“前日，丈田的衙役非进村不可，结果这一进——”
她压低声线，捂着胸口后怕道，“才发现，他们哪是什么排外？根本是满村怪物，不敢见人呐！”
“贵人方才也瞧见了，一个两个长得怪，是命不好，可全村老小都这模样……肯定不是邪祟上身，就是遭了天谴啊！”
第124章
听完农妇的讲述，囚车队伍也终于走完。
韩璋几人重新回到马车上。
沈清澜和安哥儿两人都捂着胸口心有余悸，眉间露出不忍之色。
“方才那些村民……真是被妖邪诅咒缠身吗？不过就是一些寻常村民而已，能干什么丧尽天良的事情，才能落得全村遭此‘诅咒’？”
其实像他们这些出身官宦之家的人，大多数时候是不怎么相信报应的。
毕竟若论行恶，谁及得上权贵朱门里藏污纳垢之多？
倘若苍天真有眼，那些满手腥秽之人，又岂能依旧安享富贵，高枕无忧？
只是迷信之事，有助于上层阶级的统治罢了。
姜文成自然也不信。
他望向韩璋，沉吟道：“子不语怪力乱神，韩兄可是看出来了什么门道？”
“略有些浅见。”韩璋微微颔首，“鬼神之说太过虚无，非我等所能论断。但那些村民形貌之异，绝非什么罪孽诅咒所致。”
“姜兄也知晓，韩某通医理。依我之见，那些村民不过是身患奇症，才导致骨相殊异，容色骇人。”
姜文成顿时惊疑不定：“何等病症，竟能令人形貌大变至此？且这小河村中，几乎无论老幼皆如此——莫非此症还会传染？”
“若真是传染之症，那可如何是好！”
沈清澜和安哥儿闻言色变。
他们方才可近距离接触过，若是染上，还有什么活路可言。
见众人惶然，韩璋赶忙安抚：“非也，此症虽形貌骇人，却并非是传染之病。依我观察，这些村民的病状，更像是水土或饮食所致，或是世代聚居，近亲繁殖的先天之症，而非瘟疫疫病。”
“水土饮食尚可理解，可……这个近亲繁殖？韩兄，此言何解？”
姜文成蹙眉追问。
“所谓近亲繁殖，就是血脉过于相近之人结合，譬如堂表兄妹通婚，长此以往，子嗣虽偶有聪颖之才，但更多却是生出痴儿、畸儿，或带先天弱症之子。”
“方才那农妇所说，小河村十分排外，连官府征税都不允入村，可见亦少与邻村通婚，长期近亲成亲的可能性十分高。”
“另外，我观那些村民的症状表现，很像是我老师说过的佝偻症……此症多与饮食匮乏、日晒不足相关。”
韩璋简单把近亲结婚危害，还有对病症的猜测解释了一下。
听完他的解释。
三人面色发白：“表兄妹……竟不可成亲么？”
要知道时下讲究的就是一个亲上加亲，表兄妹结合比比皆是，沈家、安家、姜家都是有成亲例子的。
“是的，表兄妹不能成亲。这是我的老师昔年游历四方，暗中察访无数表亲婚配之家，统计其生育情况所得之结论。”
“姜兄若有存疑虑，不妨亲自查证：那些表亲成婚者，是否子嗣艰难？是否常有婴孩体弱早夭？又或者……孩子一生下便直接‘难产而亡’？”
韩璋在“难产而亡”四字上，加重了声音，意指不言而喻。
这时代生下畸形儿就是天大的丑闻，谁家也不会大肆宣扬，而解决办法就是直接让孩子难产早夭。
韩璋最后总结道：“若我所料不错，小河村村民之所以病症至此，应是佝偻病与近亲通婚，二者叠加所致。”
车内霎时一片寂然。
良久，姜文成才勉强按下心中翻涌的骇浪，试探着问：“韩兄的意思是……？”
“近亲所致的畸形，无药可医。但佝偻病，韩某却有法子可治。”韩璋目光如炬，“姜兄以为，若太子殿下能救下这一村百姓，可否博得一个‘仁爱苍生’的美名？”
“君为舟，民为水；水能载舟，亦能覆舟。得民心者得天下……此乃殿下收拢民心之良机！”
揭穿近亲繁殖危害，肯定会影响那些世家的利益，得罪被其记恨，毕竟世家之间稳固利益的方法之一，就是近亲繁殖的重灾区。
但得罪就得罪了，韩璋并不害怕。
因为他在投靠太子的时候，路就已经注定了。
他就是太宣帝和太子准备扶持起来，对抗世家集团的一枚棋子，这种得罪人的事情，迟早都会落在他头上。
既然已经被选中，为了不成为弃子，他就必须表现出无可替代的能力。
还得早点表现出来，在太宣帝驾崩之前爬上去才行！
否则，若是将来太子手段不足，初登基时压不住朝臣，保不住他，他自己又羽翼未丰，只怕顷刻便会被那群豺狼撕碎。
同理。
姜文成的父亲是太子少傅，与太子利益是绑死了的，太子与世家关系不睦，所以，姜家也同样无所谓得罪世家。
将所有利益关系在脑中迅速盘算一遍。
姜文成双眼也迸发出精光，当即抚掌笑道：“韩兄好胆识！走，我们这就去小河村！”
只要确定事情真如韩璋猜测，那此事就大有文章可做。
不过，说是现在就去小河村，那肯定是不行的。
虽然京城治安不错，可从郊外回去也难保不会出意外，两人可不会真放心让夫郎单独回去，就算有护卫也不行。
所以，韩璋两人还是陪着沈清澜和安哥儿先回府。
再命书童往国子监告了明日的假，这才赶在城门关闭前，策马出城，直奔小河村。
两人花了整整两天的时间，将小河村的地形、河流、土壤……还有小河村民们往日的生活习性，通通打探清楚后。
最后确定，真相就是如韩璋猜测的那般……
是因为长期近亲通婚，和生活环境缺乏维生素D导致的佝偻病，双重叠加因素才让整个小河村民相貌严重畸形！
确定无误后。
两人赶紧回城，直赴东宫，向太子禀明一切。
太子听罢，眼中也是骤然迸出光彩：“此言当真？”
“千真万确。殿下如有疑虑，可再派人详查。”
离村民火刑之日还有数日，以太子的权势，短时间内重新核查并非难事。
韩璋拱手补充道：“只是殿下若欲出手，璋以为当先行造势，将此案昭示于天下万民之前，抢占舆情先机。切不可仅在朝堂之上争论。”
“太子略一倾身：“此话怎讲？”
“因为众口铄金，积毁销骨。近亲联姻于世家而言，乃稳固根基之策，就算明知事错，他们也不会愿意改变。”
“届时，为了继续顺利联姻，他们势必会不惜代价反扑泼脏水，把我等打成异端，污名殿下声誉，所以殿下必须抢占先机，让百姓站在您这边。”
太子沉吟片刻：“依韩生之见，孤当如何造势？”
韩璋没有立刻回答，而是询问：“殿下可知，主办小河村一案的官员，背后是谁？”
“孤的好五弟。”
太子不假思索就脱口而出，因为五皇子昨日才在朝堂上，将小河村村民之事，当成功劳禀报了上去。
那还真是巧了。
“甚好！”韩璋抚掌笑道：“既然如此，不妨将事闹大，越大越好！待到行刑之日，殿下可携大义之名、仁爱之心，亲赴法场，阻刑请命——为民击登闻鼓！”
他说得慷慨激昂，太子却是表情瞬间僵硬。
姜文成也脚下原地踉跄，发出猛烈的“咳咳咳咳咳”提醒声。
原因无它。
因为登闻鼓是专门悬挂于午门，让冤屈无处可诉的百姓，直接向皇帝告状的。