“太后，臣……”
“太甚么太，叫娘！”
“母亲，我还未及冠。”
连岫声倒是将张爱莲说服了，可到连酲那里，她却打定了主意似的，“你是皇帝，就算你不愿，然后宫不可无主，你是指望母亲与你一齐活着百年不死替你掌管内廷百年？更何况，这亦是国事，而非你个人之事。”
连酲鲜少被张爱莲如此厉色喝过，心里难免委屈了些，想到这事若不彻底解决，日后怕是大臣也要来烦，他便一撩衣摆跪下了，道：“母亲，孩儿便实话告你罢，你不须抱希望了，孩儿是成不了亲的。”
张爱莲见他跪得突然，以为是吓他狠了，弯腰要扶他，却被他绷着脸推开了手。
连岫声眨了一下眼睛，似是料到了连酲要说甚么，他心神一酥，一时间竟不知作何反应。
但听连酲使着从容坚定的语气道：“母亲要与孩儿寻个女儿家作娘子，母亲苦心，孩儿安能不懂，然孩儿早已心系他人，不能再和旁的女子有牵扯。也请母亲休与我说绵延子嗣，我既是有欢喜的人，便是只能和他一个好，方不能里面好一个，外面好一个，中间还好一个。”
张爱莲听此一番肺腑话，愣住半晌，待咳嗽了两声，她才痛心疾首似的问：“你可知，你是不能近女儿身的？！”
连酲无颜面对母亲，不敢抬头，因此也看不见母亲那担忧焦急的神色，他只道：“母亲，我还未与你说我欢喜的人是男是女呢。”
张爱莲又是几声咳嗽，她拿了帕子出来，青竹在一旁扶着，还未等主仆俩反应，连岫声又跪将下来了，他轻声道：“瘦也因他，病也因他，母亲，您休怪三哥，是我惑动三哥做的这没羞耻勾当。”
张爱莲看着这两个痴人儿，心是痛煞酸煞，她见两人都是苦兮兮愁满怀，猜兄弟两个定是怕使自己个知晓，而受过一番熬煎。
她连叹几口气，后将脸凌厉起来，“青竹，使人去送那几个小姐出宫，各个赏两匹尺头，再各个与两支金簪。”
连酲听张爱莲说得凶神恶煞，便知这事轻易是揭不过去了，他拧着脸，哪里也不看，然此时袖中手指却忽的被身边的人抓紧，他轻轻侧脸瞥了一眼，知是连岫声和自己个牵手，鼻子便酸了。
热乎乎眼泪沿着连酲鼻梁往下滑，最后一滴滴从鼻尖儿上答答落下。
听得青竹再进来，张爱莲又吩咐了她，去取了戒尺来。
话说张爱莲拿到了戒尺，亦不心慈手软，一人与了十下，打得两个都是手板通红，还了戒尺，张爱莲到榻上坐下来，“我听闻陪都多有好南风者，神京也曾见过一两个，不觉稀奇，只觉他们嬉闹无度。今日你两个告我，你们也弄上那勾当。可你们是兄弟，虽无血缘，却是当亲兄弟养大的，情理法度上，与亲兄弟无二。”
连酲和连岫声各个都低着头，袖中两只手却抓得比往日都要紧。
殿外正在飘雪，满世雪白，如琼脂碎玉，殿内虽是温暖如春，可却无人感到暖和，便只有碳炉里的红罗炭烧得正热闹。
又是多时过去，张爱莲才又说：“难怪，日前皇帝伤了不醒，小连大人宁冒着独身一世的风险使那雄蛊入体，我当时以为是兄弟情深，原是你们两情相悦，竟是对儿小鸳鸯。”
连酲顾不上再陈情，惊愕地朝连岫声看去，“甚么雄蛊？”
“甚么？小连大人竟没使你晓得？”张爱莲倚着小几案，也是惊了似的，“就是你身子里那只此蛊啊，还在连府时，我同你说过一回，需得将雌雄一对都养活方才能与你续上命，几月前你着人伤了，危在旦夕，小连大人就为你搏了一搏。”
“你两个既是如胶似漆，心意相通，相知相守，如此生死大事，他该使你知晓得呀！”
连酲方才止泪不久，这回又酸得哭了，他起身便朝外走去，很快就冲将到了殿外，连岫声顾不上与张爱莲见礼作辞，抓了椅子上灰鼠皮的披袄，忙追了上去。
张爱莲看两人走了，也忙起了身，走到正殿门内，朝外偷瞄。
冰天雪地里，只见着鸦青色衣裳的小连大人追上皇帝，抓了手臂又被甩开，反复两回，小连大人只好将人用披风裹住，使他转了个圈，面朝自身。
两个玉面小郎就这样低着额头说起密语来，张爱莲自是听不见，她只想看着两个平时究竟如何处，作人母亲，便只盼求他们开心一些，旁的都不要紧。
然张爱莲的考察方还没续上半盏茶功夫，雪地里两个儿就又重修旧好了，你亲了我脸儿一口，我亲了你嘴儿一口。
第112章 第一百一十二回[正文完结]
连酲心里头仍是有些难过，“难道我死了，你也愿意陪着我死吗？”
连岫声道：“并非愿或不愿，而是兄长若死，我不应独活。”
转头，连岫声问连酲，可愿为他食下蛊虫。
连酲只犹豫了一瞬，连岫声掉头便出了仁寿宫。
“欸，哎！”连酲提步追上去，“为兄怕虫子呀，为兄和你一道死还不成？你看过那虫子长什么样吗？你可先与我说说。”
便是世上多薄幸寡情人，岂知非庸人自扰之。
大雪纷飞，如花似梦，连酲追在连岫声身后，“阁老，首辅，六弟，六郎？”
见快赶不上了，连酲便不走了，他歪倒到宫墙上，“岫声，为兄将脚扭了，好生痛也。”
当朝首辅便又快步回来了，他在皇帝跟前蹲下，执他鞋履问扭到哪里了？
皇帝却一下弯腰，趴在了首辅的背上，勒住首辅的脖子，“上当啦，朕命令你，背朕回乾清宫。”
首辅一言不发，托着皇帝，将人背了起来，踩了几步积雪，走上被清扫过的石子路上。两人跑出仁寿宫来，都忘了带上手炉，然而首辅此刻就算是有手炉也没法子用了，他得将皇帝稳稳托在背上，皇帝受不得冷，将手往首辅的衣领里塞。
“你猜我什么时候转生的？”皇帝贴在首辅的耳后，不问自答，“去年我招惹了夏疏桐，跪祠堂的时候，你那时候还打了一顿我的屁股。”
首辅却问：“近日夏疏桐可有与你写过信？”
两人自此便开始各说各的了。
“首辅啊，你是不知，我先前所在的那个时代有多好，便是真的幼有所依，老有所养，且男女都可以上学堂，参加考试，还有很多种性取向呢，男子和男子，女子和女子，自个和自个，但兄弟在一起依然是要被打断腿送到骨科。”
首辅将人往上托了托，说：“夏大人不老实，在陪都占了几座百姓的矿山，日前我已使巡抚和御史赶过去了，不日，夏疏桐应是会与你写信，若无法与你写，李琬他们或能收到，你留些心，不可心软。”
“首辅，你是何时倾心于我的？”
君臣这时候才说到了一处。
首辅道：“日久生情。”
“那你与大哥二哥怎的没有日久生情？”
首辅反问：“兄长为何不肯爱上大哥二哥？”
“……你还没有回答为兄的问题。”
“在兄长没完没了地自作聪明的时候。”
“……”
“可怜也，可爱也。”
“你呢，连酲，你是何时心爱于我的？”
连酲的脸已然红到了脖子根，他将连岫声的脖子搂紧，嗯嗯啊啊大半晌，才低声说：“不知到底是几时，总之，作出离京决定的那一晚，我发觉，合家人中，我最放心不下你，可你明明是家中最利害的那一个人啊。”
两人还走在长街上，身上落满了雪花，首辅又问：“内廷久无中宫，日子长了，大臣们总有话说，皇上，你将如何打发？”
连酲嘻嘻一笑，“朕便昭告天下，内阁首辅连湫便是朕的中宫。”
首辅步子一顿，“江山无以为继，他们如何能忍？”
“便取贤才之士来继，”连酲趴在对方的肩头上，“我不管那些，随便他们怎的说。”