游邵看完，饶是自己性子还算沉得住气，也忍不住动了怒气：“公爷，这皇帝也未免太昏庸了些。”
再怎么说，皇帝手里明明还有余药，这般三番五次地催逼，分明就是嫌国师久留在外，一门心思盘算着够了数量就寻个由头把人革职。
国师瞧着他一脸愤愤不平的模样，反倒笑了：“吾妻这般性子，倒是先把自己气坏了。不气，于我而言，不过是些小事罢了。”
帝王猜忌、卸磨杀驴，真的只是小事吗？
可游邵看到眼底深处未曾散去的沉郁压抑，看到他眉间隐忍的愠怒。
还有什么事情在恼着公爷……
他没再多说，转身去了厨房，从贴身的暗袋里小心翼翼地摸出一颗药。
专治偏头痛的天价原研药，一共两颗。
游邵觉得这绝对算不上假公济私，只是国师素来偏爱他，他自然也该偏心国师一回。
将药粉细细研碎，兑进茶盏，搅拌均匀。
游邵端着茶盏回到桌前，还没忘了掩饰：“公爷，这也是我母亲留下的秘方，专治头痛，你且尝尝，看有没有效用。”
心里盘算着，若他不肯喝，自己便嘴对嘴喂给他，万万不能浪费了这般珍贵的东西。
谁知国师没有半分推辞，也没多问一句，端起茶盏便尽数饮下。
游邵一脸期待地凑近：“如何？可有效？”
国师垂眸凝望着他亮晶晶的眼眸，眼底盛满笑意：“有用。”
游邵心头大石落地，眉眼瞬间舒展，俯身轻轻落下吻，将嘴里的糖渡了进去。
嘟囔：“我帮你解苦，甜一甜就不烦了。”
——
也是这一日，南清养的那只小兽终于睁开了眼，一双粉嫩的小爪子紧紧攥住南清的手指不肯松开。
南清垂眸温柔抚摸着它柔软绒毛，眉眼温和，轻声细语：“便唤你小远吧。路途漫漫、辗转颠簸，于途中捡拾得你，自此离家遥远，落地生根，便安于此地。”
国师的目光落在那只小兽身上，神色微微一沉，缓声道：
“京中七皇子曾在坟墓中掘尸取物，用的正是药化异兽掘地。棺木上撒下一味会使兽上瘾的粉末，那些擅长挖洞的兽类闻到味道便会倾巢而出，主动刨土掘坑，身后有人跟着，趁乱盗走尸骨。”
游邵这才明白，为何一路上瞧见那些形似穿山甲的异兽会累死在道旁。
七皇子一死，这些异兽再无人喂养引导那味粉末，自然便集体发起狂来，四处乱窜，最终力竭而亡。
他心口一阵发闷，说不出的低落。
这个世界里，人为了丹药能疯到抢夺、构陷、甚至草菅人命。
如今连不会说话的畜生也被牵连着一同发疯，实在荒唐。
南清眉目沉静：“这只小兽虽是药化异兽所生，却丝毫不见颠意，可见药性只是一时之效，只要断了药物供给，便能让兽类正常繁衍生息。”
国师目光深邃，似是谋划着什么。
游邵看着两人之间的氛围，直觉到这里有自己不明白的意思。
——
第六日，连日全域消杀之后，滨州全境彻底确认无瘟疫蔓延风险，灾患彻底肃清，民心愈发安稳。
此前借巡查边县之名，避祸潜逃多日的滨州知府，终于姗姗归城，重回官署主事。
知府一身风尘仆仆，衣衫沾染尘土，面容憔悴疲惫，踏入府衙正堂的那一刻，抬眼望见堂中端坐的国师，瞬间两股战战。
毫不犹豫双膝跪地，扑通一声叩伏于地，声音颤抖。
连连叩首：“下官前日巡查边境县域，途中突逢山体落石崩塌，山路断绝，下官不幸被困深山，隔绝多日，无法回城主事，绝非刻意渎职避祸、推诿罪责，还望海定公明察！”
游邵站在一旁，冷哼一声。
国师一身朝服，玉带束腰，墨色官袍绣着暗纹，端坐正位，身姿挺拔凛肃，眉眼清冷沉沉，不怒自威。
气平静无波，却字字铿锵：“为官一方，守土有责。城池动乱，正该官员挺身而出、安抚民心、镇守一方。你身为滨州知府，执掌一地民生安危，危难之时离岗潜逃，置满城百姓生死于不顾。”
“纵使天灾阻隔，亦有千百法子传信归城，拖延多日、不闻不问，便是渎职失责。”
一番话语，字字诛心，将知府所有狡辩彻底击碎，堵得哑口无言。
知府浑身震颤，冷汗浸透衣衫，心知罪责难逃，连忙俯首请罪，主动表态赎罪：“下官知罪！下官甘愿认罚赎罪！下官愿将自家私仓所有粮食尽数取出，无偿分发给城中贫苦百姓，日日施粥赈灾，接济流民，安抚民心！此后必当恪尽职守、勤勉履职，戴罪立功，守护滨州一方安宁，绝不敢再有半分懈怠！”
国师眸光微敛，神色淡然，缓缓颔首。
游邵在旁瞧着，心里忽而发紧。
如今诸事渐次收尾，这般算下来，国师是不是不日便要启程回京了？
——
这一日还有一桩大事。
谢府塌陷处的尸体己捞得七七八八，线索也理清了大半，无需继续深挖搜寻。
官府正式下令，启动谢府废墟填埋平整工程，彻底掩埋这场祸乱的残痕，让这片祸乱之地，重归平整安宁。
游邵坐在临时议事的桌前，仔细核对着一份份减刑名录。
先前那些戴罪之身参与清淤救灾的罪犯，究竟该按怎样的比例予以减免，桩桩件件都要一一核实清楚，不能出半点差错。
到了夜里，他去驿站看望伤员。
刚踏入驿站院门，值守医官便快步迎了上来，脸上满是疲惫无奈。
见到游邵的那一刻，重重叹了口气，语气低沉：“游大人，小秋……去了。”
游邵脚下一晃，只觉得眼前天旋地转，耳边嗡的一声，什么都听不真切。
医官叹了口气，伸手扶了他一把，语气里满是安抚：“游大人，此事怪不得您。连日瘟疫凶险，药石匮乏，我们所有人都拼尽了全力。”
说罢长叹一声：“生死有命，祸福天定，这是命数。”
游邵嗓子发紧，半晌才找回自己的声音，轻声问：“人呢？”
“下午摸着已经没气了，”医官垂下眼，“便送往义庄火化安置了”
游邵定定站了片刻，才低声应了一句“知道了”。
把明日要用的药量数目留下，转身出了驿站。
夜风一吹，他才后知后觉地发现自己的手一直在抖。
国师一身素色常衣，静静立在黑马身侧，见他出来，没多问，径直伸手将他揽进了怀里。
游邵有些茫然地靠在他胸口，声音发飘：“小秋没了。”
国师抬手，掌心轻轻抚过他的后脑，轻轻将他按进自己温暖宽厚的怀抱之中：“我知晓，这不是你的错。”
这句话像是最后一根压垮堤坝的稻草。
游邵先前因皇帝对几个世家轻拿轻放而积攒的那口怨气，此刻混着小秋的死讯一并涌了上来。
明明小秋的父亲做到了约定，他却辜负了承诺。
这不公平...
整个人都轻飘飘的，像是脚底再也踩不到实处，眼泪毫无预兆地就淌了下来。
“公爷，做官怎么这般难受。我只觉得自己拼了命地在付出，到头来却像是竹篮打水一场空，什么也没能留住。”
国师将他抱进马车，声音放得极轻，一字一句地哄：
“你初次主理一方政务，事事躬身亲为，眼见诸多缺憾不平，心有郁结在所难免。”
“你如今只看到了未尽人意、未能圆满的缺憾，却忘了满城百姓言说的感念。滨州历经浩劫灾患，若不是你日夜坚守，数万百姓早已葬身灾乱。你已经做得极好、极好。”
马车没有折返城中，而是一路驶向了吴兴湖。
湖面上一轮明月清清冷冷地铺开，映得水波一片浮银。
国师将他轻巧地抱下车，游邵这才回过神来，疑惑道：“公爷，怎么来了这里？”
“多年前，我也曾在此地平息过一场瘟疫。”国师的声音很轻。