他顿了顿，语气里带上一点恰如其分的困惑和委屈：“这么大的事，母亲怎么从来没跟我提过？”
单母转回头去，重新面向佛像。短短几秒钟，她已经收拾好了瞬间的失态，声音恢复了平板：“事情都过去了，跟你说有什么用？”
单议秋眯了眯眼。
这个女人，细细想来绝不简单。
娘家毫无倚仗，早年就和丈夫离了心，却还能安安稳稳地守着自己的院子，一则是生了两个儿子，二则恐怕是因为她做事自有盘算，看得清形势，也管得住嘴。
可惜，单议秋今天必须得撬开她这张嘴。
于是，他毫无征兆地轻声开口，抛出了一个名字：“母亲，您知道椿禾吗？”
啪嗒。
一声脆响回荡在佛堂中，令人心惊。
单母手中那串前几天刚重新穿好的佛珠又断了。
圆润光洁的檀木珠子挣脱了束缚，从她枯瘦的指间颗颗坠落，砸在青砖地上，发出清脆而凌乱的声响。
滴答，滴答，滴答……
珠子蹦跳着，滚向佛堂昏暗的各个角落。
单母坐在蒲团上，身体像是被瞬间抽走了所有支撑的力气，微微佝偻着，无声地凝视着面前粗糙暗沉的地砖，整个人笼罩在死寂的灰败里。
单议秋盯着她了她一会儿，自己站起身，一颗一颗地捡拾散落四处的佛珠。
珠子滚得到处都是，他从蒲团边捡到佛像前，又从供桌旁慢慢踱到墙角的阴影里。
一颗，两颗……
他捡得很仔细，动作不紧不慢，目光扫过每一寸地面。
十八枚佛珠，他捡回了十七枚。
最后一枚却怎么都找不见了。
单议秋直起身，有些茫然地环顾四周。
佛堂里光线晦暗，角落更是漆黑一片。正当他打算再找一遍时——
一声脆响忽然响起。
最后一枚檀木珠子，从那层垂挂的薄纱后面滚了出来。它一路滚过冰凉的地砖，最终恰好停在佛堂中央那片从高窗投下的唯一天光底下，静静地躺在光晕之中。
单议秋走过去，弯腰将它拾起。
珠子表面触手微凉，像是浸过夜露。
他走回单母面前，轻轻从她僵直的手中抽出那根断掉的丝线，然后将那十八枚佛珠，一枚接一枚地重新串了回去。
他的手指修长光洁，动作平稳而熟练，珠子在他指尖顺从地滑动，发出细微且规律的摩擦声。
直到最后一枚珠子归位，单议秋在丝线两端打了个牢固的结，才缓缓开口：“我听人说，椿禾……生前做错了事。她死，是因为要还债。”
单母的嘴唇哆嗦了一下，依旧一言不发。
单议秋牵过她那只冰凉枯瘦的手，将重新串好的佛珠轻轻放入她的掌心。
他没有立刻松开，反而用自己的手覆住单母的手，带着一种不容抗拒的温和力道。
“这些日子，家里陆陆续续，走了不少人，”他继续说，眼帘低垂，望着两人交叠的手，“母亲，您知道吗？”
他没等回答，又自顾自地说下去：“我想着，母亲虽然整日礼佛，不问外事，但家里这么大的动静，多少也该知晓一些。毕竟种种麻烦事真要闹大了，也挺让人头疼。”
佛珠躺在单母手心，被她无意识地越攥越紧，
“我离家快十年了，”单议秋抬起眼，轻声道，“母亲已经不信我了吗？”
闻听此言，单母攥紧的手猛地一颤！
她没有抽回手，反而像是抓住救命稻草般更加用力地抓紧了单议秋的手腕，指甲印出深深的凹痕，快要掐进他的皮肉里。
“椿禾……她本是个好孩子……”
单母终于开口，声音嘶哑得如同破旧的风箱，每一个字都挤得艰难，“可她……她有私心，害了一个姑娘……她心里也有愧，日夜不安，所以才……”
她似乎还想说下去，嘴唇翕动着。
然而，就在这一刹那——
一股难以言喻的凉意，毫无征兆地从单议秋的背后缓缓降临。
那感觉并非气流，悄无声息地贴了上来，带着令人毛骨悚然的阴森。
单母的眼睛倏地瞪大了！
她脸上最后一点血色褪得干干净净，瞳孔因为极度的惊恐而收缩。她死死地瞪着单议秋的身后，喉咙里发出被扼住般的抽气声，抓着单议秋手腕的手抖得不成样子。
单议秋面色丝毫未变，仿佛完全感觉不到背后诡异的存在。
他甚至歪了歪头，凝视着母亲惊恐万状的脸，嘴角甚至还挂着那点未散的笑意，轻声问道：
“母亲，你在看什么？”
他的语气平静得可怕。
“我身后有什么吗？”
第42章 胆大包天
有什么？
其实单议秋身后什么都没有。
可单母就是感觉到一阵令人心头发慌的凉意，像两年多前那个夜里，像几天前那个傍晚，一只死去太久的东西终于挣脱了束缚，拖着残破的肢体在这宅子里来回游荡。偶尔有血溅开，化成冰透的寒气，扎进人的心肺里。
她瞪视着自己离家多年的小儿子，忽然间也觉得是在看一只恶鬼。
她不明白，难道她的儿子真就迟钝到这种地步，感觉不到这宅子里化不开的阴森？还是他真和他父亲一样，无法无天，狂悖忤逆，什么都不怕？
“……小秋。”
单母颤抖着唤了一声，想叫回那个小时候跟在自己身后，一直笑呵呵的孩子。
单议秋眼中那点似是而非的笑意消失了。
他迅速半蹲下来，双手稳稳扶住她瘦削的肩膀。
“没事的，母亲，”他放轻了声音，像在哄一个受惊的孩子，“我回来了。没事了。”
两年零三个月。
第一次，有人对她说“没事了”。
单母的眼角滚出一滴泪。她被自己早已长大成人、足以遮风挡雨的儿子轻轻搂在怀里，佝偻瘦小的身体微微蜷着，泪水一滴接一滴地往外涌，没有声音。
……
半个时辰后，单议秋终于得到了走进西跨院花厅的资格。
单母住了许多年的屋子，跟她这个人一样朴素寡淡，没有奢华的装饰。
婆子端来热水，单议秋就着铜盆净了手，接过布巾慢慢擦干。单母去里间洗漱换衣，刚才那一通哭，总得收拾一下。
他坐在花厅里，安静地等着。
那股在佛堂里若隐若现的凉意，又在这时悄然降临。
它轻轻点在单议秋右侧，仿佛有个人不紧不慢地踏进花厅，端端正正地坐在了他旁边的椅子上。
无意识感知到宿主念头的9653吓得差点当场挂机。
单议秋却半点没怕，老神在在地坐着，甚至还有闲心等婆子端着水盆出去以后，对着空无一人的身侧笑了笑。
“你刚才吓到我母亲了。”
自然没有人回答。只是窗边那盆养了有些年头的绿萝无风自动，叶子轻轻晃了两下。
这时，单母换好衣裳，从里间出来了。
她脸上的泪痕已经洗干净了，头发也重新抿过，看见单议秋坐在花厅里安静等待，眼角那点残留的惊惶渐渐软化，流露出许久不曾有过的、为人母亲的温和与慈爱。
单议秋刚才做对了。
他说的那几句话，成功让那道悬在单母心上的冰层，裂开了第一道缝。
“你用过早饭了吗？”
单母在对面坐下，声音还有些沙哑，却不再是先前那种拒人千里的冷漠。
单议秋点点头，不等她继续关心，抢先道：“可我听说母亲没用。您该吃些东西的。”
他不是这个世界的人，当然也不是眼前这个女人的亲儿子，但扮起孝顺来，他得心应手。短短两句话，声音里的关切拿捏得恰到好处，好像他真的在意，真的担忧。
单母神情更加温和了些。
她把那串重新穿好的佛珠套在手腕上，轻轻摇了摇头：“老了，胃口不佳。吃多了反而积食。”