得知结果后，舞阳长公主瞪了自己的儿子好几眼，气道：“咱们家都快成筛子，若非子衷遇险这事，你竟半点都没察觉出来！”一怒之下，将公主府和应府又再次严查了一遍，换了近半的人手。那些敢仗着自己在府中资历久就敢欺上瞒下的刁奴一个没剩，统统打断腿赶出府去。
应斐然也是后怕不已，就如叶池所说，他这次请来的贵客不少，若是对方真在他举办的宴会上有个三长两短，他到时百口莫辩。
这一次动如雷霆，整个汲郡风气为之一肃。
许多前来贺寿的客人提前到达汲郡，暂住在应家别院中，见到此情此状，甚至在心中想着，这难不成这是应家故意在向他们彰显实力？
他们虽早已清楚应家的大本营在汲郡，可应家毕竟是寒门，他们对其总还抱有一丝轻视。可现在看到了应家在汲郡的影响力和号召力，立时提高对这个家族的评价，前往寿宴的时候表现得更加谨慎得体。
若细数家谱，应家的确是暴发户，可排除这点单从实力论，它早已能晋身新世家了。
这是舞阳公主的五十整寿，应斐然为此花费了不少心思。给各方势力都发了请帖，不但邀请了司州当地的名门望族，同时连相距较远的显赫世家也都接到了邀请。
王家派了旁系的人前来，送上了一扇足有三丈高的珊瑚，引得众人啧啧称赞。
另有江家送上了一斛明珠，其中有一颗足有婴儿拳头大的黑珍珠单独被装在檀木做成的盒子中。
至于荥阳的建安郡主、河内郡的郡守程颖、还有镇远侯等老臣更是不必说，虽人未到，但却派心腹或是后辈送来了贺信和寿礼。
寿宴上各方人才济济一堂，舞阳公主笑得合不拢嘴，当先就让叶池到她身边坐着去。
对这位兖州刺史大家都是久闻大名，但因他身体缘故，倒是少有人见过他。而且近些年来，传出来的都是他的手段高明，不但招揽了王昙这位王家家主，还借此收揽王家这个昔日的第一世家，先前又在短短时间内与平州刺史宋昌联合，打败王季，占据了整个冀州。
虽说他如今的职位仍是兖州刺史，但实际已接管了兖州、青州、冀州三块地方，实力不可小觑。
当年那些明着称赞他的容貌，实际上贬低他除了一张脸一无是处的话，叶池已经许久未曾听过了。
与之相反，在他尚未出现在众人面前时，他们就已经认定了他炙手可热。而在有了这个印象后，当他们看到叶池世无其二的容貌后，自然会更加欣赏和赞叹，高不可攀。
昔日要在宴会上思考该如何同他人交往结盟，可现在的他只需坐在一边，等待他人向他献上诚意与阿谀。
寿宴后半段，舞阳公主以身体不适退席，叶池紧随其后离开。
甫一回到自己的房间，就见江蓠拿着一个竹筒上前：“州府传来的消息。”
叶池将其中的纸条打开，看了内容后不禁挑眉。
他还以为在这次计划失败后，白固会继续蛰伏，没想到对方竟然决定抢先下手。
他轻笑道：“既然对方自己送上了门，那我只能不客气地接受了。”
他思忖半晌，最后还是叹了一声，道：“命人去请靳将军前来吧。”
第185章
在得知了靳砀对他的心思后, 叶池本是不愿与对方见面的。
不过接下来的计划事关重大，若不与对方当面交流，很容易后续会出现问题。
其实到现在叶池仍有些茫然, 为何靳砀会喜欢上他呢？
论起来, 他们相处的时间并不算长，靳砀在他身边时唯有前两年称得上形影不离。后来对方外出练兵剿匪，聚少离多，两人根本见不上几面, 更不用说，没过多久靳砀就率人离开兖州，自立门户。自那以后, 他们有十多年未曾再见过。
叶池清楚自己的容貌优势, 可即使当年的少年为色所迷, 过了这么久, 按理来说感情早就淡了, 对方为何会在得知这场阴谋后舍命来救他呢？
他百思不得其解, 却又不敢亲自去问靳砀, 仿佛是在逃避现实一般害怕从对方的口中得到答案。
只是对于现在要做的事, 感情只能放到一边去，暂时不去考虑。
在靳砀到达后, 他半刻时间都没有浪费，直截了当道：“我欲联合徐州攻击伪朝, 不知靳将军肯不肯助我？”
靳砀占据豫州北方五郡, 亦是兖州与豫州相邻的数郡, 若叶池想对陆泽出兵, 必不可能绕过他。
也正是因此, 伪朝与徐州相邻的不过临淮与广陵两郡, 徐州的江家才能在陆泽的强攻下勉力支撑下来，这么多年只丢了一个郡。
靳砀皱了下眉，兖州刚刚从冀州撤兵，他以为叶池会休养生息一段时间再对伪朝动手，谁料叶池竟不愿等待。
看出叶池不是在开玩笑，他同样认真道：“如今我身上有伤，只怕无法上场。若要派其他人前去，想要攻下伪朝至少需要一年的时间。”
这还是往少了说的。扬州地域广阔，虽看不惯陆泽为人，但他领兵打仗的确有一手。靳砀的手下若是与他对上，输多赢少。
何况江璧虽看不上伪朝，但对他的看法也没高到哪去。想要让对方同意和他达成同盟谈何容易？可见叶池这副胸有成竹的模样，靳砀立时便觉得此事万无一失。
他谨慎道：“若想覆灭伪朝，还是先攻下豫州为好。”
陆泽的大本营本就在豫州，自他篡位后做了不少倒行逆施的事，虽说他任命白固为相后，后者为了帮他收买人心颁布了几项措施拉拢了扬州的一部分世家，可是那些曾遭受到损失和严重打击的家族却对他恨之入骨。
因此伪朝看似声势浩大，实则内斗极为严重。这么些年下来，陆泽对扬州的掌控力仍不够强。
一旦扬州被攻，陆泽定然很快就会率兵回到豫州老巢，届时想要在这块地方打败他就难了。
叶池意味深长地笑道：“双管齐下，未尝不可？”
若是他们三方势力能联合起来，那么同时出兵豫州与扬州也并非难事。
届时，陆泽难免捉襟见肘。
靳砀思忖半晌，点头同意，双方就这次合作又商谈了近两个时辰，直到太阳西斜，他才起身告辞。
叶池看着他离开的背影，心中想道，靳砀在他面前这般冷静自持，若非先前主动承认心意，就连他都不敢想这是真的。
忽而反应过来，一拍自己脑袋，怎么又想到这件事了？明明对方在那之后没有任何表示，自己徒劳在纠结什么？
他静下心来，回到客房后，在书案上写了两封信，一封送到兖州，另一封则送往徐州。
就如先前叶池预料的那般，其实给江璧选择的时间并不多了。
伪朝与徐州势同水火，陆泽本就在行军打仗上有极大的天赋，论地盘和人口都占据上风，继续耗下去胜面更广。
反观徐州这边，如今的江家不过是强弩之末，因他们家百年来根基在徐，前期势大，下面的世家就算有怨言也不敢说出口。可一旦他们露出颓态，那些不愿战火继续蔓延的人定然会向陆泽献上降书。
毕竟，并非所有的世人都有气节，他们更多是在为自己和家族考虑。在这种情况下，只要能够有足够的利益，改换门庭成了一件轻而易举的事。
所以只要江璧还没老糊涂，他就能明白，和叶池、靳砀联手是最好的选择。
在这场持久战中，他才是最迫切需要盟友加入的人。
江璧未尝看不出这一点，然而他当初曾明言靳砀是“异族蛮夷，不堪与谋”，如今再要向对方主动提出结盟，难免拉不下脸。
为了这位前司徒的面子着想，叶池这才贴心地将自己绑在了同一条船上，就是想给对方一个台阶下。
在做完这件事后，叶池就像是出来度假一般，并不着急往回赶，又在汲郡滞留数日后，这才和舞阳长公主与应斐然告辞离开。
而他在汲郡的这段日子，兖州州府的确又出了别的事。
当初叶池在刚到湖阳时，为了让当地世家心甘情愿的拿出隐田，武力威胁加郡中授官，双管齐下才达到自己的目的。
后来他成为兖州刺史后又故技重施，但是随着他在兖州的话语权和掌控力越来越大，他的手段也更为强硬，这其实让他得罪了不少世族和地方豪强。