伸手一触杯身，温热但不烫，是恰好能入口的温度。
虞勉正觉口干，仰头便灌下。
意犹未尽之时，萧越又递了一杯，虞勉伸手去接琉璃茶盏，男人却扬手一避，淡声道：“慢点喝。”
虞勉只好点头。
茶盏这才被他稳稳拿住。
想再次一饮而尽，余光瞥见男人冷而锐利的双眸，动作霎时收敛许多，一杯双指能捏住的小巧茶盏，竟分成了三口才喝完。
虞勉把琉璃茶盏放回茶桌。
“慢着喝了。”他说。
萧越的眸色缓和，“勉勉乖。”
虞勉一时有点脸红，说不出原因。
他以手作扇，装模作样地扇了扇风，又扯了扯衣襟，装作是跑得太热。
“是不是快到夏天，天气也热起来了。”虞勉故作镇定。
春闱都没过，到哪门子的夏天。
昨夜下了雨，暗卫说世子今晨去学堂时还冷得哆嗦，要披大氅才暖和。
萧越似笑非笑地打量少年几眼，没有拆穿，命宫女拿来团扇扇风，又亲自拿了帕子，为虞勉擦去额角的汗。
“跑这么急，何事？”萧越问。
“……嗯，这个……”
进宫前打了一肚子腹稿，见了太子殿下，却不好意思说出来了。
虞勉支吾半晌，在男人耐心温和的目光中，到底没用上准备好的任何一个冠冕堂皇的说辞，而是直接求助：“殿下，你有没有生意好的茶楼酒肆，大厅有个台子，能说书的那种。”
萧越略一思索，“有不少，你要哪里的？京城还是别的地方？”
虞勉哽住。
别人有一间就很不错了，殿下你实在财大气粗，把产业开遍五湖四海。
虞勉还没那么大的野心，他就想半个月赚八百两，还完赌债完事。
他连忙表示：“京城的就很好。”
“清河坊中有一间茗香楼，开在繁华地带，生意不错，不少人时常去哪儿喝茶听书，应当符合你的要求。”萧越说。
虞勉定下：“那就它了。”
萧越见虞勉日日闲下来就抱着话本不撒手，猜测道：“你想去茗香楼听书？”
但为何要强调生意好。
虞勉摇摇头，“不是听书，是我要给说书先生几本新话本，让他帮我说书。”
“哦？”萧越一瞬间来了兴致，饶有趣味道：“什么话本，让我瞧瞧。”
虞勉已经把话本提前交给了宫人，此时往旁边一望，宫人立刻提着虞勉的小书包上前。
虞勉从书包里翻出话本，“这几本都是。”
萧越随手拿起一本，信手一翻，竟是些江湖故事。其中几本确有深意，立意高远，但并不出格。
“只是这些？”
太子殿下的语气似乎有些遗憾。
虞勉茫然：“不然呢？”
“还以为会有些……”萧越仔细斟酌用词，“……算计的东西在里头。”
虞勉：“？”
少年更加不解，睁着一双圆溜溜的眼睛望着太子，更像一只天真纯粹的猫崽子。
“殿下在说什么，我为何听不懂。”虞勉问，“话本不就是话本吗。”
“……话本不一定是话本。”
萧越把那些阴谋算计掰碎了，细细教他，“如果你想要某件事宣扬于天下，又不方便自己出面，便可以藏在话本里，由说书先生昭告天下。”
“或是你想要推行某项政令，百姓不识字，但爱听故事。只需用说书先生稍作引导，亦能用通俗的话语让百姓知晓并认可。”萧越说。
同一个人，同一件事，在不同人的手中会有不同作用。
说书先生在百姓面前是娱乐，在商人面前是生意，在萧越眼中，却是一种政治手段。
虞勉聪慧，举一反三，很快想通：“如果我想抹黑一个人，我也可以找人编他黑料，让说书先生帮我黑他。”
不就是某浪买黑热搜和营销号通稿嘛，懂了。
萧越哑然失笑，对虞勉“抹黑人”的坏主意一点儿意见都没有，甚至颇感欣慰。
“但我今日不是要抹黑算计人，我只是来找殿下做生意。”虞勉道。
萧越抬了抬眉梢，示意他继续说。
“我想和你合作。我出话本，你出场地和人力，客人来听书给的打赏和茶水费，我们四六分，好不好？”
虞勉忐忑不已。
他向来在太子面前放松坦然，纵使紧张，也从未像今日一样心跳得无比快。
不仅是紧张，更是焦虑。他欠了八百两，既要瞒着殿下，又要殿下与他合作赚钱。
他没想过被太子拒绝，但想过被太子发现“虞勉”是赌棍。
毕竟太子殿下那么厉害，看上去无所不能，天下没有事能逃过他的眼睛。
万一被发现——
少年一焦虑，便不自觉地咬起手指甲。
萧越眼疾手快捉住他的手，不许他啃指甲。
“手脏，不许咬。”
虞勉被捉住手腕，两人肌肤相贴，那日的温泉情热又不合时宜地涌上心头，一时更局促了。
手指触到的脉搏加快。
萧越拧眉，问：“为何如此紧张？”
虞勉道：“怕你拒绝。”
“不会。”萧越说，“此乃小事，只不过话本中有些内容不适合大周，恐搅动民心，需要稍加改动。”
“可以的。”
要审核嘛，正常正常。
虞勉连忙道，“殿下拿去改，故事主线和感情线不要有太大变动，不要影响故事主体就行。”
萧越侧了侧脸，示意顺喜将桌上的话本收下去。
虞勉道：“这些都是上册，其他都在家中。回头我叫赵正赵直搬过来。”
手还被男人握着。
虞勉小心地抽了抽，抽不出来，稍微加大力气——
男人的大手向下一滑，从少年皙白的手腕滑至掌间，五指缓慢插入，与少年十指紧握。
虞勉：“……”
怎么变成了牵手！
周围可是有不少宫人在的！
虞勉左右环顾，却见众人都低眉垂首，连抬头听旨，眼睛都是看着地板的。
“都下去罢。”萧越吩咐道。
顺喜领着一众宫人火速告退，合上殿门。
只剩他们二人，没有旁人“可能的”窥视，虞勉放松不少。
“为什么想到做说书的生意？”萧越问。
“可以赚钱。”虞勉飞快答道。
“你很缺钱？”萧越眉头紧锁。
“一点点缺。”
虞勉挣扎不开，放弃了。
少年抬起另一只手，用食指和拇指比划，努力证明自己只是缺一丢丢。
萧越静静等他比划完了，才问：
“怎么不找我要？”
“那不好吧。”虞勉难为情地说。
“不好……？”萧越咀嚼着这两个字。
虞勉抬眼望去，男人的面色很是难看，瞧着很生气的模样。
萧越抬起两人交握的手，拇指摩挲擦过少年的指缝和手背。
“你肯与我牵手，却不信任我，也不肯用我的银钱。”
“不是！”虞勉连忙解释，“毕竟，我也是个男人，我也想独立。”
萧越的面色一下子缓和不少。
虞勉乘胜追击：“我当然信任殿下，要不然，我怎么会第一个想到你，又立刻跑回东宫找你商量。”
男人牵他的力道终于没那么重了。
“遇事不决，懂得来寻我，很乖。”萧越说。
虞勉乖巧点头，是的，殿下，你说什么都对。
“那你为何同我谈分成。”萧越淡淡道，“勉勉，四六分是什么意思？”
虞勉莫名听出几分威胁之意，强烈的求生欲让他迅速开口：“那是我六，你四的意思！因为……因为殿下手底下还养着不少人，成本还是要保证的。”