“无事无事。”连酲擦擦汗，“邱妈妈怎的到这旮沓里来？”
婆子拘着手答：“日前那个管洒扫的丫鬟回去成亲办酒了，有个告了病，我只好又去找了两个来，一院子事呢。”
连酲点点头，“那邱妈妈忙完事了早些歇息罢，我乘乘凉自回去。”
邱妈妈叮嘱让连酲早点回房里去，这外头蚊虫多，待连酲应了后，她带丫鬟走开。
回廊走尽，穿一天井月洞门，两个丫鬟频频回头，又面面相觑，邱妈妈在前头信步庭庭，有声音从她口中冷淡传出，“三哥儿是家里夫人口中东珠，老爷手心肉儿，万事万物都切莫在三哥儿身上失了分寸，他是个好性儿人，这通家却不都似他般好说话，多的是乖滑伶俐人，你今朝惹三哥儿不快意，晚些就自有人来打发你。”
两个丫鬟在后头应了喏，觑面后不再说话。
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那日连酲受到如何惊吓又是如何心焦肝急且不说，眼看连岫声从工部挪到礼部，虽仍在六部里打转，仍是个侍郎，手中权势却是大了许多，京里人看在眼里，涎在心里，登门祝礼，数日不绝。
连酲这几日则得了闲，因衙门里无扰他的大事，旁的小事他都推吉兴他们三个去做了。这三人常年在事业单位里打转，比他圆滑能干，凡事没有拿不上手的。因连酲算是个万里挑一的好领导，他们也还算忠贞，衙门里传说这三人是最难收买之人，又说是连同知私下里与他们灌了符水喝，一天三顿，一顿一碗，顿顿不落，方得了他们一心听用。
一丘那头越是花团锦簇，蓬莱阁这头就越是忧又患。
虎丘只当连酲是看间壁再次升迁心里不快，安慰他说：“园子里今年的花儿开得好，哥儿可要去瞧瞧？”
连酲仰在罗汉床上看话本，有气无力，“以前开得不好？”
这话像找茬，虎丘却听不明白，趴在旁边扶手上，又说：“五姑娘和表姑娘今年怕是要出阁，月前四娘和夫人将花园都重新修整了一遍。”
“一起出阁？”连酲问。
“还没瞧好日子呢，不过几日前有媒人上门来了，”虎丘说，“彤雪姐姐说，几个人的八字都相合得很。”
连酲也学会了连岫声的不阴不阳，“不就是看着我老爹没断气，我六弟又升迁，他们才来合八字的，这八字只要他们想合得上，改改时辰就罢。”
“哥儿你的八字和六哥儿倒是真的相合。”虎丘笑嘿嘿地说，“这个可不是作假。”
“你突然提连岫声作甚？”连酲手上话本都飞了，他窜起来站在罗汉床上，解衣散发，没个大人样儿。
虎丘：“哥儿你先提的。”
看连酲又泄气瘫将身子下来，虎丘倒了碗金银茉莉凉茶来与他喝了好败火气，同时口中疑惑，“哥儿自那日夜里从一丘回来就难伏侍了些，可是在间壁撞了鬼？”
“是啊。”连酲喝够了凉茶，说话都冒凉气儿，他拾了网巾来随意戴上，与衣裳系了条鸦青织金绦儿，拣一把扇子邀着虎丘去花园赏花去了。
但见两院中间新建的那卷棚置于花木台榭之中，远处几汪碧波水塘，近前丛丛翠竹苍松，塘里有荷花莲叶争艳，林间有丁香宝兰点缀，台榭楼阁与之府中门廊庭院交通，有那月窗雪洞挂了珠帘，得个树影婆娑，看花的人转来转去，转回卷棚里。
只见卷棚四面都张挂着湘妃竹帘，挂一半儿卷一半儿，连酲挽起袖子，将一面竹帘全卷起来了，就能见曲水方池，花木香茵。
棚里能不穿鞋履，四柱是肉眼可见的好木材，大抵是楠木，连酲也不顶识的，头上则是片片青瓦，内里则放着一张他之前提过的方榻，比之罗汉床还要宽大上好些，其他几处则照样摆桌案，立花瓶，亦有成套茶碗棋盘预备着用。
连酲盘坐下来，烧炉子煮茶，看水咕嘟嘟冒泡后，他一连泡了两碗，使虎丘也坐下来喝，两人正喝着茶，就有小厮儿来报，说是惠王家小世子来了。
李琬穿得和一只花蝴蝶使的朝他跑来，左看看右摸摸，“你这棚子，几时搭的？之前我来还没有。”
“刚搭成没几日，你怎来了？”连酲与他泡了杯茶，这茶也是连岫声先备好的，因连酲不爱喝味太重色太浓的茶叶，这应是极品罗岕茶，入口清香淡雅，就与这棚子一般，毫不奢靡，只存雅致之风，处处都显露着连酲的喜好。
李琬喝了口茶，大赞此茶不错，又答是他想来呗，总之家中无事，他想来便来。
“你父王不是不欢喜你和我往来？”
“何必在意那死老头，”李琬说，不住地上下打量连酲，“日前你家中多出事端，我久未来看顾你，你可曾介怀？”
连酲一愣，随即摇头说，“你我至交，我怎会因此见怪于你，更何况，朝中各方势力本就牵连繁杂甚深，你是世子，我们可有私交，却不能将这份交情掺进公事之中，免引火上身。”
李琬神色复杂道：“不过数日不见，敏孜竟比我还知事了些，衙门里事若太辛苦，辞了也不打紧。”
“……”连酲得了几句马屁之言，不免又飘飘然也，他摆摆手，“既然如此，你我当浮一大白才是！”他拍案，使人去端了酒来。
这是处赏花品诗的好地儿，连酲能找来，其他人自然也能，虎丘刚抱了冰冰的葡萄酒在路上，就有过来与一丘送礼的叶信他们几个抓到他了，说这酒香，送一丘来，虎丘哪肯，说这是要送园子里去的，叶信点头说对，就是一丘那园子，虎丘急了，说这是与三哥儿送去的。
叶信和他几个好友紧随虎丘其后，找到在那神仙地方上喝茶聊天的神仙人，转头便去告了连岫声，“好你个连岫声，你连家有那好玩地方，你竟不带我们去，只让我们你这处葫芦窝里闷坐。”
连岫声不解，“甚么好玩地方？”
叶信负手信步，将连酲所在之处天花乱坠地形容了一番。
连岫声只似笑非笑，“他与惠王家的小世子在那棚里喝茶？”
于是连岫声就吩咐进财带几位爷也过去坐，总之是家里的地方，叶信等人亦是家中客人，三哥儿招待一二也无妨，又使满财取琵琶过去弹，待一行人走了个干净后，连岫声便将桌上字帖撕了个烂碎，他当三哥与他一般的雨迷山岫，云锁青虚，原是三哥竟自有安排处。
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连酲觉得叶信这群人就跟鬼一样忽然冒出来了，他捧着茶碗，看着一群人挤上他的方榻，无奈招待，问他们怎的来了？
虎丘以为是自己招来的，快缩成一团了。
叶信道他是循着花径而来，倒没将虎丘指认。
不过连酲也并非全然不快，因为他见着满财了，满财弹得一手好琵琶，他也正好能静坐聆听一回。
满财今个唱的是蟾宫曲，他惯爱唱这些子哀哀怨怨的凄凉曲子，一开口便是“漂漂泊泊船缆定沙汀，悄悄冥冥”，又有几位风流雅士在旁左一句“正是凄凉时候，离人又在天涯”，右一句“望迢迢，恨堆满西风古道”，连酲因此思己思人，不免红了双眸。
叶信这方看见了，哎呀哎呀两声，倒酒与他吃了两杯，“敏孜倒是个性情小郎君。”
一群人从前是不怎待见他的，如今或是因着连岫声心意，或是因着连酲自己个争气，加上他和李琬年岁本身就比他们小上一些，他们也并非不能原宥两个人过往的无礼，几任将在朝中老狐狸们身上学来的哄人手段用在两个小郎君身上，乃是绰绰有余，几句话就将两人都说欢了颜。
李琬更是与几人都敬了酒，说道：“我虽有个世子头衔，可待人处事到底不如各位哥哥，日后哥哥们便称我杜衡便是，不消见外。”
几人忙说不可不可，世子总归是世子。
连酲吃多了酒，只知哧哧地在一旁笑，后有李琬招待连岫声那几个友人，他便爬到满财身边，和他学弹琵琶。
满财受宠若惊，免不了一番温声软语，谆谆指导，更是手中捏两把汗，生怕教得不好。