等吃茶期间，他们不知道先喝了多少热酒，连酲面上无事，双眼实则已经空空，待夏疏桐端茶与面前时，他饮下一口，“忽惊午盏兔毛斑，打作春瓮鹅儿酒。”
夏疏桐忙说：“连酲兄谬赞。”
李琬不禁又问：“你何年生人？”
“庚寅年生。”
“比敏孜小上两岁呢，敏孜是老鼠儿。”张贤嘿嘿直笑。
“你什么表字？”卢贞问。
“朝阳。”
几人互相作了一番自我介绍，兄来弟去好几轮后，定下排行，原来这五人中，未及冠的便只有卢贞与夏疏桐，李琬张贤且又长上连酲年岁，连酲同是排行第三，只是他们不兴客气，平日都唤表字。
渐渐熟悉后，夏疏桐说了许久许久陪都的趣事，那边风情人事与京城乃不是一个曲调，一向爱看杂书的连酲也听得入迷，往后若是有机会，他倒也想去领略一番不同地界的风情。
他们这一角端的是风流少年，且只谈风花雪月，自成一派，这房室的对角，便是凝神静气，吃茶都无声无息的几人。
叶信率先开口道：“敏孜这些时日变化颇大，是否因为你月前动手罚他了？”
连岫声注视着案上壶里的滚水，“大抵是，我也不知他的心思。”
“世上岂有你看不穿的心思？”对面一郎君见水滚开了，忙拎起壶把来，动手冲泡茶叶。
叶信帮着捻茶，“是好茶叶，可惜我已喝不下了。”
连岫声看了对方一眼，轻笑一声，捏了两颗杏仁到叶信手边的碟子里，“佐以干果，或能好上些许。”
叶信又说：“我不好食这种干果子。”
连岫声等着对方下文。
“夏大人府里，听说有几两好味道的果子，佐以茶水，再合适不过了。”
连岫声便看向了窗边那群乐不思蜀的郎君们。
他本满腹心事，无意左思右想，不巧，容貌最是俊俏的郎君似是察觉到了什么一般，朝他所在的方向看了过来，醉得星眼乜斜。
无声对视片刻后，连酲朝自己六弟抛了个媚眼，便是美人倚窗，身后银妆。
连岫声玉山岿然不动，只低头攥起茶杯，过了一会子，他才望向对面，“水是否太烫了些？好好的茶叶，这便烧坏了。”
第19章 第十九回
“这水哪里太烫？我的泡茶技艺你便是在南北两地想要找出第二个来也是艰难，连岫声，你今日定要与我分说清楚，这水到底哪里烫？”
约莫子时，一行人等才打道回府。
轿子，马车，羊车，在酒楼门首外摆了一溜儿，各家小厮一见着主子，便跑上来搀住。
“哥儿怎喝了这许多酒，夫人定要说你了，我横竖是不帮你了。”
“家老爷还说让哥儿去书房与他说一说‘展喜犒师’呢……”
连酲虽是醉了，却还清醒着，他仰头看着琼花片片，一块伞面覆盖过来，虎丘厚着嗓子道：“哥儿，赶紧上马车吧。”
“你去找跑堂的，用食盒装几样细巧点心果子，我带与母亲尝。”
“哎。”
眼见虎丘要走，连酲却又灵机一动，“多装几个食盒，我给各位娘还有父亲都带上一份儿，母亲那份你弄好些。”
虎丘：“何以都给？”
“莫多话了，快去，我在外头等你。”连岫声捧着手炉，同李琬他们道了别，夏疏桐坐进羊车，挥着帕子，抱着几枝于院子里折的腊梅，喊：“敏孜，我过两日去寻你玩耍！”
连岫声已经进了马车，门帘紧闭，连酲省了看他如何的功夫，便在这山石错落有致的院子里转悠参观了起来。
走到一处小门外，见一披粗披袄的老者一手拿一个硬邦邦的馒头，胡须沾满雪霜，他口吐白雾，对着小门里的人说：“先前说好了，一个字一百文钱，我与你们写了对联，换做一年前，便是一锭雪花银子也求不得，尔等如今何以只与我两个馒头啊？！”
“哎哟我的爷，馒头也了不得了，您放眼看看，京城谁敢给您吃食，您如今呐，是腊鸭子煮到锅里——身子儿没了，嘴头儿还硬。”
说话的人站在门里，像是酒楼里的厨子，只是品级不高，嗓子嘹亮，看老者佝偻着背，神色怅然，动了恻隐之心般，接着道：“咱掌柜的啊，看您过不下去，应您来写两个字儿，给您口饭吃，好也不让人有嘴说咱掌柜的，可谁成想这一帮还帮出仇来了，您可倒好，还怨咱们与得少。这样吧，那对联儿您揭了去，这馒头，您还给咱……”
见手里馒头要被抢走了，老者赶忙连退好几步，“罢罢罢，吾饶你这小人一遭。”
那人重重关上了门。
老者揣着冷馒头转身，与一个不知道在自己个身后立了多久的玉面郎君贴上面。
他惊吓跳开，又活气顿失，正欲离开，被对方开口叫住，“晚辈方才去细看了一番门上那对联儿，写得甚好，字好意头也好，敢问您可是管廉管老先生？”
老者说自己是四处流浪的乞儿。
连酲指了指对联，“下面画了几笔红梅，枝头走势是您的落款名。”
老者双目圆瞪，胡须打颤，“信口小儿，莫、莫再胡沁。”
连酲不再死磕，他解下身上披风，围在了老者身上，“隆冬天气，我进去找跑堂的要壶热酒，您喝了暖暖身子。”
老者也没客气，他实在是冷，又实在是饿，便叫住连酲，“再与我一碟羊肉，一碟牛肉，酒切要烧得热热的！”
“好嘞！”
连酲没立即回酒楼里面，他先跑上了马车，气喘吁吁，而连岫声只注意到他身上的披风不见了。
“虎丘在里边替我打点几盒点心，我好分给家中娘们吃，我自个也要办件事，你且等上一等。”连酲快快说完了话，看也没看连岫声，便又跑了。
连岫声本心不在焉，倒拿着本书，也不知在想些子什么。
他又回了楼里，又快快地取了牛羊肉和热酒，见着老者裹着披风坐在腊梅树底下，他才松了口气，幸好没走。
且说这管廉是谁，便是年前与连岫声一同进入殿试的同年，只不过连岫声尚未及冠，管廉却已是知命之年，且还有一条腿不良于行。
殿试当日，皇帝亲自问策，出试题考校，其他人尚且不论，唯连岫声与管廉两人对答如流，且都寻到了对方的错漏之处，当场孔子曰孟子曰的打得不可开交，直到皇帝点连岫声为状元，皇帝说管廉因品貌不佳，略落一乘，为榜眼。
管廉便指着皇帝骂取人徒以貌，他为君事可，为国事可，为民事可，唯独为美不可，又骂几位内阁大臣互塞言路，蒙蔽主心，直接惹怒了皇帝，别说榜眼没了，便连之前功名也都一并被褫夺。
之后，他游荡于京城，却又自封自己个为丑丑山人，在连岫声拜入内阁那一年，他著书立说，声名大噪，被皇帝亲三请才入朝。
一入朝为官，他便与连岫声针尖对麦芒如王安石与司马光般的对了起来。
最终是连岫声棋差一招，不仅自己输了，还把全家都葬送了进去。
连酲看书繁多，对历史人物之间的明争暗斗，除非出现卖国这一类原则性问题，否则他一般不站队，他只是个观众，以史明鉴罢了。
所以他一时也没想好拿现如今流落街头的管廉怎么办，书中他是一等一的清流，但谁知道作为记录者的作者是不是管廉的梦女梦男，有意美化对方。
连酲坐在隆出地面的树根上，看着狼吞虎咽的老人，叹了口气。
“小郎君出身缙绅，又乃天人之姿，何以叹气？”老人大口咀嚼着牛肉，问道。
但不管如何，连酲出神地想，能与连岫声打来回的人，捡回家去，充作己用，岂不妙哉！
再看老者，连酲的眼神便更热情了，他双手托腮，“月前晚辈于社学闯了大祸，正为此烦恼不已。”
老人狼吞虎咽地间隙，看小郎君一眼，让他继续说。