秋的手腕，指节在他的腕骨上来回地抚摸。
默然片刻，他牵起单议秋的手，五指穿过他的指缝，将他的手背压在自己掌心底下，两人十指相扣。
他抬起头来，认真地看着单议秋的眼睛，一眨不眨：“你不能再不要我了。以前的事情，绝不能再有第二次。”
单议秋想要反驳，可谢寒声的目光异常坚定，根本不是在追究以前，而是借题发挥，指望单议秋能把他的话听进心里。
于是所有的辩解都在这一刻苍白无力。
单议秋叹了口气。“好的。我等你回来。”
这就是谢寒声想要的唯一承诺。
他点了点头，松开了单议秋的手，将他从自己怀里抱起，小心地放到一旁，站身将要掀帘离开。
可刚爬起来，一只手突然拦在了胸前。
谢寒声低头看去，单议秋的手腕下一个用力，他就被推着重新坐了回去。
“怎么——”
话音未落，原先乖巧懒散地窝在怀里的人忽然翻过身来，手臂勾住了谢寒声的脖子，腰下一个使力，整个人便稳稳当当地跨坐在了谢寒声的大腿上，衣摆在两人之间铺展开来。
“殿下是正人君子，我就不一样了。”
单议秋含笑靠近过来，鼻尖几乎要碰上谢寒声的鼻尖，那双琥珀色的眼睛近在咫尺，眼底映着车帘缝隙里漏进来的一线天光，亮得灼人。