须发皆白的赵氏族长迫不及待地说道：“先不要说这些……此番朝廷派遣大军来营救我等，这一路风尘实在辛苦……快快开门迎接大军，老夫要为燕国公和众将士们接风洗尘。”
说罢，又改了口：“不，还是由老夫率领阖族上下，亲自去迎接天使。”
同一时间，已经抵达坞堡外围的申屠炀看着瑟瑟发抖的起义军，皱眉问道：“你们的头儿是谁？”
白发苍苍的老弱和怀抱婴孩的妇人们一脸麻木地看着面前身着重甲的燕国精锐，动也不动。唯有年幼的童子满脸惊恐地看着面前的重甲骑兵，躲在母亲身后放声哭嚎。
小孩子尖锐的哭声冲破九霄，众将领掏了掏差点被震碎耳膜的耳朵，总觉得此时此刻，自己好像不是官兵，而是土匪。
负责传令的小兵扬声喊道：“申屠将军问，尔等首领是谁？”
“是我！”
一道沙哑的声音从密密麻麻的人群后面传来。霎时间，人群如潮水般分开，一个衣衫褴褛的精壮汉子一马当先走了过来。他的身后，跟随着同样衣衫褴褛的起义军。一群精壮的汉子不动声色地挡在老弱妇孺面前。纵使胆怯，却仍然鼓足了勇气直面燕国精锐的锋利刀剑。
骑在高头大马上的申屠炀饶有兴致地打量着面前的起义军首领：“你可知罪？”
那首领眼角狠狠一抽，连带着脸颊上的一道长疤都跟着抖动起来。他仰头看着坐在马上居高临下的申屠炀，明明不服气，却还要忍气吞声地回应：“敢问将军，那些世家豪强趁着徐州水患，强行征收我们的土地，还要把我们的妻子掳到府中当奴隶，他们可有罪？”
申屠炀微微一笑，颔首说道：“若你所言不虚，当然有罪。”
“若有半句虚言，就叫我天打雷劈！”那首领一脸悲愤，又问道：“敢问将军，那些世家豪强犯了这么大的罪，却没有受罚，朝廷还要兴师动众率兵来救。我们这些百姓明明受他们欺压，被他们祸害得家破人亡。如今只不过是官逼民反，民不得不反……朝廷在我们遭受豪强欺压的时候，不出来主持公道，如今却因为我们包围了世家豪强的坞堡，而要问罪于我们，这就是朝廷的大义吗？”
那首领说到最后，不由得怒发冲冠，目眦欲裂，大声吼道。
他身后的起义军们也忍不住躁动起来：“老大说的没错！朝廷跟那些世家豪强都是一伙的，根本不会为我们做主。咱们要是不反，就得被他们欺负死。要是反了，也得被他们杀死。既然怎么做都是一个死，不如跟他们拼了！大不了就是人死鸟朝天！杀一个够本，杀两个赚一个！”
这话一出，起义军中猛然爆发出一阵悲愤的嘶吼声。那是明知必死，却不得不战的哀兵之鸣。
杀喊声一阵高过一阵，冲击着面前的燕国精锐。霎时间，只听刀鸣铿锵马鸣斯斯，却是听到关键词的燕国骑兵纷纷抽出了刀剑，夹马蓄势，作势就要冲锋。
起义军吓得脸色发白、双股站站，却没有一个人临阵退缩。而是鼓足了勇气握紧手中的武器，准备与两万骑兵进行殊死搏斗。
关键时刻，申屠炀摆了摆手，仍旧笑眯眯地看着起义军首领：“你还挺能说的。你叫什么名字？”
“乌陽。”
“广陵郡郡守是你杀的？”申屠炀又问了一句。
原本以为乌陽会干脆利落的承认，却没想到乌陽承认归承认了，却还是多说了一句：“是赵不疾让我杀的。”
申屠炀颇有些意外地挑了挑眉：“赵不疾？”
乌陽道：“徐州赵氏的族长。”
众将士闻言顿时哗然一片。
啥情况？赵氏一族的族长让起义军杀了他的族侄广陵郡郡守？此等机密，即便是大多数起义军都不得而知。不由惊讶万分地看向他们的首领。
周泰抠了抠耳朵，忍不住说道：“你要是敢胡说八道耍你爷爷，信不信爷爷现在就宰了你？”
岂料乌陽闻听此话，却是不屑地笑了笑：“大丈夫生于天地间，俯仰无愧，岂能为了苟且偷生编瞎话？”
“我有证据。”乌陽说完，指着轰然打开的大门说道：“当初要我趁乱杀了广陵郡郡守的那个藏头露尾的孙子，就是赵府大管家最宠爱的小妾的亲侄儿。”
而众所周知，赵府的大管家是赵家的家生子。自幼便跟在赵氏族长赵不疾身边伺候，向来忠心耿耿，是赵不疾手底下最听话的一条狗。若不是受了主人的指使，他又岂会指使他爱妾的侄儿收买乌陽，趁兵乱之际杀了广陵郡郡守？
嚯！
众将士忍不住倒吸一口凉气。
敢情还是自相残杀啊！
听到这一番大瓜的申屠炀一脸玩味地看向原本兴冲冲地开门迎接天使，此时脸色却是铁青一片的赵氏族长，还有他身后一脸懵的赵家族人。
赵不疾反应很快，当即拱手辩解道：“燕国公莫要听信这反贼胡说八道。赵广陵是我的侄子，更是我兄长的遗腹子。我赵氏一族血脉相连同气连枝，我更是将侄儿视如己出，又岂会私通乱军杀害他？这乱臣贼子分明是想挑拨我赵氏族人反目，毁坏我赵氏一族数百年清誉。此人谋逆犯上，屠戮官吏功勋、包藏祸心，罪不容诛！还请燕国公将其正法……”
赵不疾一边喊冤，一边恳请申屠炀杀了乌陽，为死在叛乱中的江南士族报仇雪恨。更为燕国公此番能够顺利收拢江南民心。
然而申屠炀却对赵不疾的百般暗示不置可否，仍旧津津有味地看向乌陽。
“苍天明鉴，我若说谎，就叫我于乱军之中被乱刀砍死！”乌陽不甘示弱，立刻说道：“我虽然不知道赵族长为什么要杀害广陵郡郡守，但你们世家大族向来便喜欢勾心斗角，自相残杀。你如今睁着眼睛说话，也不看看你的族人是否相信你的话。”
闻听此言，赵不疾下意识看向周围的族人。果然见到周围人目光闪烁，将信将疑。然而即便如此，内心十分八卦的赵家族人也拎得清轻重。知道此时此刻，他们要一致对外，不能叫家丑外扬。
其中一个头戴纶巾，书生摸样的赵氏族人当即开口辩解道：“乱臣贼子休要挑拨离间。我赵氏一族向来家风清正，父慈子孝、兄友弟恭，族长更是德高望重，又岂会是私下勾结反贼之人？你无凭无据，只凭空口白牙，便要污蔑我赵氏族长的清誉。难道以为天下人都是傻子，任你说什么就信什么？”
赵不疾神色动容地看向为他张目的族人。一边感念族人的信任，一边表示自己确实没有杀害广陵郡郡守的理由，一切都是乌陽蓄意报复、含血喷人。
“真是笑话。”乌陽连连冷笑：“我与你们赵家素不相识。在此之前，更是从未见过赵府大管家，我为什么要陷害他？又怎么会知道他爱妾的侄儿是谁？”
“谁知道你这等乱臣贼子，究竟还有什么阴毒计谋？我赵氏一族经营徐州数百年，族中长辈海内人望，无有不知。你也是徐州人，认得大管家和他身边人，又有什么奇怪？难道就因为你认识我赵氏族中二三人，我赵氏一族数百年清誉，便要毁在你这叛贼口中？”
“你胡说八道！”
“你才是含血喷人！”
“……”
申屠炀和众将士冷眼看着双方面红耳赤，相互指责。虽然不知道此事真相到底如何，申屠炀还是在第一时间命令传讯兵将情报传回蓟县，名为将在外，当时时与朝中沟通，安定人心，实则是想跟远在蓟县的殷恕怀一同分享八卦。
而比申屠炀的情报更早一步传回蓟县的，其实是夜枭暗探的情报。不过比起申屠炀不知真假只想八卦的初衷，夜枭暗探传回来的情报就详细多了。耳听六路，眼观八方的探子们早就摸清了事实真相。证实广陵郡郡守确实是赵府大管家让宠妾的侄儿买通起义军首领暗杀的，但却不是听从赵氏族长的命令，而是遵从赵氏族长夫人的命令。
之所以会有这桩命案，还要从广陵郡郡守的身世说起。