游邵又是一个哆嗦，伸手去掐他的脸颊：“你这小黑心肝，怎么半点都不担心兄长的死活？合着我就是用来钓鱼的诱饵是吧？”
南清任由他掐着，神色不改，只慢条斯理地分析道：“他们既要的是活人，自然不敢轻易伤了兄长性命。要凑齐买家，怎么也得半月之久。真等到那时候，国师怕是早已寻来救人了。这般得不偿失的风险，寻常歹人绝不敢轻易冒险。”
游邵龇牙咧嘴地又伸出另一只手，两只手一齐上阵，恨不能在这黑心肝弟弟脸上咬两口解气。
“你这分析得头头是道，倒是半点不为我担心。”
话虽如此，他心底也清楚游南清所言句句属实。
若真能借此机会引出幕后藏着的大鱼，彻底查清江南血食一案的根源，此番凶险也算值得。
他松了手，靠回车壁，呼吸都跟着急促了几分。
——
正这时，阿柘又探进头来：“主子，裴大人的马车停在前头了，像是出了什么事。”
游邵掀帘望去，果然瞧见薛忱那匹杀马特黑马也拴在道旁的老槐树下。
阿柘见状，当即纵身跃下马车，快步走到车窗旁，躬身请示：“主子，属下前去四周探查一番。”
游邵指尖微微收紧，掌心渗出一层细密薄汗。
面上却依旧镇定从容：“无妨，薛大人既在此处，想来不是大祸，你且小心探查即可。”
不多时侍卫来报：“大人，前头道上不知怎的堆了几百具动物尸首，挡住了去路。薛大人和裴大人的人手正在清理，要不要属下也去搭把手？”
游邵愕然，脑中转过几个念头——莫非是杀鸡儆猴的手段？
他忙问：“可看得出那些畜生是怎么死的？”
侍卫微微摇头：“属下粗略查看，尸身体表完好，并无刀剑伤痕、咬伤裂口等外伤，暂时无从判定死因。”
阿柘在旁边跃跃欲试：“主子，我去瞧瞧。”
片刻后阿柘飞跑回来禀报：“主子，那东西怪得很，浑身覆着鳞甲，我掰开尸身瞧了瞧，不像中毒，也不像是打死的，倒像是赶路活活累死的。”
累死的？
游邵挑起眉，估摸着没什么凶险，便撩帘下了车。
一路行至最前头，只见薛忱正带着裴景与几名马夫侍卫在道旁挖坑。
路中央零零散散堆叠着大大小小的兽尸，鳞片在晨光里泛着灰扑扑的光泽。
空气里弥漫着一股尘土与腥气混杂的味道。
游邵蹲下身细看，那细长的身躯覆着一层层甲片，忍不住惊呼出声：“这……这莫不是穿山甲？”
却又透着几分怪异。
刚要伸手去拈那尾巴，却被南清一把拦住：“兄长且慢，这些尸身暴露在外许久，周遭鸟兽虫蚁尽数避退，没有啃食痕迹，恐怕身上带着奇毒，切勿徒手触碰。”
游邵讪讪缩回手：“有理，有理。”
薛忱拄着一根木棍走过来，见他来了。
笑道：“游公子，今日倒真撞上一桩怪事。我行走江湖多年，也从未见过这般多的畜生集体晒死在道上。”
游邵望着那小畜生黑黝黝的鼻头早已干裂，心下也说不出的怪异，叹了口气：“确实古怪。”
薛忱直起身：“坑已挖好，这便埋了罢。”
游邵忙拦住：“这东西说不准带毒，还是莫要徒手去碰。”
转身回车上取了扫帚与竹篓，众人小心将尸身一一拨进篓中，再抬去坑边。
薛忱捏着护具，提起一条尾巴细看，皱眉道：“我先前见过的穿山甲都是五趾，这玩意儿……倒是长了七趾。”
只见那小兽小小的肉爪上，赫然排着七根脚趾，众人对视一眼，都是心头一凛。
气氛越加凝重。
一番忙碌下来，几人皆是汗流浃背，气喘吁吁。
裴景尤其吃不消，一张俊脸已经折腾得没有半分书生气质：“我先回马车歇一歇。”
正当此时，薛忱忽然低呼一声：“这里似乎还有个活的！”
游邵好奇凑过去，只见一个通体雪白的小东西正从已经死去多时的母兽腹中缓缓滑出，浑身湿漉漉的，还带着一层薄膜。
游邵惊道：“这是刚生出来的？”
薛忱取了块干净布巾，小心翼翼地将那小东西托起，凑到耳边听了片刻：“竟真是活的。”
游邵凑近细看，只见那雪白的身子上覆着一层软黄色的稚甲，鼻尖是浅浅的粉色，胸腔细微地一起一伏。
心口忽地被什么东西轻轻撞了一下，竟生出几分说不清道不明的怜惜。
薛忱径直将那小东西递到他手上：“这母体身上兴许还留着奶水，兴许能救得活。”
游邵捧着那团温热柔软的小身子，紧张得连手指都僵住了，不敢有丝毫多余的动作：“这奶水放上一日怕是就坏了，当真能喂活？”
薛忱不以为意：“等到了驿站，寻些羊乳来便是。我早年养过一匹没了母乳的小马驹，想来道理都是相通的。”
游邵在心里腹诽，马驹生下来便能颤颤巍巍站起身，这小东西怕是连眼睛都还睁不开，哪里能相提并论。
南清凑近细瞧，忽而道：“这幼体只有五根脚趾。”
游邵低头一看，果然那细嫩尚未长出指甲的小脚上，只有五根趾头，与死去的母体截然不同：“竟还真是。”
心中一动，莫非这物种会随年岁增长而逐渐进化，一年添一根脚趾？
那边薛忱已对着水囊挤了小半壶奶水出来，转头笑吟吟望向他：“游公子。”
游邵心头顿生不祥的预感。
薛忱把那壶奶水递了过来：“我骑马颠簸，怕是要把这奶水摇坏了，不如你在车上慢慢喂着？”
游邵举了半日篓子已是双臂酸软，此刻竟还要临时被拉去当这奶爸，一时瞪圆了眼睛，张口欲拒。
环顾左右，却发现除他之外竟当真无人合适。
只得梗着脖子道：“我这会儿累得很，先劳你捧着。”
又冷哼一声，“会养小马驹的是你，养坏了我可不负责。”
薛忱笑得云淡风轻：“左右也不过是试一试，能否熬过这一遭，全看它自己的造化，与游公子何干？”
说罢大步流星地往他那辆马车走去，脚下生风，倒像是生怕他反悔一般。
游邵望着他的背影长叹一声，暗骂这都是什么事。
本以为带两个半大孩子出门已是够折腾的了。
如今倒好，凭空又多了个嗷嗷待哺的奶兽崽子。
南清取来一双筷子，蘸了奶水，一点一点耐心地喂给那小兽。
直到那小小的嘴巴不再吮动，方才停手，动作间竟透出几分孩童般的新奇。
阿柘一直蹲在旁边看得眼睛发亮：“主子，这小东西实在乖巧，软软糯糯的，当真惹人喜欢。”
游邵望着那团雪白软和的小身子：“等大了怕是要一抓一个血窟窿。”
心里默默想着，若是搁在现代，怕是他此刻已经在局子里喝茶了。
撩起车帘朝外望了望，裴景与薛忱二人早已跑得没了踪影。
心头顿时腾起一股无名火：“先快些赶路罢，莫要耽误了行程。”
阿柘应声一声脆响：“好嘞主子！”
马车这才吱呀一声重新动了起来。
——
车马行至驿站。
薛忱正在厅里等候，身前摆放着一具冰鉴，旁边整齐放着几壶新鲜羊奶。
游邵掀帘落地，见此情景顿时松了口气：“算你还有良心。”
他随口追问：“花了多少银两？”
薛忱淡淡应声：“一百两。”
游邵瞬间瞪大双眼，满脸诧异：“一百两，你被人宰了？”
置办这些物件，不至于这么高价。
薛忱抬手随意摸了摸后脑：“都不愿卖给我，就加了些价格。”
游邵闻言，啧了一声。