檀穗想到昨晚自己在被窝里睡着前都没等到崔兰斋回来，不由好奇，“你在浴房泡了多久呀，不会泡发了吧？”
“关……”
檀穗崩溃打断，“不许说关你屁屁！”
“……”崔兰斋将万能的答案咽下去，“没多久，我回来的时候你正在打呼，睡得可香可美。”
能吃是福，能睡也是福，檀穗一点不害臊，嘿嘿笑，“那我们走一圈就回去，你补个觉。”
他率先把丑话说在前头，“要是你晚些时候醒来还不理我，我就要发火了。”
“……”崔兰斋“嗯”了一声，背着檀穗溜达一圈，回了小院。
晴空万里，微风徐徐，崔兰斋在寝室补觉，檀穗在书房忙了一会儿就坐不住了，到院里扫地，扫着扫着又拿扫帚比划招式。
严素带着亲卫回来，一开门差点被檀穗的跟斗翻到脸上，“……诶诶，”他失笑，“耍杂技？”
檀穗凌空落地，说：“阿兄在睡觉，没人陪我，好无聊！”
严素往里走，说：“府里比这里大很多，人也多，到时候多的是人陪你玩。”
檀穗愣了愣，跟上去问，“你们要回去了吗？什么时候？”
“不错，方才去看了船，咱们得先走一段水路。”严素说，“八月初一走，府里来信催了。”
“八月初一，那没几天了啊。”檀穗心里打飘。
“嗯。”严素在廊上换鞋，交代檀穗，“你要是有什么要置办的，可以开始准备了，或者交代下面的人去做。对了，离开前，咱们陪你回琼州，再从琼州港出发。”
“……好呀好呀。”檀穗笑着答应下来，扭头回了寝室。
内室燃着安眠的药香，气味浅淡，檀穗却莫名嗅到一股苦味。他皱了皱鼻尖，轻步走到床前，崔兰斋睡姿平直，眉眼平淡，有在安眠。
檀穗怔怔地看了小会儿，转身出去了。他心事重重，不敢再待在小院，怕被严素看出来，索性借口出门玩，先出去了。
余蔷前几日便出发去外祖家了，别人送来的请帖，檀穗一概不去，临时也没有什么娱乐场所可去。他漫无目的地逛街溜达，明明有很重要的事情需要仔细思考，可他思绪散乱，无论如何都专注不了。
“新出锅的杏仁酥和桃酥！赠茉莉花茶一杯——”
前头是常光顾的茶点铺子，檀穗闻声回神，去店里寻了个角落空座，要了一杯茉莉花茶，两块杏仁酥，再单独打包一份。
门口凑堆排队，店里也热闹，一个客人从门口挤进来，环顾四周，随后走到他面前，询问对面的椅子能否入座。
檀穗点头，那客人便坐下了。
他穿着素净的绸衫，看着四十左右，高挑周正，一看就是出自大户人家，一举一动都很有讲究，檀穗因此多看了两眼。
那客人说：“老远就瞧见这家在排队，便来尝尝。”
是外乡人，檀穗说：“这家是老店，种类不多但味道都很好，对面那家新店种类很多，但得挑味道，其中有一道北方的欢喜团还不错。”
那客人闻言笑了笑，“我是北方商人。小郎君是本地人？”
又来一个北方“商人”，檀穗腹诽，说：“我是琼州人士。”
“一方水土养一方人啊，”客人微微侧手，对着檀穗上下一示意，“清水芙蓉，光润玉颜，真真的江南风流。”
要是崔兰斋肯这么夸他一句，檀穗要跳上天了，但在外人面前，他只是颔首，“谬赞了。”
堂倌端着托盘上来茶点，两人纷纷道谢。闲坐闲话，檀穗为对方提供了不少本地旅游攻略，待吃完杏仁酥，便提着纸包先告辞了。
那客人随后走出店铺，看着檀穗隐入人群中的身影，打了个手势，便转身离开了。
一个穿粗布衣裳的男人从人群中现身，快速地跟了上去，一路顺畅，直到檀穗在前方的一道巷子口拐弯，他跟上去，却再看不见檀穗的影子。
男人看着前面老长的直行巷道，惊觉自己原来早就被发现了！
他暗自懊恼，转身快步离开了。
紧随其后，檀穗从第一道民院院墙内翻身而出，往外看了两眼，微微蹙眉。
从茶点铺子一路跟来，显然是跟那“客人”一伙的。他看得出来对方对他感兴趣，可是北方来的……难不成又是冲着崔兰斋来的？
檀穗挠挠头，转身回了，打算赶紧提醒崔兰斋，以防万一。
另一头，粗布衣裳的男人回到客栈，将情形告知。那客人……檀平听罢略显惊讶，“是吗？”
他们一行人到了琼州多番打探，从官府摸到檀穗出琼州城到丰年县的信息，便立刻赶来了。今日相见，自然也是故意为之。
“小郎君看着完全不似习武之人，能掩藏得这般自然，只有两种可能。其一，小郎君特意学了某种隐藏身法的功法，其二，小郎君的武艺远在我之上。”男人说，“根据小郎君的应对来看，是第二种。”
他是绥远侯身旁的护卫副统领，算得上高手之流，檀穗年纪轻轻却在他之上，必定是花清声所授。檀平若有所思，“小郎君武艺高强，便不会轻易被人伤害，可我们要想带走他，也变得不容易了，此事还需从长计议。当务之急是要查一查和小郎君同住一处的崔、严二人。”
副统领应声。
*
“哦？”崔兰斋靠着摇椅背，睡眼惺忪，“四十左右的男人么。”
檀穗将桂花茶递给他，说：“我在茶铺就看出来他是故意找我说话的，可我不认识北方人啊，咱俩住在一块不是秘密，多半是冲着你来的。”
崔兰斋接茶抿了一口，没有反驳，说：“穗穗变聪明了，我很欣慰。”
怎么下了床还这么叫他啊，谁允许了！
檀穗扬起拳头，目光凶狠。
崔兰斋轻笑求饶，又说：“好，我知道了，穗穗也要当心，别轻信了外人，叫人哄骗了去。”
……算了，叫就叫吧，又少不了几块肉。
檀穗哼哼，“我又不是小孩子，别小看我。”
“嗯……对了，”崔兰斋说，“不知祖母喜好，我好备礼。”
“……不用客气，随便准备点什么就行啦，我奶奶朴素，没什么特别喜欢的。”檀穗说。
崔兰斋颔首，檀穗便扭头抱着寝衣出去洗漱了。
严素紧接着进来，崔兰斋说：“在外面听到了？”
严素颔首，说：“是檀平无疑。”
“蛇”动了，他们先前的猜测便也得到了进一步证实，崔兰斋摩挲着茶杯，严素询问：“可需要我去处理？”
崔兰斋说：“看着点就行，婚姻大事，等我回京和绥远侯谈吧。”
亲自去谈，可见诚意，严素心生感慨，点头应下。
崔兰斋叮嘱道：“去备一份厚礼，虽然是假祖母，可戏得做全套了。”
严素应下。
“对了，”崔兰斋又说，“回京路程长，他容易晕车，尽量多走水路，提前多备些药物。等到雍京，天也凉了，路上需要的厚衣服提前给他备好，再传话回去，叫府里着手备下秋冬的衣物。”
“小穗喜欢的样式我清楚，可身量尺寸……”
“我写给你。”崔兰斋说，“告诉府里，料子用王妃的规格。”
以严素的细致妥帖，他无需特意叮嘱这么一句，叮嘱了，便是上心了，怕府里怠慢了檀穗。严素把一切都看在眼里，此时却仍然难免咋舌。
==========作者有话说:==========
严素：啧
鳕鱼：婚服穿上一半了
小穗：跑鞋套上一只了
第44章 心扉
自从提出行程安排, 檀穗便有些心不在焉，这瞒不过崔兰斋的眼睛。他当檀穗心虚，假装没察觉, 免得穗急跳墙，但那小骗子却不大体贴他。