连岫声还欲说话，阶上几人却已经是等不及，福身作辞，拉了装点好的郎君，快快走了。
连酲一步三回头，直到眼里看不见连岫声背影，才茫然收回视线。
应该是没生气吧。
-
天已然热了起来，兰园也趁着好天，难得热闹了一回。
一入园里，青竹秋芳就忙去了，邱妈妈陪连酲走进屋里，张爱莲正好喝完药，问连酲可喝过药没有，连酲行了礼，在椅上坐了，说：“解太医那方子上写的是待过一月，便每三日喝一回药，我昨日才喝过，且还要过几日再喝。”
他说完后，笑嘻嘻的，“母亲今日穿得甚是好看，我刚路过园子里那些花，竟是没一朵能胜过母亲去的。”
但见妇人今个罕见戴了个金丝串宝石鬏髻，金刻王母驾鸾的挑心，穿了身织金彩绣桃红衣裙，她平日不苟言笑，顽疾缠身多年，以至于她总是略显苦相，今个瞧着竟是也明艳动人了。
她笑骂了一句油嘴，示意传早膳上来，母子俩一同用了膳，日头渐而升起来，门外传来唱喏，青竹打帘子进来，说是宋御史家的到了，连酲作势要跑，却被张爱莲眼疾手快拉扯住，妇人眼神犀利，“来了客你该去迎才是，跑个甚么？”
“母亲，我还没想好要不要成婚呢。”连酲真是没办法了，他也不是不想，可也不是想，坦白来说，他就是对结婚这件事情不感兴趣。
不等张爱莲说他，客人到了，母子俩忙不再拉拉扯扯，各各端出好姿仪来，宋御史就是他们对门那家，来得也是最先，她们妇人见了面各拜了拜作礼，连酲忙于客妇身后姑娘拱手作揖，对方手里捏着绿绢扇子，上穿小荷才露纹缎交领大袖衫，一袭水青裙子，梳个三绺头，福了福身还了礼。
张爱莲在旁说：“这是宋御史家的小姐，小时候你还和人玩过，你该唤一声芳玉妹妹才是。”
连酲又作礼，“芳玉妹妹。”
宋芳玉将扇子柄都捏出了汗，福身，“酲哥哥。”
在房里呆了会子，他们就都挪腾到园子里去了，紧跟着陆陆续续又来了客，幸好兰园够大，开个运动会也不在话下。连酲本来得不乐意，可看见张爱莲强撑着病体应酬，他反而又庆幸自己来了，他一个孤儿也算是体会到了什么是盔甲，什么软肋，唉。
兰园里的花似乎就为这一天准备似的，卯足了劲儿的开，连酲跟在张爱莲身后，时不时揪迎春的叶子，扇牡丹的巴掌，瞥见有妇人小姐在偷看自己，马上就端庄持重起来，直到来来往往的使他没的一点摸鱼的了，他才彻底老实下来。
“酲哥儿，来，这是你兰雪妹妹，兰雪近日可还在吃汤药？”
“这也是妹妹。”
“过来。”
“合珍比酲哥儿还大上三月是不是？酲哥儿该唤一声姐姐了。”
连酲行礼行至麻木，他是不得不佩服张爱莲了，这么多人，她竟然都记得下来名姓不说，她还知道人家男人做什么官儿，没出嫁的姑娘多大，出了嫁的嫁到哪里了，是否生儿育女，连带着她们的七大姑八大姨，她竟都能和人唠上一唠。
连酲以为自身的记忆力已经够不错的了，原来真正的高人就在身边！
“我搭了戏台子的，待会她们几个唱的到了，你们便去点戏看，不须管我的。”张爱莲被两个装点华丽无双的妇人扶着，在池边走着，她右手边那个妇人皱着眉，甚是不满地喊了声姐姐，说你也该多顾及自己身子才是，“酲哥儿才多大，将将入衙门没几日，还没待孝顺你几年，怎的就要成亲了？”
另一个也认为她说得极对，“姐姐你是不知道，这娶了媳妇儿忘了娘，我家那孽障，日日听他那媳妇子摆说了来找我闹，左不过是为着金银，这个月我都与那两口子快三百两银了，两个孽障真是合起伙来对付我呀。”
“我看酲哥儿日后出息不比湫哥儿小，你安安心，再多待些时日，使他去与你迎个公主来家。”
“呸呸呸，迎了公主还怎做官？”
张爱莲忍笑，点了两人额头各一下，“今上唯一个小儿，年不到十岁，你们让酲哥儿上哪儿去找公主？”
连酲一路听着，就知道这两人和张爱莲感情不一般，其他人比不得，他在后头慢吞吞跟着，在脑海中辨识着两人，她们两人在夫家过得还不如张爱莲，一个满院子的小妾，每天眼一睁就是算计，一个死了丈夫，一门心思要做个节妇，他在心中叹气，只觉得女子在这时代真是不容易。
他刚感慨完，身旁池塘里咕咚一声，是石子落水的声音，他看过去，又是一颗石子砸过来，这回溅起水花来，他忙往旁边闪了两步，望向投石子的池上水榭里——三五个少女掩着面在那亭中央嬉笑。
前面几个妇人自然也看见了，使连酲过去，和妹妹们说说话。
连酲得了令，硬着头皮绕远路过去了，他与几个少女作了揖，其中穿绿裙子的问他可会打双陆，连酲说不会，问他可会点茶，他也说不会，又问他可会马球，连酲又说不会，旁边高些的嗔道：“酲哥哥本是京里好玩的一流，怎的骗妹妹们玩？”
连酲冲对方眨了眨眼，“我若说会，便不好输与各位妹妹，没的使人说我白浪荡这些年，但我若说了不会，就是使各位妹妹都赢我一回也不打紧。”
对方闹红了脸颊，以扇子掩着半面，旁边兰雪立刻为她开解，“酲哥哥若故意使我们赢了，京里坏我们名声，怎个了得？”
连酲扶栏，慢悠悠道：“我赢妹妹是风流，妹妹赢我是坏了名声，谁这样说了妹妹尽管上去与他一嘴巴就是，许不得以后还有人在外头称妹妹一句女将军呢。”
其他几个都掩嘴笑了，唯兰雪望着眼前倚栏而立的小郎君出了神，但见锦袍玉带，意气风发，压根不是京里那些男子可比的。今早她本不来的，且已与家中闹僵几日，她将父母亲攀附权贵的行径看在眼里，心里只觉厌恶的很，此刻却想，她幸好是来了。
她心意动了，声音都细了，“酲哥哥可会写字？”
“……”连酲摇摇头，“不会。”
“这也是骗人的？”有人问。
“不敢再骗妹妹们。”
她们口中说着不信，使了人送来笔墨纸砚，当场就在亭子里铺开了纸书写了起来，她们执笔便个个露了一手好字，又是各各吹捧了一番，才轮到连酲，连酲是真不愿意出这丑，却硬被拉到桌前，他没办法了，绷着脸，写了一句“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠”，他搁了笔，抬起头来，见几个少女一时间都凝了神情，还有两个竟称要更衣，福身后走了。
连酲一怔，才知道写字丑还有这好事，于是马上又执笔要来写，待会儿一人送上一贴岂不美哉？
兰雪在一旁却担心连酲伤了心，用扇子轻轻点了点桌子，“我瞧着这个‘水’字，写得颇巧呢。”
连酲马上搁笔，不写了，他抓起桌子上自己写的字，揉了丢出去，“写得不好不好，再也不写了。”他走时依旧礼全，看不出不高兴，那字儿被丢在了无人问津的角落，待其他人都走了后，兰雪才挪步过去，将它拾起来带了走。
-
过后戏台子搭起来了，连唱了好几出戏，又用过细巧午膳，这些个贵妇人们才携着女儿去家，张爱莲携连酲亲送出门首的，还每家各扎了一束海棠花递进车里，送花是连酲的功夫，连酲倒无所谓，挨个送了，没甚么特殊之举，只送与兰雪时，对方叫住他，轻声问：“再过几日我母亲要举办马球会，我让她与你家也下帖子，你可愿意前来？”
见连酲一时没回话，她旁边妇人朗声笑了，说：“蹴鞠雅集都有，酲哥儿可挑个擅长的。”
“就马球罢，只是我还想带我兄弟，您到时候下帖子可带上我家兄弟姊妹？”
商量出结果后，连酲目送车驾走了，他打着哈欠回到张爱莲旁边，扶人进去，对方立马就问他今个可与谁家小姐谈得来，连酲说没有，道了句母亲辛苦母亲早些休息，一溜烟跑了。张爱莲还没反应过来，人就已经不见影子了，她不好骂的，只经此一宴，三年以内，她是彻底不打算管连酲婚事了，这没开窍的猴子样儿，谁家姑娘乐意跟他？