张爱莲为什么要把这种不正经东西藏在墙里，连酲想不通，这三瓶药，不太符合他妈的人设，像他爸的作风。
这回的摸索之路显然艰难了一些，过大半晌，暗格之中，弹出个更加扁长的暗格，张爱莲这回的神色要郑重得多，她从里头捧出个梨木锦盒，递到连酲眼前，示意他揭开。
连酲看了眼张爱莲一眼，揭开沉重的盖子，他本以为此物和那几瓶药丸差不多，都是不正经之物，却没成想，盒内竟是柄剑，剑鞘可见是紫檀木造成，珠围翠绕、鲛皮裹鞘不说，上刻甚至是五爪金龙！
张爱莲使他拿将起来把玩把玩，连酲心中已在砰砰打鼓，这等贵重物事，他小心地拿它到手中，拔剑出鞘。
连酲举剑起来，但看此剑青光如泓，剑身亮如银，剑刃白如霜，其上龟纹若隐若现，又有剑柄上明黄穗子摇来晃去，连酲已知这非凡物，扭头看着张爱莲，“母亲是从哪里来的这等宝物？”
“是太后与我的陪嫁，我好生珍藏着，只想着待我归天了，就传与你手中。”张爱莲微微笑着说。
连酲不解，“可这是帝王佩剑啊，为何会与您做嫁妆呢？”
张爱莲在一旁椅子上坐下来，与儿说起当年事，原当年本是李皎的太子，只天妒英才，李皎小时候落了回水，被李皙救得上岸，后身子却弱了，长年调理不好，于是才有了她教习李皎剑术一事，她与李皎师生感情甚笃。只好景不长，李皎身体情况愈加不好，一年差似一年，他出阁那日，太后将李皎的两样物事与我带出了宫来。她道不愿让李皙沾染李皎的爱物儿，让她藏好它们，永生不要使它们见天日。
“此剑是好，我使起来很顺手，”连酲却很快又蹙起眉头，“孩儿曾奉命搜查过长公主府邸，听长公主说话，想是今上这些年一直在找太子皎的甚么物件儿，莫非他要找的，都被母亲藏在了这墙里？”
“我可不知他在找些甚么玩意，”张爱莲讥讽一笑，“一贯李皎有甚么，他也闹着要有，便是世间仅此一个，他也要使匠人再与他造个差不多，娘说个笑话与你听，就是他那后宫里的女子，亦是当年作画呈到过李皎跟前的。”
连酲却不管皇帝和他女人之事，只望着张爱莲道：“母亲，你少时可是在他那里受了委屈？”
“不曾。”张爱莲道：“我授李皎剑术，算是他老师，李皙拿我没奈何。”
“但你看起来很伤心，还很愤怒……”
“李皙为子不孝不顺，为弟不敬不恭，为君不仁，为夫不义，我自是愤慨。”张爱莲说完，再看向连酲时，眼光再度柔和，“你与……这剑母亲赠今日赠与你，你可能将它收好？”
连酲一愣，他自是欢喜，只这物件儿比那烫手山芋许还可怕，山芋烫手，这个要命，他犹豫良久，“太后可能许？”
“只要它不落李皙手里，她自是一百万个乐意。”张爱莲说完，作势就要去将屉格装回去。
“母亲，还有一件儿没与我看呢。”连酲忙叫住她。
“不急。”张爱莲自顾自忙着手上活，又招呼连酲一起将床搬回原位，歇了半晌，才和连酲约定了何时再打开这暗格。
——要他夫唱妇随时，要他父慈子孝时。
连酲心道完了，这回他说了不算了，这要看连岫声那厮何时饶了他。
但连酲也仍旧乐呵呵，得不到两样得一样，一样也是无价宝，他小心翼翼将剑收回剑鞘，放入木盒，紧紧抱起来，“平日我照旧用原来的，只独自在院里时把玩它，定不叫人看见。”
说完后，他欲言又止，张爱莲敲出来他不对，问他还有甚么话，连酲道：“母亲为何和外祖家没了往来？”
“都是少时不懂事闹出来的，”提及母家事，张爱莲显然不再气愤，反而多了许多平时没有的沮丧，她到正中的桌边扶沿坐下，道，“那时我到了适婚年纪，母亲与我看好了人户，我不情愿，打了包袱从家中跑了，却没想四五岁大外甥，小小一个儿，竟独自出了门去寻我，不知是被谁抱走了……”
张爱莲顿着，不苟言笑的脸上滑下眼泪来，“父亲下属寻到我，我本一心不服，待听了侄儿找不见了，我才知事态严重，和家里头人苦找了三月，人自是没找到的，我想是在家定是待不下去了，也奔着想去别处再找的念头，打了包袱，打量告了父母再离家，只刚出房门，母亲就挎一个包袱一把剑来，说家中已留不得我。”
连酲并足站在门帘旁边，看着母亲脸上的眼泪，方才说太子皎都没哭呢。
“母亲，你那时候亦是年少轻狂，硬要怪，怪不得你，”连酲想着，“不如母亲与我张表弟的画相，锦衣卫门路多，不定能找着。”
张爱莲擦擦眼泪，也是跟着连酲胡闹了一番，使秋芳拿来了笔墨纸砚，执笔画了张小儿相出来。
“……母亲，表哥要是长这样，那孩儿此刻就能告你他在何处。”连酲举起那张看不出人形的画儿来，“便在我们家中马房那骡子屋里，歪脖子那头。”
张爱莲攥着手帕，哭笑着骂了连酲一句，“我少时就不擅琴画，不如我说，你来执笔。”
连酲拎着衣袖，与笔蘸了墨，“母亲请说。”
“虎面小元帅，又一对儿老虎眼，一双菩萨耳，浓眉掩乌红胎记，天庭高，下庭厚，不高不低鼻子，胖乎乎鼻头。”
“好了。”连酲最擅几道线条就描个人儿出来，再待看张爱莲望着画儿出起神来，便知他描得八九不离十。
待得了张爱莲肯定后，连酲收起画儿，问她可想和母家解开疙瘩，张爱莲摇头说不必，“又不是甚么太平好世道，连家上下多少人事要操劳，你外祖又是鲁府都指挥使，我少时，他还未任都指挥使使便一门心思抗倭，既都相安无事，又何必平起波澜，惹人不快？”
连酲不再多言，拱手后打帘子出去了。
门外院子里，连岫声正执伞弯腰在看池塘里莲花。
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“偷听！”连酲走在连岫声的伞下，兄弟俩一齐回院。
“我与母亲房里隔了几丈远，何以听得见你们说话？”连岫声动手勒住三哥胳膊，“三哥慢些走，莫走进雨里了。”
连酲自然不会委屈自己，发觉肩头淋了雨，忙往连岫声怀里靠了靠，同时偏头去看对方，忽然问：“你最近可有长高一点？”
“不曾注意。”连岫声垂眼看三哥脸上罩一层雾蒙蒙的小水珠，可爱至极。
连酲又道：“五妹妹和妙真表姐出阁，我与她两个人每个一套金丝宝石头面，如何？”
连岫声想了想，倒过了心，说：“四姐出阁三哥一毛不拔，五姐表姐出阁你若出此手笔，四姐怕是要多心。”
“可若做三套头面，再过不久又是七妹妹及笄，我手头没那般宽裕。”
“朝廷与百官的俸禄一直便不少，在京官员更是待遇优厚，三哥都花使光了？”
被弟弟追问钱都花哪里去了，连酲面子上感到有些挂不住，支支吾吾半晌，说：“唉，这便是你不懂为兄了，囊中虽丰，出者愈众，这个道理，你可明白？”
“不明白，”连岫声口吻淡淡地与三哥细数，“三哥如今年俸四百两，除银两外，每月有粮食补贴二十石，绫罗绸布按季下发，茶酒柴薪衙门按月下发，职田二百亩亦有租钱，更莫提平日赏赐和家中补贴，三哥，你银钱都使甚么地方去了？”
连酲被他念叨得头疼，看了看四下，靠近连岫声耳朵，“为兄近日在存钱。”
“何故？”连岫声问他。
“你我要干那桩勾当，少不得要好些本钱。”连酲压低声音道。
连岫声只眼一转，便知晓三哥意指，忍笑没忍将住，过后在三哥懵懵呆呆的眼神底下说：“举大事动则百万千万银两，三哥，此费你我便是勒紧腰带过活，也是攒不出的。”