可今夜，一切声响尽数消弭，静得死气沉沉。
“为何今日……这般死寂！”赵儒眼底的慌乱愈发浓重。
景兰垂首答道：“回陛下，那国师不知使了什么邪术，府邸久攻不下，将士们连日苦战，早已疲乏，许是此时正在轮休，故而才这般静。”
这番话合情合理，可赵儒心底的危机感却丝毫未减。
再无半分睡意。
他抓起榻边的佩剑，也顾不上穿鞋，径直踩着那片月光冲了出去。
发丝散落贴在明黄寝衣肩头，衬得他面色愈发苍白凌厉。
不对，不对劲。
往日三更天的皇宫，纵使夜深，亦有巡夜禁军持戈往来，殿外廊下必有奉茶宫女、值守内侍各司其职。
可今日，整条长长回廊空空荡荡，朱红廊柱林立，宫灯高悬却尽数熄灭，满地月色凄白，竟连半个人影都寻不见。
“陛下，夜里风凉，您怎的赤着脚就跑出来了，快回殿中去吧。”景兰不紧不慢地跟在身后。
“廊下值守宫人呢？奉茶的宫女、巡夜的内侍，为何一人不见？”赵儒攥紧剑柄怒道，力道大得几乎要捏碎手中剑鞘。
“陛下，宫人值守皆是定时轮岗，此刻许是尽数退下休憩，并无异常。陛下龙体为重，速速随奴才回殿安歇才是。”
“并无异常？”
赵儒猛地转身，眸光死死锁住景兰，眼底惶然尽数化为凛冽戾气：“偌大皇宫，值守宫人尽数消失，四下死寂如坟，这还叫并无异常？”
月色凄冷，宫墙高耸，九重宫阙如同蛰伏的巨兽，沉沉笼罩着他。
“是谁？是谁在暗中作祟？”他扬声大喝，声音穿透长夜，在层层宫宇间回荡，“是你吗？国师！你这般本事，为何还要藏头露尾！”
景兰再也藏不住讥讽。
“陛下，都到这个时候了，怎么还是如此愚钝。”
他抬手，袖中滑出一方素白手帕，边角处沾着些微暗色药渍，随手一抖：“陛下，此刻不杀您，是镇南侯执意要亲自动手，说是……总要留您一份体面。”
赵儒瞳孔骤缩，脑中“轰”地一声炸响。
镇南侯！要反！
他的三哥，那个每逢年节都要进宫请安、口口声声“为社稷分忧”的镇南侯，怎么会，怎么能！
“你也要反？”赵儒睚眦欲裂，双目赤红。
景兰闻言，笑意冰冷：“乱世浮沉，良禽择木而栖。陛下大势已去，奴才自然要为自己寻一条生路。陛下，奴才多有得罪了。”
那手帕迷药味重得刺鼻，景兰上前就要捂住赵儒的口鼻。
“好！好一个良禽择木而栖！”
极致的悲愤过后，赵儒心底的懦弱尽数褪去，只剩少年帝王的傲骨与戾气。
他身形纵然不稳，眼底却杀意滔天，紧握长剑的手臂青筋微起。
“狗奴才，区区阉竖，也敢欺君罔上，谋逆犯上！你也配！”
赵儒身形骤然前倾，手中长剑骤然出鞘。
铮——
利刃入肉的闷响骤然响起，鲜血喷涌而出，温热的血水溅洒在洁白的宫砖之上。
景兰一声凄厉惨叫，右手自手腕处被齐齐斩断，断手落地，五指犹自微微蜷缩，那迷药丝帕滚落在血泊之中，沾染满地猩红。
赵儒却瞬间怔愣。
他自幼苦习剑术，这剑招是国师教与他的……
“蠢货！都藏着作甚！还不快出来将这疯子给本座按住！”景兰撕心裂肺喊道。
话音未落，屋檐上纵身跳下数道黑影，个个满身是血，显是方才在别处经过一番苦战。
团团包围少年帝王。
夜风呼啸，吹动赵儒散乱的发丝与宽大的寝衣，他孤身一人，赤足立在血泊之侧，手握长剑，仰头放声大笑。
“疯子？你们敢称朕为疯子？！”
“朕乃大景开国以来正统天子，承天命、掌江山，是这万里河山唯一的天命所归！”
他眸光猩红，长剑横扫而出，逼退近身的两名暗卫：“尔等乱臣贼子，背主谋逆，以下犯上，今日胆敢围杀朕，他日必遭天诛地灭，株连九族！尽数去死！”
剑光穿梭之间，数次逼得暗卫节节后退，剑锋划破黑衣，带起点点血花。
可双拳难敌四手。
这些暗卫皆是镇南侯精心培养的死士，久经沙场，配合默契，招招直取要害。
数招过后，一名暗卫抓住破绽，侧身避过剑锋，手肘狠狠撞向赵儒后心。
“噗——”
一股腥甜涌上喉头，赵儒身形踉跄，手中长剑便被两名暗卫合力死死锁住，再也无法挥动半分。
其余暗卫一拥而上，拳脚凌厉，精准落在他周身大穴。
下一瞬，一双沾血的玄色靴脚重重踩在他的后背，力道沉猛，将他狠狠碾压在冰冷的白玉地砖之上。
昔日高高在上、九五至尊的少年帝王，被践踏于脚下，毫无尊严可言。
断腕流血不止的景兰，此刻早已疼得浑身脱力，被侍从搀扶着缓缓站直身子。
他脸色惨白，唇色泛青，眼底却翻涌着极致的快意与狰狞，一步一步缓缓走到赵儒身前。
“陛下，您可否想过，自己有一日，会落得这般任人践踏的下场？”
赵儒趴在冰冷地面，奋力抬头，血水从齿缝间缓缓渗出，却不肯发出半分求饶之音。
”狗奴才、死阉人！”
景兰见状，笑意愈发阴冷，正欲开口再行折辱。
一道低沉冷冽的男声骤然从暗处传来：“住手。”
“留他性命，囚于寝宫之内，要引朝中残余势力现身。”
此言落地，不容辩驳。
景兰脸色骤变，纵然心有不甘，却不敢违抗指令，只能悻悻收敛戾气。
而下一瞬，一道寒芒破空而至。
一柄短刃径直穿透景兰心口，鲜血喷涌而出，染红了大半衣襟。
景兰瞳孔骤然放大，庞大的身躯重重一晃，轰然砸落在冰冷的青砖之上，彻底没了声息。
暗处的暗卫上前，如同拖拽无生气的死尸一般，单手提起已然昏迷的赵儒，转身重回幽深寝宫，将人随意搁置在龙床之上，严加囚禁。
正当众人以为大局已定、一切尽在掌控之时。
殿内忽然响起一声极短促、极轻微的异响，紧接着，一道佝偻的身影自阴影深处缓缓爬出，动作扭曲得不似人类，倒像是某种爬虫。
老妪缓缓抬手，指尖微动，轻轻摇晃铜铃。
“叮——”
清脆细碎的铃音，不高不低，却带着诡异的穿透力，漫过整座寝宫。
附近的暗卫瞬间毙命。
赵儒的眼皮竟应声而颤，缓缓睁开。
神色却是一片空茫，神色恍惚木讷，如同失了魂魄的傀儡。
老妪声音干哑，如同枯枝相击：“唤锦衣卫统领来听命。”
赵儒木然地张口，一字一句地复述：“唤……锦衣卫统领……来听命。”
——
海定公府外，那几条环绕院墙的街巷早已焦黑，梁柱倒塌。
可那火，偏偏就是烧不进这一道朱漆院墙内半分，仿佛外头是修罗炼狱，墙内却隔着另一重天地。
深宅大院之中，正门大敞，一众奴仆噤若寒蝉，齐刷刷跪伏在青石地上，头也不敢抬，连大气都不敢喘一口。
夜风穿庭而过，池内栽种的莲花，早已过了盛放时节，花叶残败，枯茎倒伏。
可正厅高悬的莲花丹青盛放得肆意热烈，花瓣上凝着水珠，妖异清幽，惹人垂怜。
庭院正中，一道黑衣身影背手而立，身姿挺拔清绝，孤峭如松。
连日大军围城，战火滔天，人人惶恐不安，唯独他眉目沉静，无半分波澜，静静抬眸凝望厅中莲画，久久未动。
素馨跪在阶下，眼眶泛红，泪意在眸中打转，却是不敢哭出声来。
这几日府里遭逢如此劫难，游公子更是不知去向，叫人如何能安下心来。