国师淡淡摇头，眸底掠过一丝极淡的沉色，转瞬即逝：“数量太多，暂时无法。”
游邵喉结轻轻滚动，心底沉甸甸的，又轻声追问：“这次，将士们伤亡……很重？”
国师只吐出一个数字：“约四成。”
游邵猛地怔住——将近一半的人数！
脑海中不由自主地浮现出那句”将军百战死，壮士十年归”，心底涌上一股愤懑与寒凉。
若是那高高在上的皇帝早知道边境有阴魂作祟，还会执意要这些将士继续戍守，继续送命吗？
如今这些人连魂归故里都做不到，只能被草草埋进这荒郊野岭的深坑之中，连个正经的坟茔都没有。
国师似是看穿了他的情绪，缓缓转身，目光望向远处漆黑的山坡，语声淡然：“走吧，去上头看看，这里味道不好闻。”
————
两人拾级而上，一步步登上北边的高地山坡。
游邵这才看清那处地势——数不清的篝火将一处深不见底的巨坑围了个严实，坑口宽阔，黑黢黢地望不到底。
士卒们一边将尸体抛入坑中，一边挥舞着铁锹，将生石灰粉与草药粉一层层撒下去，另有人在旁不断往坑里填柴，一层柴、一层石灰、一层药粉，如此反复堆叠。
晚风从坑底徐徐卷上来，浓烈驳杂的气息尽数涌向山坡。
游邵站在坡上，只觉得鼻尖仿佛都被那股浓烈的药味浸透了，耳边隐约还能听见远处伤患营帐里传来的低低呻吟。
鼻尖微微发酸，轻声低喃：“若是没有这场诡异战事，没有这害人的阴邪，他们本该活着归乡，与家人团聚的。”
国师掠过一丝极淡的浅笑意，带着几分淡然的调侃，冲淡了些许沉郁：“你昔日殿试策论，字字皆是征战四海、拓土安邦的壮志，如今倒是改了心性。”
游邵瞬间慌乱，国师怎么还记得这茬，那都是原身干的，不管他事呀。
心虚地摸了摸鼻尖：“那时候……那时候是纸上谈兵，如今亲眼见了这般残酷的死伤，自然是改了想法。”
国师并未再追问下去，眸底笑意渐敛，重归沉静，只是负手而立，抬眸遥遥望向暗沉天幕。
今夜的月亮并不圆满，缺了一道弧度，斜斜挂在天边。
天幕寥落，疏星点点，沉沉夜色笼罩四野，荒风寂寂，天地苍茫。
“还有半个时辰，便至丑时一刻。”国师淡声道。
游邵望着那处依旧不断有人往里抛尸的深坑，又壮着胆子问道：“公爷，那些在西边帐篷里的伤患……是不是只能等死了？”
国师没有立刻作答。
短暂的沉默漫延开来，不辩喜怒，却已是沉重默认。
半晌，才缓缓开口：“五日后，新帝举行登基大典，普天同庆。届时，此番戍边的边军残余将士，需尽数整装入京，赴宫城朝贺、瞻仰新君。”
他目光落向下方的深坑，语气平淡苍凉：“余下完好士卒，暂且留营驻守，日夜值守，直至所有伤卒尽数离世、所有尸身尽数焚埋、土层层层夯实封丘，彻底断绝疠气蔓延，方可撤营归整。”
游邵心口一堵，一股寒凉与荒谬感席卷全身。
这边荒郊营地，日日有人殒命，那边皇城之内便要钟鼓齐鸣，欢庆新帝登基。
这皇帝未免太心急了些，也不觉得晦气？
再往那大坑旁边望去，果然又瞧见几处新挖的小坑，想来便是这几日还要陆续用上的。
心里更是堵得慌。
真恶心。
只想着大阵仗充场面，真不怕将士冤魂给自己克死了！
眼见着最后几具尸体被陆续运了进去，坑中渐渐能瞧见那一层层交叠的衣角。
夜风顺着山坡浩荡吹落，盛夏的晚风本该温热柔和，此刻落在身上，却带着穿透衣衫的寒凉。
游邵体质素来偏弱，经夜风一吹，浑身忍不住打了个寒颤，脊背瞬间泛起一层细密的冷意。
国师侧首问道：“可是冷了？”
游邵摇摇头，其实他更想说的是，此刻自己第六感爆发，感觉有什么东西正死死盯着自己似的。
只是这话说出来未免太过玄乎，终究只低声道了一句：
“公爷，我总觉得，今夜怕是不会太平。”
国师神色依旧平淡：“世事万变，顺其自然即可。”
最后一具尸体被抛入坑中，所有的士卒都在坑边站定，各自拿起一支火把。
就在这一刻，天地间骤然风起。
“唰——”
猛烈的西南风如期而至，浩荡席卷整片荒坡，吹得遍地篝火剧烈摇曳。
无数火光疯狂扭曲翻涌，火把上的焰舌被吹得笔直向北，呼呼作响。
漫天烟尘、细碎灰土随风翻飞，弥漫四野。
天时已至。
带队将领振臂扬声，一声令下，清亮肃杀，划破夜风：“点火！”
霎时间，数百名将士齐齐抬手，手中火把尽数脱手，精准落入深邃巨坑之中。
“轰——！”
深坑之内，烈焰骤然腾空窜起，赤红火柱直冲夜空，足足三丈之高，熊熊烈火瞬间吞噬满坑木柴、药粉与尸身。
火光炸裂，染红半边沉沉夜幕，天地间刹那亮如白昼。
士卒们谨遵规制，齐齐后退数丈，肃立静默，送别同袍英魂。
灼热的气浪顺着山坡滚滚上涌，扑面而来。
游邵偷偷侧头去看国师，只见那双深邃的眼眸倒映着熊熊火光，冷冽中透着几分灼热，眉宇间是一种不可动摇的沉静意志。
空气中很快弥漫开一股说不出的油脂焦香，游邵鼻子倒是能接受，脑子却接受不了，只觉得一阵反胃，几乎要当场吐出来。
他忍不住喃喃自语：“这阴魂……究竟是个什么东西？”
真就没办法根除吗？
————
话音未落，身后忽然传来一阵窸窸窣窣的动静。
带着整齐划一的步履动静，绝非野风草木作祟。
游邵还未及回头查看，便觉眼前骤然窜出一群人影，吓得他一个哆嗦，险些惊叫出声，本能地一把攥紧了国师的衣袖。
借着火坑漫天赤红的余光，他终于看清来人装束。
清一色暗黄制式铠甲，甲叶规整、腰佩长刀，盔缨肃然，是皇城专属的禁卫军。
一道熟悉又刺耳的冷厉嗓音，紧随其后：“海定公，你可知罪？”
国师身姿未动，脊背挺拔如松，神色沉静依旧，缓缓转过身来。
漫天火光落在清寂的眉眼间，仿佛眼前一切尽数在他掌控之内。
游邵紧紧贴在他身后，探头一望，正见那一身明黄装扮的皇帝立于夜色之中，身后跟着乌泱泱一片禁卫。
这该死的皇帝又来搞什么幺蛾子！
苦活累活的时候半点不露面，如今倒是赶着来抢功劳和找茬了吗？
国师微微拱手，身姿从容端正，语气不疾不徐：“陛下深夜亲临荒营，不知臣身犯何罪，还请陛下明示。”
新帝冷哼一声，昂首喝道：“你私自截留薛将军兵符，擅掌边军权柄，越权干政，胆大妄为，还敢说辞无罪？”
国师神色未变，语声沉稳，字字有据：“薛将军身染诡异阴毒，缠绵病榻，时日无多，神志尚且清明，深知边军无人统管必生乱象，故而亲自托付臣代为保管虎符，暂掌军务，稳住军心，并非臣私自擅取。”
“一派胡言！”新帝声色俱厉，“薛将军病重垂危，肉身腐坏、神志昏聩，已然无力理事，所言所托岂能作数？虎符乃三军权柄、国之重器，掌兵大事何等慎重，岂能交由你一介不谙军务、无官掌兵的闲人代管？”
国师从容应答，不卑不亢：“先帝在世之日，曾数次与臣密议，边关边军常年戍守荒疆、战力过剩、久必生乱，早有拆分整编、归入各州府驻地的筹划。此番边军整编之事，本就是先帝托付臣督办的要务，臣暂代保管虎符，不过是遵先帝遗命，稳军务、定军心，并无半分越权。”