宋家苦心经营多年的“永丰纺织”，首当其冲，成了狄归重点打击的目标。
起初，宋清并未将此事看得太过严重。
他以为，北城金融界并非狄家一手遮天，总还有其他银行可以洽谈合作，渡过难关。
然而，他低估了狄归的决心与手腕。
狄归先是暗中策动，引发了宋家合作银行的挤兑风波，动摇其信用根基；紧接着，又以极其强硬的姿态，对外宣称宋家“经营风险过高”，拒绝为其提供收购新棉所必需的关键贷款，直接扼住了生产的咽喉。
直到此时，宋清才惊觉，他这位曾经的“好兄弟”，不知在何时，已然拥有了如此翻云覆雨的力量，精准而狠辣地掐断了他所有的后路。
宋家的资金链在内外夹击下骤然断裂，如同被抽去脊梁。
工厂的机器陆续停工。
庞大的家业风雨飘摇，走到了岌岌可危的悬崖边缘。
宋清放下所有身段与骄傲，四处奔走，寻求昔日故交、商场伙伴的援手。
然而，他得到的几乎全是委婉的推拒或直接的闭门羹。
谁敢相助宋家，便是与他狄归为敌。
关知看着狄归这番赶尽杀绝的架势，劝他及时收手，别真把主角逼上绝路。
狄归：“不经历些真正的挫折，他怎么长得大？”
关知觉得这人实在变态得可以，连脑中的系统也发出警告，让狄归适可而止。
狄归闻言，反而低笑一声，伸手将关知揽到身边，指尖摩挲着他的后颈，带着点戏谑：“宝贝，你老公我当年，比这更凶险十倍的阵仗都见过，还不是照样闯过来了。”
关知没好气地白他一眼：“所以你现在心理扭曲。”
狄归眸光一暗，手臂收紧，将人牢牢箍在怀里，贴着他耳畔危险地低语：“……宝贝，你再说一遍？我保证不干//死你。”
另一边，宋清已经连续几日几夜未曾合眼。
眼底布满红血丝，下巴冒出了青黑的胡茬，整个人笼罩在一股沉郁的焦灼之中。
而白棋，在经过与班主数次激烈的据理力争后，终于艰难地拿下了元和园三成的股份。
他态度异常坚决，若不能得到这部分股权，他便直接撂挑子走人。
班主气得脸色铁青，指着他的手都在发抖：“白棋！我真没想到，你也是个忘恩负义的白眼狼！当初是谁一眼看中你，一手栽培你，把你捧到如今这个位置？！”
若是从前，白棋听得这般诛心之论，只怕立刻便会心生愧疚，偃旗息鼓。
他承认自己确有上位的野心，否则当初也不会在听闻梅停云的种种传闻后，便顺势让人放出消息，为自己造势。
但过去的他，空有野心，却缺乏真正破釜沉舟的魄力。
他愿意唱戏，愿意出名，却不愿承担责任。
直到如今，他才彻底明白，在这个圈子里，若没有实实在在的话语权，即便唱得再好，也终究是为人作嫁，迟早会被无情地淘汰。
白棋摇了摇头：“班主，我不是要夺您的家业，我只是拿回我应得的那部分，若是您不答应，我自有去处，华彩园那边早已递过橄榄枝，我可以和陈景明握手言和，这一次，我不会再傻傻地只替别人唱戏，卖命了。”
班主见他态度如此强硬，更是怒极反笑：“好，好，你果然是翅膀硬了，骨头也硬了。”
白棋想起自己六岁拜师，冬练三九，夏练三伏，苦苦锤炼身段，一字一句地学习戏词、韵白。
十岁开始日日吊嗓，经历了那段嗓音嘶哑、前途未卜的艰难倒仓期，才终于熬出了一把清亮高亢的金嗓子。
哪个成名的角儿，不是这么咬着牙，从血泪里趟出来的？
他压下心头的酸涩，语气放缓了些，却依旧不退让：“班主，元和园就是我的家，若不是被逼到这一步，我绝不想跟您撕破脸，您也好好想想，如今园子是什么光景？若是此次我们能同心协力，一起把园子盘活，总好过眼睁睁看着它烂下去，最后大家一拍两散，谁也得不着好。”
班主最终还是松了口，在那份文书上按了手印。
白棋攥着那份来之不易的股份协议，第一时间想将这个好消息与宋清分享，却从旁人口中听到了宋家已近绝境的噩耗。
他匆匆赶往宋宅，脚步急切，心却不断下沉。
来开门的是宋夫人。
不过短短数日，这位向来雍容的贵妇人竟也显出了几分憔悴，鬓角添了不易察觉的霜色。
她看着站在门外的白棋，眼神里没有了往日的客气，只剩下冰冷的怨怼与疲惫。
“如今这场面，你开心了吗？”她的声音不高，“果真是戏子误国，古人诚不我欺。我们宋家被你害到这般田地，你满意了？”
白棋喉头发紧：“……宋太太，您让我见一见宋清，好不好？我只想看看他。”
回答他的，是沉重的大门在眼前“砰”地一声合拢，隔绝了他的视线。
白棋失魂落魄地站在原地，半晌，才想起去找关知。
关知带着他去了宋清的公司。
办公室里弥漫着浓重的烟味，宋清靠在椅背上，眼下是浓重的青黑，下巴冒出了胡茬，竟难得地闭着眼，像是刚刚支撑不住，短暂地陷入了浅眠。
“宋大哥已经几天几夜没合眼了，这才刚眯下一会儿。”
白棋看着宋清那副疲惫到极点的模样：“怎么会……弄成这样？”
关知叹了口气，摇了摇头：“狄归这次……做得太绝了。”
白棋的脸色瞬间褪得苍白。
他轻轻走到宋清身边，安静地守在一旁。
许是感觉到了熟悉的气息，宋清很快醒了过来。他睁开布满血丝的眼睛，看到白棋，嘴角艰难地扯动了一下，那笑容比哭还难看，声音沙哑得厉害：“白棋，你来了……我是不是很没用？”
白棋用力摇头，想说些什么安慰的话，却发现言语在此刻如此苍白无力。
宋清忽然伸出手，紧紧抱住了他，将脸埋在他的颈窝。那是一个充满了依赖与脆弱的姿势，白棋能清晰地感觉到他身体的微微颤抖。
“……我没用，”宋清的声音闷闷地传来，带着压抑不住的哽咽，“我守不住这么大的公司……我爸爸，他拖着病体，今天早上……竟然亲自去狄归那里求情了……都是我没用……”
白棋听着他痛苦的自责，只觉得一股巨大的无力感席卷而来。
他们这些人，为何显得如此渺小，只能任由摆布？
宋清抱了他很久，才像是用尽了所有力气，缓缓松开，抬起通红的眼睛，看着白棋，每一个字都说得无比艰难，带着锥心刺骨的痛楚。
“……白棋，对不起，我……答应了和苏家的婚事，只要我和苏小姐结婚，他们就会注资……我们家，就有救了。”
白棋看着眼前这个一直在他面前道歉的男人，发不出半点声音，更说不出任何责备的话语。
就在宋家即将被推上破产清算的断头台前夜，狄归派人给白棋送来了一封信。
素白的信纸上，字迹凌厉如刀：明晚九时，华懋顶层，若赴约，宋氏可存；若缺席，备棺待汝良人，勿谓苏氏姻亲可作护身符
白棋捏捏着那薄薄的信纸，心如刀绞，他五脏六腑都在抽搐。
他清高，将舞台艺术与个人尊严视若生命。
他爱宋清，爱得深沉而纯粹，宁愿与他携手共赴黄泉，也绝不愿以这种屈辱到骨髓里的方式去换取生机。
可是，他同样无法眼睁睁宋清祖辈心血构筑的家业轰然崩塌，看着他满腔的抱负与才华，随着家族的陨落而一同付诸东流，余生都活在颓败与阴影里。
他连决绝赴死的资格都被剥夺。
赴约前夜，白棋终究没能忍住，去找了关知，破了自己从不饮酒的戒，与他相对而酌。
辛辣的液体灼烧着喉咙，白棋的眼神空茫，声音带着醉意与苦涩：“这人生，命运……真是半点由不得人。”