司尧站在她身侧，顺着她手指的方向看过去，宁王府坐落在城中心偏东的位置。
占地极广，青砖灰瓦，飞檐翘角，在一片低矮的民房中显得格外突出，像一只蹲在鸡群里的鹤。
王府周围种着一圈高大的槐树，树冠茂密，将整座府邸遮得严严实实，从望月台只能看见屋顶和几座楼阁的轮廓，看不清里面的布局。
这种刻意营造的神秘感，恰恰说明那王府里必然藏着不想让人看见的东西。
祁修衍站在司尧身后，拂月剑拄在地上，双手交叠搭在剑柄上，目光从城中的景象上扫过，又收回来，落在司尧的侧脸上。
眼底的寒意渐渐化开了一些，但那股冷冽的气场依旧。
小系统就在两人之间晃荡，看看这个又看看那个，笑的见牙不见眼，时不时还得拱两句火。
司尧也是没招了，最后直接将它丢进了小黑屋。
这幸好是祁修衍听不见，但凡祁修衍听见，怕不是当场就得发作。
玄影站在祁修衍身后，目光平视前方。
阮秋荻就站在他旁边，离他不到两步的距离，正伸手指着城外的草原，叽叽喳喳地说着什么。
“你看那边，那边就是草原了，秋天的草都黄了，远远看去像铺了一层金子一样是不是？可好看了。”
“草原边上有一条河，河水是从雪山上流下来的，清得很，能看见底下的石头和鱼......”
玄影顺着她手指的方向看过去，视野尽头确实是一片金黄色的草原，绵延到天边，与远山的雪线相接，色彩分明，美得像一幅油画。
墨刃站在最边上，离玄影和阮秋荻都有三四步远，双手抱在胸前，目光也不知道落在哪。
表面看着像是对眼前的一切都不感兴趣，可那耳朵却一直竖着，阮秋荻说的每一个字都清清楚楚地传进他耳朵里，并且越听越上火。
明明那姑娘也说什么听不得的话，可他就是听见她的声音就烦躁，说不出的烦躁。
他和玄影从小一起长大，一起训练，一起出生入死，两人之间的感情早已超越了普通的同袍之情，这一点，他一直都知道。
可他从来没有往同袍之外想过，也从未觉得玄影和谁走得近有什么不对。
直到今日，直到这个叫阮秋荻的姑娘出现，直到她站在玄影身边，笑着和他说话，用那种带着几分亲昵的语气喊他的名字......
他才突然觉得不舒服，非常不舒服，像是自己珍藏了多年的东西突然被别人发现了，要被人抢走了。
这种情绪来得莫名其妙，毫无道理，却又强烈得让他根本无法忽视。
他深吸口气，转过身看着山的另一边，又用力地咬了一下舌尖，疼痛让他清醒了几分。
可那股酸涩的感觉依旧盘踞在胸口，怎么都驱不散。
司尧在望月台上站了一会儿，将该看的不该看的都看了个大概，心里对肃州城的格局也大致有了数。
城中的布局清晰地划分出了三个阶层。
宁王府和官员们的宅邸在城东，占地广阔，建筑气派。
商人和富裕百姓住在城中，房屋虽然比不上王府，但也算体面。
而城西和城南的外围，则挤满了那些破败的土坯房，住着最底层的百姓，过着勉强糊口的日子。
这种泾渭分明的贫富差距，与京城还是有些区别的。
京城虽然也有穷有富，但穷人和富人的住处往往是交错分布，没有这样赤裸裸地划出三六九等的感觉。
也可能是京城大吧，所以看上去没有那么明显。
而在肃州，这种差距被无限放大。
司尧收回目光，转身靠在矮墙上，看着祁安宁，嘴角挂着那副惯常的弧度。
“祁姑娘，肃州城这些年，一直是这样吗？”
祁安宁歪着头想了想：“差不多吧，从我记事起就是这样的。”
“不过这几年比以前好多了，宁王殿下一直在想办法改善百姓的生活，开仓放粮、修路搭桥、兴办学堂，做了不少事。”
“只是肃州这地方底子太薄，一时半会儿也改变不了太多。”
“宁王殿下确实是个好王爷。”司尧顺着她的话说，语气听不出半分贬义。
“我们在街上转的时候，听不少百姓说起过他，都说他爱民如子，清正廉明，是难得的好官。”
祁安宁听见这话，脸上浮起一层淡淡的自豪，嘴角微微上扬，眼里是藏不住的得意。
“那当然，宁王殿下可是整个月归最好的王爷。”她说着，忽然又叹了口气。
“可惜朝中有些人看他不顺眼，总觉得他在边关经营是在图谋不轨，处处掣肘。”
“就连每年该拨的军饷和粮草都克扣，害得他不得不自己想办法筹钱养兵。”
司尧挑了挑眉，顺着她的话问：“军饷和粮草被克扣？这种事朝廷不管吗？”
“朝廷？”祁安宁冷笑一声，那笑容里带着几分不屑和嘲讽，“朝廷管什么？”
“管怎么从百姓身上搜刮更多的银子，管怎么把不听话的官员整死。”
“那个坐在龙椅上的暴君，满脑子只想着怎么巩固自己的皇位，哪管边关将士的死活？”
她说到这里，声音拔高了几分，带着几分愤慨：“你是不知道，去年冬天，朝廷该拨的三十万石军粮，到了肃州只剩下不到十万石。”
“还都是些发了霉的陈粮，连马都不吃。”
“宁王殿下没办法，只能动用自己的私库去采购粮食，前前后后花了十几万两银子，才勉强撑过了去年冬天。”
第274章 ：套话用得着笑成那样？
司尧听着，眉心微微拧了一下，眼底深处泛着化不开的怒意。
他愤怒的不是朝廷克扣军粮这件事本身，而是宁王颠倒黑白、混淆是非的本事。
军粮被克扣，这事儿是真的还是假的？
十有八九是真的。
但克扣军粮的人是谁？
是朝廷吗？
是祁修衍吗？
不是！
克扣军粮的人，只能是宁王自己。
朝廷拨的三十万石军粮，他截下二十万石，要么囤起来以备后用，要么卖掉换成银子充入私库。
然后用剩下那十万石发霉的陈粮来糊弄将士和百姓，再把屎盆子扣在朝廷头上。
这样一来，将士和百姓恨的是朝廷、是暴君，感激的是宁王。
是宁王“自掏腰包”补上了被朝廷克扣的军粮，是宁王“宁愿自己吃亏也不让将士挨饿”。
甚至，祁安宁说那发出来的十万石还是发霉的，可想而知这祁修杰到底有多黑的心？
这一套组合拳下来，既充实了自己的腰包，又收买了人心，还往朝廷脸上抹了黑，一箭三雕，高明至极。
至于祁安宁口中的“筹钱养兵”，到底养的什么兵，怕是只有那位宁王殿下自己知道了。
司尧心里翻涌着这些念头，面上却不动声色，只是点了点头，附和道：“那确实不容易，宁王殿下辛苦了。”
祁安宁见他没有反驳，还顺着自己的话说，对他又多了几分好感，脸上的笑容更深了，看他的眼神也愈发不同。
“司公子，你和你的朋友要在肃州待几天？要不我给你们安排个住处吧，王府里有的是空院子，比客栈舒服多了。”
“多谢祁姑娘好意，不过我们已经在客栈住下了，就不麻烦了。”
司尧笑着婉拒，语气客气而坚定，“我们就是路过，待两天就走，不敢叨扰宁王殿下。”
祁安宁还想再劝，被阮秋荻拉了一下袖子，便收了话头，没有再坚持。
几人在望月台上又站了一会儿，吹着秋风，看着远处的雪山和草原，聊着一些不痛不痒的话题。
祁安宁的注意力始终在司尧身上，问东问西，恨不得把司尧的祖宗十八代都问出来。
司尧也按照之前准备的，不厌其烦的一一糊弄着。
阮秋荻的注意力则在玄影身上，虽然不再像之前那样连珠炮似的发问，但那时不时偏过头看一眼的眼神中，是藏都藏不住的喜欢。