给出检查结果的总结报告后，它顿了顿，又补充道：[很严重。]
单议秋收回手。
十天……
那差不多是在定下派人去颍州后开始下毒。
皇后做了两手准备，继位不成则兵变。现在皇帝中毒已深，继位几乎已成定局，外面养的私兵就是兜底的牌。
要是谢寒声查出皇后与这笔银子的关系，就等于抄了她的底牌。
单议秋心头一动，找准穴位用力按了下去，谢怀成在昏迷中感觉到疼痛，手指抽动，呻吟出声。
他的眼睑颤动着，过了好一阵才睁开一道缝。
看见跪在床边的单议秋，谢怀成先是一怔，随即嘴角弯起，并不觉得单议秋出现在他病重之时的床榻边，是多么值得意外的事情。
“周望北又递了折子，”他开门见山，声音沙哑，“说何敬文背后还有人。朕没批。”
单议秋沉默地注视着他。
谢怀成望着帐顶，目光有些涣散，忽然问：“国师觉得，朕的几个儿子里，谁最像朕？”
单议秋静默片刻才开口：“陛下觉得呢？”
“朕在问国师。”
“陛下心里已经有了人选，”单议秋垂下眼睫，“臣怎么看不重要。”
谢怀成盯着他看了一会儿，缓缓说：“奕儿最像朕。”
单议秋没有接话。
烛火摇曳，他安静跪坐在脚踏上，湿透的黑发贴着苍白的面颊，水珠顺着发梢滴落在肩头，眼珠乌黑发沉，仿佛一只水鬼冒雨前来。
殿中忽然变得很静，能听见烛花爆裂的噼啪声。
又过了片刻，谢怀成再次开口，声音比方才更微弱。
“他够狠。朕在他这个年纪，也够狠。后来坐上了这把椅子，反而狠不起来了。总想着能不杀就不杀，能留一线就留一线……”
说到这里，谢怀成忽然剧烈咳嗽，声响像是从胸腔里撕出来的，原先煞白的脸色在一通呛咳后变得通红。
“……可是这天下，有些人不杀不行，有些事不狠不行，”他趴在床榻边，把头转过来，“仁君坐不稳这把椅子。奕儿从小就懂这个道理。”
单议秋迎上他的目光，语气四平八稳、视若罔闻：“陛下这话，是想告诉臣什么？”
谢怀成没有直接回答。
他艰难地调整姿势，重新望向帐顶，目光里忽然浮现出一种单议秋从未在他眼中见过的东西。
不是帝王的权衡，也不是父亲的温情，而是某种疲惫的、不愿深究的妥协。
“朕这辈子，选错过很多……选太子的事上，不能再错！”
谢怀成喘息着：“奕儿够狠，朕不立他，他也会杀光所有挡路的人自己坐上这把椅子……与其让他踩着兄弟的尸骨爬上来，不如朕现在就给他，皆大欢喜。”
此番言语，太多无可奈何，堂堂帝王被自己的孩子吓破了胆，装出思虑深长的模样，预备妥协退让，实在好笑。
单议秋沉默片刻，尽力做出恭敬的姿态，轻声询问：“那陛下觉得，他坐上去以后，还会继续杀吗？”
闻听此言，谢怀成的手指在被子上用力抓握，他凝视着单议秋，眼神深重，眉眼下压着帝王的审视。
“这是何意？”
单议秋不曾回避他的目光，继续道：“臣问这句话，不是替自己。阆风殿不涉朝政，谁坐龙椅都与臣无关。但陛下方才说，您这辈子选错过很多。臣只是想知道，陛下这一次，有没有可能又选错了？”
“……”
烛火摇了三摇，谢怀成收回目光。
他没有回答单议秋的问题，而是道：“国师今日的话，比平时多了些。”
单议秋垂眸：“是臣失礼。”
谢怀成摇了摇头，忽然又开口，自言自语：“国师从来不替人说话，今天却问了许多。朕知道你跟老六走得近。朕也知道老六在颍州被人动了手。朕知道的事，比你想象中多。”
他顿了顿，语气里是少见的困惑：“朕只是不明白，你为什么要替老六问这一句……是替他，还是替你自己？”
单议秋安静一息，抬起眼来：“陛下觉得是什么？”
谢怀成观察着他的表情，很久后忽然笑了，笑得又咳了起来，整个人在被子里发颤，一副命不久矣的惨淡模样。
他摆摆手，喘匀了气，感慨道：“单议秋啊单议秋，朕认识你这么多年，你从来不肯把话说透。朕今天也不想逼你。朕只问你一件事——老六这个人，你觉得他像朕吗？”
单议秋微垂眼睫，似乎在斟酌措辞。
过了好一会儿，他才道：“六殿下像陛下，但有些地方不像。”
“哪里不像？”
“陛下说过，六殿下还不够狠。”
单议秋直视谢怀成的脸，眼神平静：“臣倒觉得，不是他不狠，是他狠的方向不一样。有些人狠，是对所有人都狠。有些人狠，是有所选择、有所考量。这两种狠，陛下觉得哪种更适合做皇帝？”
谢怀成陷入沉默。
单议秋给出的答案不是他喜欢的，也不利于他已经做好的安排，他望着帐顶，默然片刻后摆了摆手，不愿再谈，示意单议秋离开。
单议秋看懂了他的未言之意。
窗外的雨不知什么时候停了，他把掉在地上的奏折捡起，放在脚踏边上，起身走到衣架前取下那件斗篷，重新披上。
他转过身来，望着床上的谢怀成。
“陛下的药，以后不要再喝了。”
谢怀成缓缓点了点头，注视着单议秋系好系带。
临要走了，单议秋又道：“陛下若想换个人来瞧脉，臣可以安排。”
谢怀成闭着眼，似笑非笑：“国师今晚的话，确实比平时多了太多。”
单议秋对着他深深一揖，绕过屏风，推开后门。
都太监还站在廊檐下，姿势与方才一模一样。
看见单议秋出来，他躬身行礼，老脸僵硬，显露不出多少神色，默默等待吩咐。
等到殿门合拢，单议秋才道：“药不要再喝了。太医那里，你想办法换个人。”
都太监的眼皮抽动，若有所感，随即躬身更低，一言不发。
两人的交谈尽在不言间，单议秋沿着来时的偏道往回走。
……
雨已经停了，夜风从宫墙顶上灌下来，冷而利。
他走了好一段路，意识里忽然响起9653的声音。
[他刚才为什么要问你是不是替谢寒声问的呀？]
小系统听完全程，却一知半解，憋了一肚子的话要问。
“因为他在试探我，”单议秋没有停步，耐心解释，“他并不想知道答案，他只是想确认我到底站在哪一边。”
单议秋的意图已经不能表达得更明显了，现场只要有人长了耳朵，就会听出他不支持立谢奕，但谢怀成装作没听懂。
因为现在还不到摊牌的时候，暂且粉饰太平是明智之举。
[他就那么中意那个纵火犯？]9653拔高声音，气得不清，[到底有什么好的？！真是讨厌！]
自从知道是谢奕命人将单议秋绑上火祭台，9653就一直在背地里给他起各种难听的外号，纵火犯是最近的新宠。
单议秋停下脚步，空望着远处。
他眉头微皱：“他想立谢奕，不是因为他觉得谢奕最好，而是因为他觉得谢奕最安全。”
谢奕够狠，能压住朝里朝外那些蠢蠢欲动的人。谢怀成怕的不是谢奕杀人，他怕的是选错了人，江山不稳。
9653似懂非懂，继续问：[那你刚才问他谢奕会不会继续杀，他为什么不回答？]
单议秋冷笑：“因为他自己也不知道答案。”
谢怀成知道谢桓是怎么死的，也知道河防营几百号人是怎么死的，更知道颍州水患因何而起。
他什么都知道。他只是不愿意考虑这些。
人老了，快死了，变得懦弱了，不敢承担代价。