宣政殿内, 宗元易恭敬地向皇帝述职，详细禀报了此次赈灾的各项事宜。
皇帝难得对他流露出几分赞许之色，“皇儿此次赈灾, 可谓大展身手, 朕心甚慰。”
宗元易愣了一下，父皇似乎还是第一次对自己用这样亲昵的称呼, 他躬身垂手, 不忘自己此行前沈半溪交代的事情，“都是儿臣应该做的，可儿臣也不敢独居其功。”
睿帝挑了挑眉，“哦？那你说，这功劳还有谁的份。”
宗元易不疾不徐道：“此次赈灾之所以能减轻压力，离不开景明苑的修缮。二弟和薛敬山的劳苦父皇看在眼里, 自是不必多说，但此次以工代赈能够推行，还有一个人起了关键作用，河东王氏, 他所绘的图纸详尽周全，能估算出所需的人力、物料和工期, 这才能让二弟精准调拨。”
他顿了顿，又道：“再者，儿臣听闻，王氏素来以忠君体国闻名，族中弟子多有才学，多次为朝廷献计献策，这次赈灾功不可没。”
宣政殿内其他侍立的老臣不由得皱眉，河东王氏和薛氏素来都是肃王宗元茂的拥趸，这一点谁人不知？晋王如今当众为王氏请功，这唱得是哪一出？
睿帝神色不变，淡淡道：“王氏献图，确有功劳。”
宗元易道：“儿臣以为有功当赏，方能激励天下士族效忠朝廷，王氏献图不可不赏。”
睿帝点了点头，抬眸看向宗元易，“朕听说王氏和茂儿走得很近呐，你就不怕朕提拔了他反而壮大了你二弟的势力？”
宗元易微微睁圆双眼，显得有些无辜又有些不知所措，“王氏是陛下的臣子，陛下提拔他，只是为了来日更好的效忠陛下。”
睿帝笑了笑，“传旨，河东王氏献图有功，授王霁为散骑侍郎，赏钱五十万、绢二百匹，另赐御酒十坛，以彰其忠。”
散骑侍郎虽是六百石的小官，却常伴君侧，清贵无比，能随时面圣奏事，向来是皇帝近臣才能担任的职位。
“儿臣替王氏谢父皇隆恩。”宗元易躬身行礼，仿佛真的只是在为朝廷举荐贤才。
王氏被举荐的消息很快传入了肃王和薛敬山的耳朵里。
次日朝会散去，宗元茂快步追上薛敬山，压低声音道：“敬山，今日是否得空？不如到我府上坐坐。”
薛敬山脚步未停，淡淡道：“殿下见谅，薛某还要去景明苑督工，改日吧。”
“敬山！”宗元茂伸手拦住他，语气急切了几分，“昨日王霁被封赏的事，定是我大哥故意为之，你我岂能中了离间之计？”
薛敬山这才停下脚步，转过身来，脸上挂着一 丝意味不明的笑：“离间？殿下多虑了。王氏得赏，薛某也与有荣焉。只是有一事，薛某想请教殿下。”
“你说。”
“修苑至今，薛家已填进去多少钱粮，殿下心中有数。如今陛下的赏赐倒是大方，可惜一文钱也没落在薛家头上。”薛敬山顿了顿，笑意更深，“殿下当初说，薛家的前途不可限量，可如今看来，倒是有用完就丢，顺便为旁人铺路的架势。”
宗元茂面色微变，一时语塞不知说什么好，薛敬山深深的看了他一眼，“无妨，薛某自会为寻找出路，不劳殿下费心了，只是往后还是减少联系吧，省的败坏殿下结党的名声。”
*
河道里，堵塞的淤泥褪去，河水变得清澈，缓缓流淌，阳光穿透树木疏朗的枝叶洒在水面上，泛起细碎的金光，沈半溪赤足立于溪水之中，水浪没过脚踝，脚底鹅卵石的触感清晰可辨。
一尾游鱼自投罗网，沈半溪下手稳准狠，鱼被人抛出水面，稳稳落在小儿提着的木桶里。
“哥哥好厉害！”
几个垂髫小儿眼睛亮晶晶，一脸崇拜地望着他。沈半溪弯了弯眼，笑得分外好看。
一旁的陆湎努力了一上午也没抓到一条鱼，都怪这日头太毒，溪水太浅，水面太滑，总之不是他技不如人。
周寅躺在岸边，一片树叶遮住眼睛，闻声，他猛地坐起准备去验收两人的成果，无论成果如何，场面总要圆得周全。
他先凑到沈半溪的桶边，当即一声惊叹：“哇 ——！”
“太厉害了！”
再溜溜达达转到陆湎的桶前，探头一瞧：“哇……”
“这桶看着就很结实！”
陆湎黑了脸把空空如也的木桶丢给周寅，冷冷丢了句“无聊”转头朝着岸上走去，周寅双手抱着桶，笑嘻嘻的追上去。
已过午时，沈半溪把钓来的鱼分给了围观的小儿，他们三人则朝着镇上去觅食。
陆湎是此处的县丞，负责督查灞河河道的修整，堤坝被毁后哦他被扣了半年的俸禄，所以自从河道开始修理，就日日前来督工，周寅因为不愿待在羽林军听众人捧杨德昭的臭脚，于是四处游荡，偶尔就会来被洪水淹的最惨的霸陵县搭把手。
沈半溪无事就会来慰问当地的百姓，如今三人和霸陵县的百姓相见，都能熟络的打声招呼了。
陆家虽然倒台，可陆湎仍旧一副官宦世家的打扮，哪怕是下地耕作也照样花枝招展，周寅从前就瞧他不爽，如今更甚。
他上前一只手搭在陆湎的肩上，被人无情的拨开，周寅“啧”了一声道：“我看你这地方官还是没当惯呐！让我猜猜你是怎么想的，嗯……我陆湎才华横溢、一表人才，明明是要位列三公的俊杰，怎么能被我舅舅流放到方寸之地来种田呢？！”
陆湎笑出声，回敬道：“你不也梦想着做禁军统领？可惜，燕无寐刚刚回朝就坐上了你梦寐以求的位置。你一向讨厌世家子，可如今你却不得不捧着他们。”
“你！”周寅作势要揪住他的衣袂，却被沈半溪当中拦开。
沈半溪叹气一声，看了看两个人，无奈道：“你们两个能不能不要一见面就吵架？还有，你们吵架能不能不要总是扯到阿枭，他是无辜的！”
沈半溪怀疑，自己不在的时候，这两人也会把自己当板砖丢来丢去。
“哼！”两人甩开脸子谁也不理谁。
三人向前行进着，路过一片乌央乌央的人群，一个中年妇女嗓音嘹亮，喊声如号角，“你们赚着黑心的钱也不怕有命赚没命花！”
这妇女像是破开了一道口子，紧接着众人七嘴八舌道：“对啊！赚黑心钱的东西！”
“依老子看，赚的都是你的棺材板儿！”
那粮商见状，将那个挑事的女人一把推开，女人一个没站稳，左脚拌右脚就要摔倒，“哎呦！”
沈半溪见状，迅捷上前将人托住扶稳，那头包布巾的妇女连忙道谢：“谢谢！谢谢啊！”
“没关系，”沈半溪应答后皱起眉看着那个推人的商贩，他转向女人道，“大家堵在这里是做什么？发生什么事了吗？”
陆湎一眼看穿，他挑了挑眉不做声色，周寅依旧一副摸不着头脑的样子。
妇人眼圈一红，声音带着委屈与愤懑：“早春种下的粮食，全让那场洪涝泡烂了，地里颗粒无收。如今这些粮商趁机坐地起价，米价翻了好几倍，我们平头百姓哪里买得起？”
话音未落，那粮商拍掌止声道：“今年收成不好，粮食只有这么多，你们今天不买，明天可就不是这个价了。若是手头紧，难道就不会去对街的钱庄上借钱？”
那女人闻言，怒气腾烧，她上前两步叉腰呵道：“你这个没爹的小杂种！谁不知道那钱庄借一换二？！别以为老娘不知道你肚子里打的什么狗主意！你们还不是一伙的，就等着来年还不起逼人卖地！”
那粮商被一番话气的满脸通红，“你……你这妇人，怎能如此粗俗？！”
众人听了女人的话，气势更盛，吵嚷成一片，大有一人一口唾沫将那黑心粮商淹了的架势，最终逼的那粮商关门歇业。
沈半溪和二人坐在一处茶楼，三人无心用饭，沈半溪只叫了壶茶。
周寅一拍桌子，厉色道：“就任由他们坐地起价？官府的粮食呢？”