是以在听说汝阳王“割肉奉父”的消息时，太子与太子妃都没在意，因为早在十多年前就有人干过类似的事了。
太子对此不以为意，只要有利益可图，那些世家才不会守着什么祖宗礼法呢。
他的目光很冷，“既然如今朝中大臣都知道父皇只是得了小小的风寒，皇后还想借此机会让父皇厌弃我，那若是父皇忽然驾崩，这些人的脸色应该都会很好看吧。”
太子妃的身体一顿，却不是为了太子的话而慌张，相反她兴奋极了。
她是太子的正妻，她的父亲是朝中手握重权的宋峦，只要太子登基，她就是名正言顺的皇后，是一人之下万人之上的存在。她的孩子会成为下一任储君，那些曾看不起她的世家女都要跪倒在她脚下。
她再也不用去看皇后的脸色，而因她父亲的从龙之功，今后太子也要高看她一眼。
只要一想到那个画面，她便激动地喘不过气来。
她的手用力揽住太子的肩膀，在他怀中媚笑着，“殿下说得是。”
*
叶池接到王建的回信时，正与靳砀研究着该怎么应对京城的郑晖。
他与王祁、郑晖之间简直是一笔烂账，越少人知道越好，所以他不能拿到别人面前，只能勉强把靳砀拉过来，参谋参谋。
先前在得知这两人滚到一起后，他确实感到十分畅快。他又没有圣母病，看到两个对他心怀歹意的人倒霉，只会觉得幸灾乐祸，可不会对其的悲惨遭遇产生共鸣。
然而笑过之后，他就皱起了眉。哪怕这件事的发生真的是巧合，与他无关，但毕竟他们两个人都是为了针对他，才产生了这般……令人无语的后果。
若是王祁还活着，定然会为害怕郑晖的报复而惶惶不可终日，郑晖则会把这位兖州刺史当成仇恨榜上的第一人，不搞死对方不算完。
可是现在的情况是，王祁死了。不管他是把自己玩死的，还是被他妻子害死的，总之，这个罪魁祸首已经不在了，那么这个仇恨榜第一人的位置，自然会被害得郑晖有了那等遭遇的叶池顺位继承。
虽说叶池觉得自己作为一个受害者很无辜，不过郑晖可不会这么想。人都是这样，很少会反省自身，反而会努力为自己的不幸遭遇找借口。
叶池捏了捏鼻梁，“虽说郑家与王家结盟，王家又和陈家是对手，但郑家却与陈家的关系不错。”这对世家来说也不是什么难以理解的事。世家们大都经历过数百年的绵延，几乎每个家族都有一张庞大的联姻网，很多八竿子打不着的家族，往上数数族谱说不定会发现两家还有姻亲，因此世家间的关系复杂而多变。
郑晖人在京城，又是监察御史，与叶池的关联倒是不大，可若是对方与陈家勾结，想要借机让新任的兖州刺史给他穿小鞋，那对他就很不利了。
所谓县官不如现管，兖州刺史是他的直属上司，一旦和对方产生龃龉，吃亏的肯定是他这个湖阳郡守。
他不由叹口气，“若新任刺史是王氏或者江氏就好了。”这两个家族都与他有旧，肯定会对他多加照顾。再不济沈氏也行，今任皇后便是出身沈家。
靳砀听了半晌，忽然语出惊人道：“公子何不当兖州刺史？”
“嗯？”叶池被靳砀的话吓了一跳，一开始甚至没反应过来，待听清楚了对方的意思后，不由得喷笑出声，甚至笑得咳嗽起来。
靳砀一看他捂着嘴不断咳嗽，心里又是茫然，不知自己说了什么引得公子这般大的反应，又是自责，连忙上前，伸出手想帮叶池顺顺背。
他的手已经放在了公子的身上，那是与别人完全不同的触感。
公子很瘦，他再次认知到这一点，隔着衣服都能摸到公子背后突出的脊骨。那触感并不算好，但他却无法将手抬起来，仿佛对方的身上有着强力的磁石，将他吸引住。
他忽而想起了在刺史府时换衣服的公子，那时的他若是敢偷偷抬一下头，应该就能亲眼看到掌下这片脊背了吧……
叶池终于咳嗽完，清了清喉咙，“好了，苍碣。”
公子的声音一出现，靳砀条件反射地将手放了下来，回想起自己方才那等逾越的想法，明知是亵渎了公子，可心中却为此而怦怦直跳。
只好垂下头，听叶池对他道：“刺史可不是随随便便就能当上的。周朝共有一百一十八郡，却只有十九州。也就是说，和我同一职位的人还有一百一十七位，可他们中说不定连一个能当上刺史的人都没有。刺史是正三品职位，若我想达到那个高度，至少要等我三十五岁以后才有机会。”
他笑着说了一句玩笑话，“除非我是皇帝的私生子，认祖归宗后就可封王，若是再被皇帝偏爱一些，说不得就能让我权掌某州了。”
正说着，便有人前来通报，没一会儿，江蓠捧着一尺多长，半尺宽的紫檀木盒子进来，说是王公子给他的回礼。
叶池把盒子打开，只见里面是一对十分精致的如意。所谓黄金有价玉无价，像这样的物件，就算是放到各大世家面前也是能拿得出手的好东西。
叶池却只看了一眼，然后就从夹层中拿出了王建给他的回信。
这次王建的信并不厚，只写了一张纸，可其中包含的内容却十分庞大。
叶池敛眉将信看完，然后把它装进了一旁的木匣中。
王建在信中提到，兖州刺史之所以定下来的这么快，是因为朝中要为这个位置打破头了。
王祁在任期间并无劣迹，又是死于任期，按理说该有个不差的谥号，但是偏偏死亡原因却那般丢脸，是以就连王家也觉得面上无光。
一个已经死去的人当然没什么用处，但兖州刺史这个肥差却是大家眼中的香饽饽。
汝阳王的王妃姓王，因此即便王旻一直沉默，但王家依然被打上了皇后党的标签。而太子推选出来的却是他的一位伴读，曾与太子同在宫中南书房上课，两人的感情自不必说。
于是到了最后，这块肥肉的归属还是要在汝阳王和太子中任选其一。
众人皆看着皇帝的选择，而这次皇帝却两不相偏，反而点了陈家的人坐上了这个位置。
别看陈家整个家族都十分倨傲，但他们却是朝中少有的中间派，有很多不愿站队的小世家为了明哲保身而依附他们。
叶池看王建在信中道，上朝时大殿上真的发生了斗殴，后来双方都以罚俸结束。却觉得这场闹剧看起来并不像是偶然，反而像是演给别人看的，目的就是为了让皇帝尽快定下兖州刺史一职。
紧接着王建又道，皇帝近日因风邪入体病倒，皇后在一旁寸步不离，包括汝阳王在内的各个王爷和公主三天两头往皇宫送东西。
按理来说这种情况并没什么问题，毕竟皇帝已经年过花甲，偶尔得场病算不得什么。至于他的那些子女趁此机会表孝心更是理所当然。
可叶池还是觉得不太对劲。
他闭上眼睛，将整封信的内容从头捋了一遍，电光火石之间，忽然明白了哪里有问题——
王建在信中没有提到太子！
王建性格不拘小节，但他却从不是个粗枝大叶的人，绝不会忘记任何值得注意的地方。
他没提只能说明在皇帝生病的这段时间内，太子什么都没做。
怎么可能？！
不同于汝阳王的母族、妻族都是世家大族，太子能倚仗的一是嫡长子的身份，二是皇帝的偏爱。
在皇帝生病的时候，他不到皇帝面前去刷好感，他难道不害怕皇帝因此真的厌弃他进而废掉他吗？
如果类比的话，其实太子的处境和叶池有些相似，都是既依赖着皇帝的偏爱，又恐惧着对方翻脸。
而让叶池来想的话，如果说有一天他不再害怕皇帝，那只可能是皇帝再也威胁不到他了——也即是，皇帝不再是皇帝，或者换种说法，皇帝驾崩了。
死了的皇帝自然没人会怕。
在想到这一点时，一瞬间，叶池只觉得浑身发冷，整个人好似被冻住了。
虽说他也曾看过历史书上那些弑父杀兄的案例，但不代表当他真的进入了一段历史，他成了长河中的一尾鱼，他仍可以冷静自持地看待这一幕。