沈半溪轻笑出声，没忍住轻咳了一声。
刘庆之关切道：“还咳呢？我看你是操心太过，你每日想着燕无寐会不会出事，他还没出事，你先给自己吓病了，他哪有那么容易出事。”
沈半溪反驳道：“师父不担心他，干嘛非要跟我一起来？”
“这不是看着你嘛，你若真病了，等他回来，少不得要拉着我絮叨半天。”刘庆之沉沉一笑，眼底掠过几分感慨，“说来也奇，他素来连自己都不甚上心，偏生这般挂记你。我倒有些欣慰，至少这世上，他又多了一个放在心上的人，同这世间的牵绊也深了一分。往后行事，想来也能多几分顾忌，不至于再那般不管不顾。”
沈半溪渐渐静了下来，垂眸默然听着。刘庆之语速放缓，徐徐忆道：“他十五岁那年，我头一回见他。他虽是皇帝的内侄，入了我麾下也照样得从小兵做起。那时我便瞧出来了，他在战场上，是豁出性命不要的……”
沈半溪内心一揪，“为什么？”
刘庆之沉下气息，沉吟道：“……他小时候心思太深，在军营里也不说话，除了练武跑马，就是坐在那小土丘上发呆，还是我厚着脸皮贴近他，哄着逗着才说几句话，后来才了解了他母亲早逝，与父亲关系也不好，亲缘淡薄。”
沈半溪眼眶一热，“怎么会这样呢……”
“长大了就好多了。”刘庆之安抚的笑着。
沈半溪似是下定了某种决心，“他以后有我，我不会再让他孤单了。”
*
清晨，山肩卷起云霭，在将散未散之际，燕无寐找到训练手下的秦九。
他神情严肃，眼中无半分戏谑，诚恳作报信之态，“秦大哥，有一事在下思虑再三还是不能瞒你。”
秦九随燕无寐退出匪众，他神色一凛：“沈兄弟但说无妨。”
燕无寐淡淡开口，语气平静却暗藏分量：“前些日我途经黑风谷外，亲眼见过些异常动静。”
秦九眉头一紧：“什么动静？”
燕无寐语气淡而模糊，只点到即止：“有人往山上运送大批物资，遮掩得极为隐秘，不似寻常商贩。”
秦九脸色沉下：“褚山虎？”
燕无寐微微颔首，“我本不想惹祸上身，可奈何大哥是性情中人，沈某不好相瞒。”
秦九攥紧拳头，指节泛白，怒极反笑：“好！好一个褚山虎，这么多年老子给他让了多少利，真当我观音峡是好欺负的！”
秦九身侧跟随的小弟上前一步道：“大哥，让我去看看吧，是真是假自会现形。”
此人是秦九最信任的人，秦九拍拍他的肩膀，“石头啊，你办事我放心！带几个小弟去后山，切记不要打草惊蛇。”
李石头深深的看了燕无寐一眼，而后点头应允，“是，但这位沈兄弟就先不要走了吧，若褚山虎真的暗中捣鬼，老大该好好感谢感谢他。”
秦九抚掌叫道：“你说的对！”
秦九身侧这个随侍的小弟基本没说过话，可他的眼睛却一直在观察，心思倒是比秦九深几分。燕无寐冲他挑了挑眉，待人转身后，目光转换成打量的眼神。
傍晚时分，李石头悄无声息返回，神色凝重，俯身到秦九耳边低声禀报，目光却不动声色扫过一旁的燕无寐。
秦九脸色瞬间铁青，攥紧腰间佩刀，瞬间拔出。
燕无寐不知道他们说了什么，他抬手轻按在腰间藏着的匕首。
秦九猛地看向他，“沈兄弟，你说的果真属实！后山确有大批武器被陆续运上山，遮掩得严实，看规格与数量，绝非普通商贩能有。”
燕无寐不动声色的垂下双手，李石头看了他一眼，眼中带着警惕。
秦九怒极反笑，声音压得低沉却狠厉：“好个褚山虎，果然在背后动刀子！”
燕无寐适时开口，语气依旧淡而稳：“秦大哥，事已至此，早做防备为上。”
秦九来回踱步，整个人冒着焦躁，“防备……防备！我如何防备？那褚山虎仗着自己人多势众打压我们观音寨多年，他这么急着除掉我们，有没有想过嘴巴没了牙齿就会掉光的道理！”
燕无寐道：“大哥是想说唇亡齿寒？”
“没错！还是沈兄弟有文化！”
李石头站在秦九后面朝燕无寐翻了个白眼。
燕无寐垂眸沉吟片刻，再抬眼时，眼底已藏了几分笃定的谋算，语气依旧淡静，却字字清晰：
“秦大哥，我倒有一计，可助你一臂之力。”
秦九立刻收了焦躁，上前一步：“沈兄弟快说！”
“我早年在隐龙谷腹地藏过一批财物，数目不菲，褚山虎若得知，必定动心。” 燕无寐声音压得更低，“我可亲自前往，假意投诚，引他带人入谷抢夺。你只需提前在谷中布下伏兵，等他一入圈套，便可四面合围，将他一网打尽。”
秦九一愣，随即眼中亮起火光：“你肯为我冒这风险？”
“大哥待我以诚，我自当以信相报。” 燕无寐颔首道。
一旁李石头眉头微蹙，显然仍有疑虑，却未当场出言打断。
李石头半晌开口道：“大哥，让我跟他一起去吧，我助这位沈兄弟一臂之力。”
一行人刚入黑风寨地界，燕无寐便故意举止张扬、携带财宝，很快被寨中巡山匪众拿下，直接押到褚山虎面前。
褚山虎踞坐石座，目光凶戾，一拍石案：“你胆子不小！说吧你是什么人？官府的人还是秦九的人？”
燕无寐被按在地上，神色却不见慌乱，只淡淡道：“寨主误会，在下只是关中行商，路过此地，并非奸细。”
“行商？” 褚山虎冷笑，“这终南山地界，还有人敢孤身乱闯？来人，拖下去砍了！”
“等等！”燕无寐高喊道，“寨主猜的不错，在下正是秦九派来算计寨主你的。”
此言一出，周遭匪众皆是一惊，纷纷握紧刀兵围上前来。
“重影！” 燕无寐低呵一声。
重影立刻会意，上前一脚踹开被一同截下的木箱。箱盖轰然落地，里面竟满满当当码放着清一色崭新兵器，寒光凛冽的长刀、锋锐利落的短剑、打磨光滑的枪头，在昏暗火光下映得人眼目发寒。
燕无寐抬眼迎上褚山虎惊疑不定的目光，沉定道：“这些武器是我献给大王的诚意。”
“秦九注定大势已去，小人是商人，素来擅长投机，我押中的必然是宝。”
李石头僵在当场，他不知何时，随燕无寐运送的财宝被换成了他在后山看到的武器，他几乎瞬时反映过来，此人是官府派来剿匪的人！
“你！”
“不想死就闭嘴，”燕无寐看向李石头，随即又看向秦九，“此人是秦九派来监视我之人，不过在我的劝导下已经弃暗投明了。”
褚山虎冷哼一声，目光锐利如刀：“奸商！你打的什么算盘，不妨直说。”
“我诓骗秦九，称隐龙谷腹地藏有稀世珍宝，为的是引大王您前去夺取。” 燕无寐语气平缓，“秦九已定下明日午时在隐龙谷布下伏兵，他想要瓮中捉鳖。大王大可将计就计，反打他一个措手不及，一举剿灭秦九。届时还请寨主放小人商号一条畅通无阻的生路。”
褚山虎盯着殿中寒光闪闪的兵器，又看了看眼前一脸 “趋炎附势” 的商人，指节缓缓摩挲着扶手，眸中阴鸷与贪念交织。
他不信面前这商人的真心，却信摆在眼前的武器，更信唾手可得的终南山霸主之位。
“你敢骗我我就杀了你！”褚山虎恶狠狠道。
次日天色微亮，黑风寨内便号角阵阵，匪众披甲执刃，喧嚣着整队待发。
谷口风紧，寒气扑面，褚山虎披了件玄色大氅，正欲翻身上马，一声急促的喘息自寨门方向传来。
一名暗探连滚带爬冲至近前，浑身是汗，声音发颤：“寨主！急信！”