第80章 西域
申屠炀要率领兵马前往西域，为陛下收回西域都护府。此番心意，殷恕怀十分感动。便在申屠炀离京之前，对他纵容了许多。
这一纵容不要紧，申屠炀险些溺于温柔乡，舍不得离开了。
只可惜欢愉时光终究短暂，大司马大元帅一言九鼎，哪怕再不舍得离开温柔乡，也干不出食言而肥、抗旨不遵的蠢事——毕竟他只是贪恋温柔不是蠢，究竟是要一顿饱，还是回来后顿顿饱，申屠炀还是拎得清的。
于是在某个良辰吉日，殷天子率领满朝文武祭告祢庙之后，雄姿勃发的大司马大元帅便率领他的两万精骑挥师西进，兵发凉州去了。
大军自蓟县出发，途径幽州、并州、司州、雍州，最后抵达凉州。一路上不知有多少关中和陇西的良家子闻风而来。按照殷朝征兵的规矩，他们自行筹备了马匹和兵刃坠在大军身后。想要跟随朝廷大军一起去凉州，去西域博个前程。
申屠炀来者不拒，把他们全都编入军中。于是等朝廷大军抵达凉州的时候，原本的两万精骑已经变成了两万五千人。
凉州太守董寿率领地方百官在武威郡迎接大军，为大司马大元帅接风洗尘。
申屠炀命大军在武威歇了三日。一方面是休整兵马，一方面是趁机搜集西域各国的情报和局势，包括环境风土等等。
自朝廷下定决心要收回西域都护府，殷天子便让尚方改良了指南针，确保大军不会在沙漠里迷路。又命太医署针对西域的环境制了许多中成药，让负责输送后勤粮草的征夫送到前线，避免朝廷大军深入西域以后，因为水土不服造成非战斗减员。还让光禄勋用烤干的蔬菜干研磨的粉末混合面粉制作了便于长久携带的烤馕，确保大军进入沙漠以后也不会缺乏维生素……至于大军进入西域后的向导，想必凉州太守早有准备。
申屠炀在武威休整大军的时候，就让凉州太守找了一百个当地向导给大军之路。还让凉州五郡的守军跟随燕国骑兵一起训练，就是为了培养将士们的默契。西凉守军早就听说过幽并铁骑的大名，就如幽并两州的将士们对凉州将士的大名如雷贯耳。双方慕名已久，好不容易凑到一起，自然要较量一番。
这一照面，凉州大军就被幽州铁骑的精良装备折服了。马鞍马镫自不必说，最让凉州将士们羡慕的就是幽州骑兵人马齐备的重甲——大军从蓟县出发的时候，考虑到行进速度，没有配备甲具，等到了凉州要跟本地将士们切磋武艺的时候，一个个全都装备上了。
当两方兵马到演武场汇合的时候，凉州将士们看着幽州骑兵的装备，眼睛都直了——怪不得朝廷只派了两万大军收复西域，他们原本还以为申屠炀自恃战功赫赫，又曾率领燕国铁骑大败匈奴。轻敌之下未免托大。
现在才知道，原来朝廷是真觉得这两万兵马足以收复西域各国——别说是朝廷和燕国骑兵，要是让他们凉州将士们都能换上这样精锐的装备，他们也有信心以两万铁骑征战天下！
就连凉州太守都怦然心动了。他也希望凉州将士能够穿上如此精锐的装备，就是不知道朝廷会不会给凉州兵马准备这样的重甲。
“这是陛下命尚方改良的重装骑兵套装，是为我和我麾下的将士们特地打造的。陛下担心我在战场上受伤，所以命人打造了这支重装骑兵，就是要把我和我的部下们武装到牙齿……”申屠炀在凉州太守面前竭尽全力的炫耀：“陛下爱我，天下皆知。”
凉州太守虽然远在凉州，但也听闻过陛下跟燕国公之间的传闻。个中真假他不想置喙，但陛下为燕国铁骑砸了重金是真的。凉州太守察言观色，当即顺着申屠炀的话一顿吹捧，哄得申屠炀眉开眼笑，拨了两百套甲具给董寿。
凉州太守：“……”两百就两百吧。虽然数量少了点，可是重装甲具值钱呀。抛开这个凉州铁匠根本打造不出来的精湛工艺不谈，这一套人马齐备的甲具，至少也值个千金吧。两百套就是二十万两黄金。够他养十万大军了。
这么一看还是朝廷有钱，陛下也舍得花钱。有这样穷兵黩武的天子在，何愁收不回西域？
凉州太守欣然收下了大司马大元帅的赏赐，回头就给自己的亲信装备上了。还在私下叮嘱众人，此次出塞，务必要听从大司马大元帅的命令。一方面是因为申屠炀有成功击退匈奴的战绩，另一方面也是看出了燕国公跟陛下的关系不一般——能舍得给两万骑兵装备这样的重兵甲具，这绝对不像是傀儡皇帝对篡逆权臣的态度。反而有几分君臣相得的意思。
凉州太守不免想到前段时间申屠炀兵临洛阳城下，威逼朝廷迁都，以至天下动荡，朝野上下皆骂申屠炀是“挟天子(106)以令诸侯”的乱臣贼子。然而朝廷迁都蓟县之后，陛下却力挺燕国公东平高句丽，南下开发了江南和蜀中……高坐明堂的殷天子趁机收拢了皇权，打击了世家勋贵，再也没有朝廷诏令不出京畿的尴尬。
所以究竟是申屠炀“挟天子(106)以令诸侯”，还是殷天子“挟燕国公以令天下”，还真是仁者见仁智者见智。
凉州太守远离京畿，也不想参与那些朝堂党争，他只想利用这次机会一举拿下西域，立下一份滔天之功。至于功成之后，申屠炀早晚要班师回朝，这偌大的西域都护府，还不是他的囊中之物？
早已在敦煌郡等候多时的乌孙使者得知朝廷来的大司马大元帅已经抵达凉州，连忙赶来武威拜见天使。他们献上了珍贵的礼物和一千只牛羊犒赏大军，请求朝廷早点出兵，帮助乌孙击退匈奴。
申屠炀收下了乌孙使者的进贡，但没有理会乌孙使者的请求。他固然不把匈奴败将放在眼里，但也知道知己知彼，方能百战不殆。两万燕国骑兵还有五千关中将士们初到凉州，还不适应此地的风沙和气候。申屠炀牢记殷恕怀的叮嘱，让跟随大军一起出发的医疗队成员为将士们一一诊过脉，确保将士们没有水土不服，这才点齐兵马，从武威出发，过张掖、酒泉、敦煌，然后从玉门关出塞。
至于兵贵神速什么的……反正被打得节节败退的又不是他殷朝的将士，被匈奴人劫掠奴役的也不是他殷朝的百姓，申屠炀怎么会拿自家将士的性命为八竿子打不着的乌孙浴血奋战。
他此番前来西域，就只有一个目的，那就是为陛下收回西域都护府，重开丝绸之路。
迎着西域千年不变的风沙，申屠炀惆怅地看着一望无际的沙漠。太阳照在金黄的砂砾上，满眼都是金灿灿的。一座座被风沙侵蚀的古城遗迹坐落在沙漠之中，偶然还能看到蜿蜒的骆驼商队穿梭其间。这里的风土人情确实与中原大不相同，然而申屠炀却开始想念幽州的风雪了。
已经入夏了，不知道陛下有没有吃西瓜。凉州的西瓜很甜，葡萄酒也不错，只是天气又干又热，不如幽州凉快。不过他率领大军班师回朝的时候，可以把凉州的西瓜和葡萄干带回蓟县，还有这里的滩羊，也很好吃。陛下应该会很喜欢。
被申屠炀惦念的殷恕怀打了个喷嚏。
自申屠炀率领两万骑兵出发凉州，朝廷这个庞然大物也开始运转起来。殷恕怀坐镇蓟县，亲自负责大军的粮草后勤。又想到此番出兵西域，以申屠炀的本事，必定能重开丝绸之路。殷恕怀便在筹集粮草军需之余，鼓励世家豪强种植桑麻，开设织坊，购买水转大纺车和新型织机，大量雇佣女性，培养织工和绣娘。鼓励尚方研发砖窑、瓷窑，希望他们能够烧出精美的瓷器……
除此之外，殷恕怀还鼓励各地诸侯豪强与朝廷合作修路建桥。他要将凉州至蓟县一带的官路重修一遍，方便朝廷大军直抵西域，也方便两边的商队往来行商。道路修好之后，朝廷会向来往的行商收取“养路费”，这部分钱朝廷愿与地方豪强平分。为了尽快修好道路，殷恕怀还从记忆深处翻出了水泥配方交给尚方研究。
于是少府在煤场和织坊以外，又开设了水泥厂。制造出了一袋袋的水泥干粉，用以修路建桥。世家豪强尝到了修路的甜头，一发不可收拾。