连酲十分懂眼色，立马就道：“树根竹身做酒樽实则最风雅不过了。”
管廉便是想冷脸也做不到了。
连岫声则是将管廉空杯斟满之后，奉请了对方，才饮了自己个手里的酒，言明，“蒙老先生不弃，光临蜗居寒舍用此敝饭惨酒，还愿授我连家子弟经书诗学，晚生荣幸忧愧，感激涕零。”
管廉摆着手，“无须太客气，你我虽年岁上有差距，但在考学路上却是同年，如今我已身无功名，乃一介布衣，莫说老先生，你唤我一声小友也是与我面上贴金了。”
“老先生雄才卓异，福禄自天。”
管廉颇有深意地觑了连岫声几眼，顿了顿，说：“你私下里，倒是端庄文秀，殿上，锋芒太过，你可曾听过‘树大招风风损树，人为名高名丧身’？”
连酲一听就明白，他双手在桌子底下紧握成拳头，老师干得漂亮，就这么教育他！
连岫声点了下头，说：“但也听过木秀于林，风必摧之，我方自站出来，先忧后乐耳。”
连酲急得跺脚，何意味，主动站出来诱敌出手然后把非我党类一网兜打尽？
其心可诛啊六弟！
然而管廉却从这里与连酲本意分道扬镳，他品咂了一钟酒，“置己身险境，撑士子道义，鬼神难测尔其机，老朽佩服！”
“谬赞……”
连酲：“……”这是在干什么？为什么不打起来？老东西你给他一巴掌又能如何？打得他晚上睡觉都在背八荣八耻方可休。
事与愿违，一老一少便就士子道义把酒畅谈了起来，说南方有诗社，集结士子百家，却只求功名利禄，已然风骨尽失，连岫声便道“风骨养之甚难，折之甚易，为名为利无了时”，管廉扶须大笑道“连大人朱门智者乎”，连岫声忙又说不敢。
眼不见为净，连酲陪吃了几钟酒，留虎丘琼花在暖房里伺候，他带彤雪出去透透气。
蓬莱阁共有三处院子，面积最大的院子也在最外头，西有一个小池塘，却只有三分之二，剩下三分之一是在一丘的地界。
以前本是有水上廊檐相通两院，却因原身厌恶连岫声，硬将池塘给填了，如今两院的相通之门就在旁约莫三四米之处，若要进得人烟气重的内院房室，得再往里走一进，正院中央，一老梨树空枝高展，衬得入眼门雕窗格庄重华丽之外且更多雅味。
两只大公鸡此刻正在这片好雪景里打得不可开交，羽毛满天飞。
连酲等愈沿不及彤雪去拿披风，跑过去劝架。
“别打了！”
“打出屎来了，谁的？自己承认，爸爸就不生气。”
“要打出去打！”
彤雪拿着披风跑出来时，只见檐下小郎君早就不见踪影，坐在梨树底下了，一左一右各立一只雄赳赳气昂昂的炸毛大公鸡。
“哥儿怎的跟这些畜生搅成一团，快快起身，”彤雪拉着连酲起来，弯腰拍他衣袍上的雪。
正当彤雪伸出手指去，其中一只大公鸡伸长脖子就朝她的眼珠子啄去，连酲眼疾手快，揽住彤雪肩膀将人推至一旁，然后沉脸呵斥，“真想挨抽？”
彤雪心有余悸，“好生吓人，明儿一早就放了血，着开水烫了拔毛下锅吧。”
两只大公鸡听了后，各自走开了，徒留两串雪里竹叶印儿。
连酲看着它们的大翅膀大屁股大鸡冠子，心有不忍，“你日间不是从二哥院里买了不少吃食么？不差那一口，就留着吧。”
“留着？”彤雪不可思议，心中惶惶，“哥儿莫不是也要学家老爷斗鸡不成？”
“我没那么无聊，只是君子远庖厨，我今已经与它们玩耍过了，如何能再吃得下它们的肉？”
彤雪仍旧不允，说：“哥儿若是想养，年后我使人去找些漂亮听话的狗子猫子，这两个小畜生哪像养得熟的，回头若再伤着了哥儿……”
连酲摇着她的衣袖，“姐姐我求你了，好姐姐，我就是不想吃鸡，就养着它们吧，我自个养，不劳费你们功夫，我也定会教得它们听话，不再伤人，姐姐，好姐姐……”
彤雪哭笑不得，“哥儿怎的一有事要央求人就撒娇卖痴，这不好的，你便是硬要养，我只是下人，自是无有不依。”
“住在同一个院子里，何来主子下人这一说，这话我不爱听。”
彤雪流下泪来，为连酲系好披风，哭说：“这时代如此，人若是没有排山倒海之力，还是顺应天命的好。”
连酲回身跑走了，信口道：“世人岂知我辈儿郎非天命耶？”
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主仆俩逛去了知鱼轩——二哥连英的院子。
白日忙碌，院里都不见小厮丫鬟的踪影，连酲带彤雪寻摸了进去，一路无人，最后猫儿一样趴在了一间房室的窗户外头。
里头有一浑身金光闪闪的胖肚妇人叉腰来回走动，头上钗环随着叮叮当当，连酲看不见脑袋，也知这是二娘。
二娘在骂人，所骂何人，且听上一听便可知了。
“生儿无用啊，你二娘我不过一农妇出身，养得一手好牲口才入了你父亲的眼，律法虽禁了官宦之间子女通婚，可你出门瞧瞧，满城官婆命妇，又有几个是我这出身？她们且还是正室，我不过一妾室，早年间你父亲还多在意我，过了这些年头，人心易变，他又去捣鼓什么禅道，我于他跟那庄子上的鸡鸭鹌鹑也无什么分别，我这一世能食金碗执金著，我足够了，可我的儿啊，你如何办啊？”
连酲眼珠转了转，知道了二哥也在这屋子里，只是他这角度，死活看不见。
连酲没有真正为人子女过，但他设身处地想了想，若张氏在他面前讲这些话，他心里恐怕也是不好受的。
“这通家！这通家！以后与你半点干系没有，都是三哥儿的，就是老太爷在世，也只为大哥儿求了的恩荫，就因你生在了大哥儿后头，又是从我肚里出来的，你是什么都没沾到。”
“天可怜见，你是个用功刻苦的孩子，学富五车也不在话下，可却至今无功名在身，这便罢了，为娘也只愿你身体康健，儿孙满堂，”吴氏掩面痛泣一会子后，忽用痒痒挠猛敲墙壁，“怎料你如今媳妇子也跑了，百无一用啊你！”
连酲在外面听得叹气。
须臾，吴氏的痒痒挠似乎从墙壁敲到了别处，闷闷的响声。
“你如今竟还敢把家里的物什往外头送，你个败家东西，你就是想气死你老娘，将老娘金银都拱手与了连家人，你方如意了！”
连英始终一言不发，只在最后道：“孩儿也是连家人，二娘手上庄子，也是父亲与的，二娘若不认自己身份，卸了钗环衣裳，总归是妾，又不用上衙门，打了包袱出门去便成。”
连酲听完，心想，吴氏怕是要直接被连英气死了。
果不其然，吴氏气失了理智，竟直接抓起油灯砸在了地上。
火苗舔着连英绵袍就烧了起来。
吴氏只管惊叫，连英用手中书卷去打，打得一手火花，他哎呀一声抛出去。
我去，连酲撤手就要进去帮忙。
彤雪忙拉住他，摇摇头。
连酲还是跑了进去，不顾两人惊讶脸色，拎起茶壶直接揭盖泼在了火苗上，又一脚踩灭了躺在地上已然烧去大半的书，接着他难得眼神凌厉，看向七魂六魄仅剩一魄的吴氏，“二娘这是作甚么？若舍不的二哥送出去的物什，可再打发二哥去要回，为何只顾关在门内责打？难不成是因着放不下二哥与你挣回来的面儿？”
吴氏只见过无理取闹的三哥儿，哪里被义正词严地呵斥过，她本就是无礼人，也很有自知之明，此刻只缩在墙边，支支吾吾，不讲话。
“二娘也不消抱怨敏孜无礼不敬，今日之事，明日我自禀了父母亲，看他们与你个什么章法出来。”
连酲说完后，拉住连英袖子，“二哥，你今晚去我院里住，走。”
连英直至被拉出了知鱼轩，才回得了神，他站定脚步，甩开衣袖后对连酲作揖，“方才多亏敏孜，否则我与二娘性命难保。”