谢寒声表示同意。
两人再次在行动思想上达成了一致，单议秋很满意，他刚要拉开门，手腕却忽然被从后方握住，力道不重，但足以将他轻轻拉回。
转过头，谢寒声站在他身后半步。
执法官的办公室与外面一样冷，两人贴得近些，呼吸便纠缠在一起，连体温都能共享。
单议秋刚想问怎么了，另一只手就伸了过来，替他理了理刚才动作间有些松散的衬衫袖口，手指灵巧地将袖扣重新扣好，又沿着袖管向上，抚平了细微的褶皱。
动作间，谢寒声的指尖不可避免地擦过单议秋腕间的皮肤，指腹与皮肤轻柔接触，连一点按压都没有。
昨天下午还一副要把他掐死的凶戾模样，今天又温柔似水，果然好看的人都有两副面孔。
单议秋对此接受良好，任由谢寒声摸，眉眼弯弯。
“骑士和士兵，”看见他笑，谢寒声低声嘱咐，“是用来冲锋陷阵的。”
他顿了顿，手指在单议秋的腕骨上很轻地按了一下，像一个无言的提醒。
“你别太靠前。”
单议秋没有抽回手，也没有拒绝这份突如其来的担忧。
“谢谢你的关心，谢团长，”他说，“但我从来不是躲在别人身后的人。”
说完，他无视谢寒声投来的复杂目光，手腕一转，轻易地从谢寒声的掌中滑脱，反手在对方紧实的腰侧拍了拍。
“走了。”
单议秋拉开门。
门外，凌晨的寒气混杂着走廊尘土的气息扑面而来。
但比寒气更先抵达的，是下属脸上异常复杂的表情。
那表情混合了震惊、沉重，以及一种近乎哀戚的茫然。下属站得笔直，嘴唇却微微抿着，眼睛在看到单议秋的瞬间迅速垂下，又强迫自己抬起。
单议秋脚步一顿，皱起眉毛。“怎么了？”
下属喉结剧烈滚动了一下，目光甚至不敢与旁边的谢寒声有所接触。
他鼓足勇气向前凑近半步，声音里带着压抑不住的颤抖：“阁下，教廷出事了。”
他深吸一口气，仿佛接下来说出的话需要耗尽所有力气：“教皇过世了。”
“……”
有那么半秒钟，整个房间是安静的。
而后单议秋确认道：“教皇死了？”
下属艰难地点头。
教皇年事已高，随时可能蒙主恩召，这不奇怪。但昨天在会客厅，那位老人灰蓝色的眼睛还沉静锐利，呼吸平稳，言谈间逻辑清晰，不像是病入膏肓的人，况且即使有疾病，教廷内部的医疗人员也应该会迅速做出反应，他的死讯来太突兀，一听就觉得不正常。
怎么会突然过世？
就像火光会暴露人最真实的东西，重大危机之下，人也会被本能控制，去看自己心中认定的凶手。
闻听此言，谢寒声条件反射去看单议秋，单议秋正对着消息出神，察觉到他的视线，立刻抬起双手，做了个再无辜不过的投降姿势：“不是我干的。”
“那还能是谁？”谢寒声问。
他不是在质问，是真的很困惑。
因为在谢寒声的认知里，当今圣庭有动机有能力有胆量对教皇下手的，除了眼前这位，应当不会再有第二个。
“你能不能稍微对我有点信心？”单议秋放下手，很无奈，“他又没碍着我的路，我杀他做什么？”
谢寒声想了想，点头：“有道理。”
单议秋转向面如土色的下属：“死因呢？病故还是别的？”
下属摇头，声音发干：“消息封锁得很死，没有具体细节传出来。”
单议秋的脸色沉下去。
昨天他才刚用谢寒声的事糊弄过教皇，顺便给莫尔斯泼了盆脏水，今天教皇就死了。
天底下哪有这么巧的事情？
他和谢寒声对视一眼，无需言语，都在对方眼中读到了同一个名字。
“我得去圣庭，”单议秋语速快了起来，“现在就去。再晚一步希顿也得死。”
他边说边扯下自己胸前那枚代表执法官权威的银质徽章，看也没看直接拍进谢寒声手里。
随即单议秋偏过头，对那名下属下令：“接下来一切听他指挥。骑士团那边能调动的人手，全部调过来。怎么对付异变者，谢团长比我们清楚。”
下属一个激灵，挺直背脊，声音响亮：“明白！”
他行了个礼，转身冲进走廊。
霎时间，狭窄的门口只剩下两个人，凌晨的寒气盘旋在脚边。
分道在即，接下来的一天注定要有很多麻烦，单议秋低头理了一下衣摆，谢寒声忽然伸手抓住他的小臂，力道比之前重。
“怎么了？”单议秋抬起头。
谢寒声喉结滚动了一下，好像有很多话堵在胸口，最终却只吐出硬邦邦的两个字：“别死。”
他知道这一去意味着什么，圣庭是一切的核心，而教皇是圣庭的核心，不管他有没有实权。
如今教皇毙命，里外不知道有多少双眼睛盯着，又有多少人手握利刃，就等着单议秋自投罗网。
他不去才是最好的抉择，但单议秋不去的话，实验场那边很有可能会察觉到不对，如果提前撤离，一切就都毁了。
单议秋先是安静地回视着他，目光平静，就在谢寒声被他看得有些不自在，几乎要生出退缩念头时，他忽然微微一笑。
“你会拼尽全力保护我吗？”他问，声音很轻，像在讨论一个有趣的假设。
谢寒声毫不犹豫地点头。
“那我就不会死。”
单议秋的笑容加深了些，似乎真的被这个答案取悦了。
他手腕一转，第二次从谢寒声的掌中脱出，拍了拍对方的手臂，随即转身，快步消失在走廊尽头的阴影里。
……
教皇过世的消息，是从圣庭内部、埋在执法团的一条暗线递出来的。此刻消息尚未扩散，知道的人仅限于教皇身边的核心圈子。
单议秋这次进入内廷，一是要稳住即将失控的局势，二是要抢在有人毁灭证据前，见到教皇的遗体。
如果真的是莫尔斯下手，教皇的尸体本身就是最致命的物证。
通往内廷的路静得反常。
平时守在两侧的守卫不见了，连最低级的神职人员也没了影子。长长的走廊里，只有单议秋自己的脚步声，一下，又一下，敲在冰冷的地砖上。
神像依旧庄严肃穆，可供在桌案上的清水里却漂着一层花粉，超过一天没换过。
旁边供奉的鲜花倒是还挺新鲜，但是凑近过去仔细看就会发现，花瓣上凝的水珠太均匀了，像是刚被人拿喷壶仔细撒过。
单议秋在没脸的神像前停下，照旧抬起手指在喉咙处轻轻一点。
[前面会客厅里有低频能量场残留。]9653的声音响起。
没人带路，也没人阻拦，走廊空空荡荡，只有两侧墙壁上的画像向下投以沉静的目光。
单议秋直接推开了那扇通往会客厅的橡木门。
小会客厅里光线很暗，明明一切照旧，连窗帘都停留在昨天打开的位置，可房间内的气氛就是不一样了，生的气息缓缓退去，取而代之的是死亡的安静。
教皇还坐在昨天那张大沙发里。
他穿了一身淡蓝色的长袍，头发精心打理过，梳在脑后，一顶白色的小圆帽顺着肩膀掉在地上。他姿势放松，头微微垂着，像是睡着了，那本厚皮祷告书摊开，放在他面前的小桌上。
房间里很冷，教皇已经没有活人的气息了。
门在身后悄悄合拢，单议秋靠近过去，绕着沙发慢慢走了一圈。
看来在死亡之前，教皇睡了个好觉，平日从不离身的项链此时没有挂在脖子上，不知道去了哪里，蓝色的长袍上还是崭新的，袖口有一点线头。
单议秋蹲下身，将线头捻在手里，对着光看了看。
手感光润，断口却很粗糙，像是被用力拉扯下来的。
单议秋拿着线头比划了一下，然后手指并拢，搭在了教皇的脉搏处。那里有脂粉的质感，抹开以后，能看见皮肤上的浅红色伤痕。