连酲谢过了二哥，说得入了夜的时辰，他也要出去买些好酒水。
于是连英松了口气，又带着小厮，径直往一丘去了——一丘也有一只大公鸡。
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明儿就是除夕，再过半月又是元宵佳节，这两天，市集已出现了不少各种样式的漂亮灯，荷花灯，桃花灯，妃子灯，道士灯，姐儿灯，哥儿灯，黑白无常灯，阎王通判灯，琳琅满目，应有尽有。
连酲着一身妆花缎月白披风穿梭于浮华灯影之间，“虎丘，你怎的那么大个儿，体能还不如我？”
虎丘喘着大气，“哥儿自己个有马车不坐，我是坐马车坐惯了的。”
“……哇……”连酲面无表情道，“道上这么拥挤，你赶马车进来，你不道德，回头半晌寻摸不出去，你便知道有多难受了，还不如随我把马车搁在酒楼院里，走时还更便宜。”
虎丘咕哝，“哥儿你总是有理的。”
“哥儿，咱买了东西快些回去吧，今日的灯有甚可看的，过几日的才漂亮！到时候我们去看那大鳌山。”
转眼间，连酲手中就拎上了两个灯，一个夏花金蝉灯，一个白鱼赤乌灯。
虎丘拘着手，“哥儿我们不是出来买酒饭的吗？”
连酲喜欢繁华，“你也选一个，我也与你一个。”
虎丘马上就去选了，“哥儿，我要一个最威武的！”
连酲只等了片刻，虎丘便拎了一个武松打虎灯回来，连酲沉思后道：“这于你而言，是否有些不吉利？”
虎丘意识过来，马上便回去找小贩换了个周处除三害灯。
连酲不再发表意见了。
自然，主仆俩也没忘了买酒饭，买了两坛金华酒，一只烧鹅，一副烧蹄子，一盒金饼，最后还有一只卤的羊头。
蓬莱阁主子不在，掌的灯就少了些许，从旁瞧着，比往日暗沉许多，满财小哥便过来问了两回，一回问可是蜡烛灯油不够使了，一回问你家哥儿何时来家。
琼花此番对着一丘的人也终不再横眉竖眼，都答了，一回答够使，只是主子不在，不须奢侈，二回答咱家哥儿何时来家管你甚事。
满财灰溜溜地走了，把话回给了自家哥儿，又贴心道：“哥儿好不容易得假，何必日日在家苦读，不如也学做三哥儿，出门去逛逛，开朗开朗心情。”
连岫声默然半晌后，问：“这几日可有夏家的拜帖？”
满财答道：“夏大人邀您年后一叙。”
“那你去写回帖，不过他家郎君甚是顽劣，若登门指定又是好一番吵闹，你若能将时间约定在他家郎君不在家时便是最好。”连岫声立身垂眼清洗着手中毛笔。
满财应了是，身后便传来了轻快的脚步声，一听便知不是下人，他让到一旁。
连岫声抬起眼，三哥拎着两只灯笼跑来了。
“岫声，我买了两个灯笼，与你一个，你要哪一个？”连酲跑进书房，把两只灯笼一下放到桌子上，让连岫声选。
连岫声果真认真选了，他把两个绢纱灯笼上的画儿都细看了一遍，然后说指了指白鱼赤乌。
连酲拍案道：“六弟深知我心，你选的方是为兄最爱，好了，另一个是你的了。”
“……”
满财过去把夏花金婵灯替自家哥儿收下了。
连酲又开口说：“明日是除夕，合家要一起吃年夜饭，但为兄与你更亲近些，今夕为兄想要单独与你小聚，岫声你觉得可好？”
三哥说话的时候，身前灯笼的灯影儿映着他，使连岫声又想起了月前在祠堂里的三哥，三哥便是从那夕起了变化，他自己个心境亦是有了些许变化，连酲方不再是连酲，连酲是三哥。
连酲以为连岫声是不想去，忙把自己手里的白鱼赤乌灯举起来，“不然为兄把这个灯换与你？”
“不消用灯换，”连岫声推开碍眼的灯，看着眼前的三哥，说，“只消三哥多多来与我说话便可。”
连酲大喜过望，唉，还是年轻啊，就是好骗。
于是，连酲双手撑在桌面，随口道：“这有何难，待过完年，托大哥找几个泥水匠来，咱兄弟俩把蓬莱阁和一丘打砸一通，合成一个院子，不似现在还要绕一圈走那一扇门。”
连岫声若有所思，不置可否，问何时过去用酒饭。
“现在。”
“那三哥先回去，我更衣后便来。”
连酲被连岫声的好脾气好说话哄美了，拎着灯飞跑出去，只连岫声在后面洗完了笔，使满财去取他那件白狐皮的氅衣。
满财掩嘴笑，“哥儿真是，平日与那些老爷们吃茶都不曾穿得讲究华丽，三哥儿是自家人，怎用得上您穿白狐皮子过去？”说完后，他走了，很快捧着氅衣回来，散开给哥儿穿戴时，又见哥儿腰上多了枚螭纹白玉牌坠子。
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掌灯案上，肴品杯盘，一见便是一桌好筵席。
连酲见人说人话，他没有告诉连岫声今日酒饭的真实目的，却不敢隐瞒管廉，他又跪下磕头，说明情况后，管廉吹胡子瞪眼，却不骂连岫声，只骂连酲。
“闪倐狡狯，不可方物。”
连酲抱着他小腿，“对对对。”
管廉起身想走，却无法脱身，呜呼哀哉一番之后，又说：“膏油小儿！”
连酲继续抱着他，“对对对。”
终于，管廉明白了那日这小儿口中所说的死缠烂打，虽看似玩笑之语，却是实实在在的肺腑之言。
“也罢，我便去吃你这一顿酒饭，但老朽丑话先说，老朽并非是因嫉恨连湫而与他不合，只君子道不同不相为谋矣。”
连酲给他磕了个头，起身走在前头引路了。
大雪纷纷，穿过几条廊檐，踩了三两个院落的积雪，亮堂暖室露于眼前，里头八仙桌旁似已有人落于坐上。
连酲心中紧张起来，但还是走在了前面，万一连岫声怒发冲冠一拳打来，他年轻体壮打不死，一把年纪的管廉就未可知了。
闻听脚步声，彤雪先出来了，她忙用手拍落连酲肩上雪，“我还熬煮了一锅鸡汤，哥儿你可和老先生还有六哥儿多喝些。”
“二哥可来了？”
彤雪茫然摆头，“未曾来过，但知鱼轩那边闹起了事，二娘与了二哥儿好一顿打骂呢，他又怎会在这时辰来我们院子？”
连酲垂首不语，大步步入了暖室，连连岫声的脸都没看清，解开披风，开口说：“六弟，为兄给你引见个人。”
管廉从连酲身后，慢慢走了出来，他无甚神情，甩了甩衣袖，躬身作揖，“草民……”
出乎连酲意料的是连岫声几乎是登时起身，俯身抬起了管廉双手，“老先生，不可，我乃晚辈，登科不过偶至之荣，如何能受得起老先生一拜？”
说罢，连岫声反给管廉作了揖，贤儒之风尽显，“要知老先生安居于此，晚生早该备礼拜见，今夕已是怠慢，待年后晚生定再备酒饭奉请与您。”
管廉脸上果真浓阴转多云。
连酲在一旁嘴角抽动，这……连岫声哪怕不读书也能靠拍马屁拍进内阁嘛，没做过奸佞的根本不知道他底子有多好。
第24章 第二十四回
主客尽坐，虎丘筛酒。
连酲仍是有些许紧张，担心两人摔杯掷碟的火拼起来，原身在家用这方面格外考究，杯盘碗碟不是出自这个名窑便是出自那个名家，总之都是有来源故事的，摔了，连酲也心疼。
于是，他作为置办这和宴酒饭的人，率先端着酒杯立起身来，“世间万事泡幻尔，对酒当歌，人生几何，此钟我先饮尽，还望先生与六弟休嫌轻慢，此后摈弃前怨，齐立二贤。”
这是连酲的真心话，如果这两人能修成子路颜回，于国于民，都是莫大无穷的好事一件。
管廉给了自己的逆徒一个面子，举起手中金盏儿，一饮而尽后，摩挲着金盏，道：“黄金即为侈，白石又太拙。”