他平静回答：“老爷这病，起于去岁寒冬。冬日的病症，往往缠绵，须得等到开春之后，地气回暖，方能慢慢将养过来。急不得。”
这套说辞，单议秋回来这几日已听了不止一遍，耳朵真要起茧子了。
于是他接着问：“胡大夫如今多久来给父亲请一次脉？”
“三日一次，”胡平答道，“早些时候勤些，一日一次。”
“那父亲的身体，比起之前，可有好转的迹象？”
“这是自然。”
胡平终于抬起眼，目光与单议秋一触即离，语气笃定，“老爷当初是寒气侵体，伤了根本。如今胃口渐开，饮食如常，便是元气复苏的兆头。再耐心调理些时日，自当痊愈。”
单议秋“嗯”了一声，不再追问。
这时，胡平也收回了诊脉的手，沉吟道：“二少爷的脉象，确是舟车劳顿，心脾两虚之症。加上初归故里，水土气候与西洋迥异，一时未能调和，故而神思倦怠，多梦少眠。老朽开一剂安神定志、调和脾胃的方子，您按时煎服，静养几日，便无大碍了。”
“有劳。”单议秋道。
胡平暗暗松了口气，以为这趟差事算是完了，正待收拾东西告辞，却听单议秋又开了口。
这一回，他的声音低了些，带着点像是随口提起、却又挥之不去的困扰：
“胡大夫，我这些天……总做些怪梦。”
胡平收拾脉枕的手停住了。
“梦见这宅子里，”单议秋抬眼看他，嘴角挂着点无奈的笑影，“不太干净。有东西。”
“……”
话一出口，胡平脸上的镇定如同被看不见的针刺破了一个口子，霎时漏了气。
他原本红润的面皮，在从窗格透进的明亮天光下，以肉眼可见的速度褪去了血色，变得苍白，甚至隐隐泛出青灰。那精心打理的胡须也随着下巴细微的颤抖，轻轻晃动起来。
他看起来不像个见惯病痛生死的大夫，倒像个骤然听闻索命厉鬼就在门外的普通人。
“二、二少爷……”他喉结滚动，干咽了一下，声音有些发紧，“这、这皆是心神不宁、肝血亏虚所致。忧思惊厥，幻由心生。服了药，好生将养，自然……自然便无事了。”
单议秋一手支着下巴，好整以暇地看着他脸上遮掩不住的惊惶，看了好一会儿，才像是接受了他的解释，缓缓点了点头。
“原来如此。”
他语气缓和下来，“那往后还要多劳烦胡大夫常来走动。等我这些乱七八糟的梦好了，一定好好谢您。”
胡平连连点头，动作有些僵硬仓促：“应当的，应当的。”
说完，他也顾不得礼数周全了，手忙脚乱地将东西塞回药箱，告退时脚步都有些发飘，那副强自镇定的模样早已荡然无存。
单议秋坐在原处，看着胡平略显踉跄的背影消失在门外廊下，指尖在光洁的桌面上轻轻敲了两下。
“9653，”他在心里说，“瞧见没？这位胡大夫，比你还怕鬼。”
9653不理会这种挑衅言论。
……
晚饭依旧是各自在院里用。
来布置饭桌的下人手脚轻快，布好四样清爽小菜并一盅汤，说是大少奶奶特意吩咐厨房做的，怕二少爷连日奔波胃口不佳，吃得清淡些好。
“嫂子真是费心了。”单议秋拿起筷子，随口道，“这么疼我，我都有点儿过意不去了。”
布菜的婆子笑道：“大少奶奶一向心细，对底下人也宽厚。”
单议秋又道：“该不会是大哥不愿意见我吧？昨天晚上我说了些让他不高兴的话。”
“这怎么会呢？”婆子连忙说，“您和大少爷一母同胞，哪有隔夜仇？您肯定是误会了。”
“我也觉得我误会了。”单议秋笑眯眯地说，“大哥怎么会生我的气呢？”
婆子被他吓出一身冷汗。
等送饭的人走了，长顺轻手轻脚地进来了，垂手立在门边。
单议秋抬眼：“院子收拾好了？”
“是，二少爷，”长顺往前凑了半步，“按您的吩咐，挑了西厢院东头那间厢房，朝南，敞亮。家具都擦洗过了，床帐铺盖换了新的，窗纸也重新糊了。您要不要现在过去瞧瞧？”
单议秋没什么胃口，闻言放下筷子，用布巾擦了擦手：“走吧，看看去。”
他背着手，跟着长顺穿过短短一段回廊，来到收拾好的厢房里。
屋子果然收拾得齐整，推开窗，晚风带着点凉意吹进来，屋子里还有股新糊窗纸和干净木头的气味。床铺桌椅一应俱全，靠墙的条案上还摆了只素色花瓶，插着几枝新折的桂花，香气淡淡的。
单议秋环视一圈，走到窗边那张小几前，指了指：“在这儿摆张镜子，要好些的。”
“是，”长顺应下，又问，“那客人什么时候过来？小的好提前有个准备。”
单议秋转过身，望向窗外已经完全暗下来的天色，廊灯的光在庭院石板路上投下晃动的影子。
“说不准，”他道，“这得看缘分。”
长顺似懂非懂地点点头，正要说什么，忽然一阵穿堂风从门口卷进来，凉飕飕地涌进屋子，刮过后颈。
长顺激灵灵打了个冷颤，下意识缩了缩脖子。
单议秋却像是没察觉，径自走了出去。
……
夜里洗漱过后，单议秋躺上床。帐子放下来，隔出一方私密的空间。
窗外隐约有虫鸣，衬得夜更静了。
[宿主，]9653的声音忽然响起，[我做了白天那个人的数据回溯和分析。]
“嗯？”
单议秋侧过身，面对着帐内昏暗的空间。
9653严肃道：[他没有触发任何核心角色关联协议。]
“所以？”
[所以他不是主角。你不要太关注他，也不要投以太多的注意力，不然会干扰任务完成。]
9653一气呵成，把自己琢磨了一晚上的话全吐出来。
单议秋安静地听它说完，才慢悠悠开口：“我没投入什么注意力啊。就是觉得人家借住在那破院子里怪可怜的。我顺手给安排个像样的住处，不过分吧？”
[……]
9653沉默了一下，[宿主，你用单家的钱和下人做人情，这算盘打得是不是太响了？]
“怎么能叫打算盘？”单议秋理直气壮，“我这叫合理利用资源，助人为乐。”
9653被这通歪理噎得一时接不上话。
单议秋翻了个身，平躺下来，望着帐顶朦胧的阴影：“晚上帮我留意下睡眠数据。要是有异常脑波或者生理指标波动，记下来。”
[需要干预吗？]9653问。
“先不用。”单议秋闭上眼睛，“看看情况再说。”
[明白。]
单议秋不再说话，呼吸渐渐平稳悠长。窗外的虫鸣似乎也远了，夜色像柔软的墨绸，将一切缓缓覆盖。
……
朦胧中，单议秋被亮光晃了眼，逐渐清醒过来。
屋子里很黑，窗外却透进来一点光，正好落在床上。
那光不是廊下灯笼惯有的暖黄，而是一种沉郁的暗红色，像陈年的血渍，无声地嵌在浓黑的夜色里。
盯着那点光看了一会儿，单议秋坐起身，赤脚下床走到窗边，将窗户轻轻推开一道缝隙。
暗红的光源来自不远处，是他白日里吩咐长顺收拾出来的那间东厢房。
此刻客人还没到，屋子里却亮着灯。
谁会点那盏灯？
单议秋觉出不对，转身从桌上摸到那盏小铜烛台，用火折子点亮。豆大的火苗噗地燃起，照亮他半张平静的脸。
他端着烛台，推门走了出去。
夜风立刻迎面扑来，带着深秋的寒意。烛火在风中剧烈摇晃扭曲、几乎贴到灯罩壁上，明灭不定，好几次险些彻底熄灭。最终只挣扎着剩下一点比米粒还小的光星，颤巍巍地维持着不灭。