车夫没有来得及想明白，又一支鬼面箭已经从他后背钻入，自他前胸钻出，在他心房处掏出一个狰狞的血洞。他想要回头看身后来者到底是何人，身躯却往前跌倒，直直地扑在地面上。
在他身后，并没有站着什么从天而降的贺君旭，唯有一个弱不迎风的象蛇(34)楚颐。
“你有这么牛的东西，怎么不早点用？”雪里蕻的左肩被鞭子打得皮开肉绽，他用牙将衣袖撕成布条，麻利地扎住了鲜血淋漓的伤口。
楚颐罕见地没有反唇相讥，只低头看了眼手上的袖箭筒，撇了撇嘴。
这袖箭是入夜前马仁亲自送来的，那沉默寡言的侍从只一板一眼地复述：“裴小侯爷去狱中见了将军，回来传了将军口谕：将此物交予你手，为救急所用。”
那武夫……算他莽撞一世，聪明一时。
终归此地不宜久留，雪里蕻以未受伤的左手扬鞭策马，乘着二人的马车匆匆隐入深林。
驯马奔腾在无星无月的乌黑小径，雪里蕻心里却是一片茫然的白。
来京城时，他是破例册封的第一位象蛇(34)将军，风光无限的后起之秀。短短数日，他丢了身子，丢了武功，连仇人的目标也丢了。
南疆边关的漠漠雪原，他再也回不去了。但京城波诡云谲，明枪暗箭，更不是属于他的地方。
天苍苍，野茫茫，江山寥廓，他却无路可走。
翌日清晨，天光才初现一丝熹微，京兆府屋檐上的薄霜还未消融，狱卒长刚换了班，还在打瞌睡，明寐间忽然嗅到一阵幽冷的暗香，瞬时半身酥了，正待做一个美妙的春梦，就被一道微冷的声音唤醒。
“大人，可否行个方便？”
狱卒长惺忪地眯开眼，但见一个冰肌玉骨的美人立在自己面前，恍惚间还以为是春梦中的仙人下凡，再定睛一看，方认出是贺家的象蛇(34)夫人。
楚颐见他醒了，抱歉地笑笑：“家里老太太想她孙子了，一大早就差我来为君儿送早点，打扰大人睡兴，实在是对不住。”
他边说，边从腰间佩戴的荷囊拿出一锭银子，笑意盈盈地推给狱卒长。
那狱卒长还没回过神，人就已经轻车熟路地往贺君旭的牢房方向走去了。
人走远了，香气却还在。狱卒长将楚颐给的那锭银子递到自己鼻间，用力地嗅了嗅——从那美人腰际拿出来的银子，果然也带着一丝似有若无的体香。
真是个骚货。狱卒长不禁遗憾，可惜当阶下囚的人不是他，若这象蛇(34)落到自己手上……
楚颐不知狱卒长的龌龊想法，他步履急促，很快便走到了软禁贺君旭之地。贺君旭回京几个月，作息却仍保留着军旅作风，此时已一身清爽地在牢房做早功。
没有剑，他便以枯枝代之，一套家传的《天离剑诀》，使那枯枝在阴暗狱室里燃起天火燎原之势。
贺君旭专注地练完一整套剑招，将枯枝一抛，才转身看那驻足观看的象蛇(34)：“何事？”
楚颐拿出了贺君旭托马仁交予自己的袖箭，脸上有一闪而过的不自然：“如何替换新箭？”
贺君旭挑了挑眉，“短短一晚，你就把三发鬼面箭都用了？我还以为你会有许多自保手段，应该不屑于用我的应急之物才是。”
真是哪壶不开提哪壶，楚颐冷笑一声，拿起袖箭对准栅栏内的人：“还有一支没用，可以现在取你狗命。”
贺君旭耸耸肩，不但没有丝毫惊惶，反而坦然地朝着那箭尖指着的方向逼近。走到与楚颐只有栅栏之隔的距离，手从栅栏缝隙中穿出来。
“你的握法错了，这样容易射不准。”
贺君旭磁性的声音从楚颐耳朵上方响起，那武夫骨节分明的手握住楚颐的手，一根一根手指调整楚颐使用袖箭的手法。大约刚晨练完毕，男人的手心灼热，浓浓的雄性气息如烈焰一般包裹着楚颐。虽是隔着栅栏，楚颐却感觉二人此时的距离近得有些危险了，以至于自己也被那汹涌如火的热气蔓延，舌头干燥起来。
贺君旭心无旁骛地教完楚颐袖箭的正确使用方法，一抬眼，却见楚颐眼神飘忽，衣领处露出来的一截脖颈肌肤处，渗出了点点香汗。这模样太微妙，贺君旭愣了愣神，脑中不自觉地闪过一些不该想的画面。
楚颐皱了皱鼻子，将手中袖箭推到贺君旭手上，顺理成章地从那武夫手心抽出了自己的手。他从另一边的袖子里抽出一个装载替换箭支的银盒，使唤一般的口吻打破了微妙的气氛：“换箭。”
贺君旭娴熟地从盒中取出新箭，还不待楚颐看清，那双手便风驰电掣地拆开了复杂精密的机关，将新箭装上了。
楚颐无语，这武夫炫技给谁看呢？他不满道：“我还没看清。”
“那就对了，用完了再找我换。”贺君旭直言不讳，“我只是给你防身所用，若教会你如何续箭，以你的歹毒，恐怕生灵涂炭了。”
贺君旭的话不好听，却正正说中了楚颐的心事。自从他失了武功后，便花了不少心思去网罗防身的暗器，但无论何等价值不菲的机括，要伤寻常人容易，要杀练武之人却极难。
练武之人，对气息的知觉本就敏锐，如要做出无声无息的暗器，那就只能选取轻薄小巧的飞针等小玩意，往往无法给予有内功护体的敌人致命一击。而要加大武器的威力，又势必难以控制机弩启动时的动静。
贺君旭给的这一筒袖箭，小巧便携，既能无影无踪一瞬即发，又能力透千钧见血封喉，诚然是非同小可的大杀器。若是得它相助，谁还能阻挡他报仇雪恨？
楚颐不甘与此杀器失之交臂，佯怒道：“贺君旭，你别忘了自己的性命悬于谁手，不听命于我，你就等死吧。”
贺君旭却精锐地抓住了他话里的重点：“这么说，你果然是有心营救我？”
昨天他和白泷、裴潜商讨时就发现，楚颐之前故意谎称自己也参与了诬陷，其实是为了让贺君旭推断出此次的事情与光王党羽有关。可即使勘破这一层，却依旧看不清这象蛇(34)到底打的是什么主意。
这象蛇(34)平素与景通侯等人过从甚密，俨然是光王的爪牙，此次为何要出卖光王？他平素受了自己许多羞辱，恨不得将自己挫骨扬灰，此次何故要帮自己？他明明要帮自己，又何以装出一副和光王合谋的奸人模样？
贺君旭想不明白这古怪的象蛇(34)，但凡人没有神仙本领，要洞明万事万物本就是不可能之事，贺君旭没有拘泥于此。作为一个久经沙场的将领，他在无数血染长天的生死搏杀间，获得的是一种务实的天赋——他只将目光投向胜负的关键所在。
他不知道楚颐行事的矛盾因何而来，而他知道的是，楚颐会出于某种原因暂时地违背光王一派来助自己脱罪，而这叛变的过程势必如在刀尖浪口行走。
于是他托来探狱的裴潜给马仁传口讯，将威力无双的暗器“鬼面非天”转交给楚颐防身。
贺君旭垂下眼打量了几眼袖箭筒，又瞥了一眼楚颐，忽然说：“我房里还有些金疮药，回去让马仁一并拿给你。”
原本青白色的竹筒上，印上了点点梅花般的红印，而楚颐白如羊脂的手掌心，多了一道蜿蜒的鞭痕。
虽说把这样凶悍的杀气送给这象蛇(34)是一把双刃剑，但……应该算是送对了。
“谁稀罕你的破烂药。”楚颐冷哂一声，将留了伤疤的手背到身后，另一手穿过栅栏，从贺君旭手上将那袖箭夺了过来。
此行的目的已经完成，楚颐不欲多留，这不密不透风的监牢实在太热，楚颐只在贺君旭身旁待了片刻，便已经浑身发烫，腰腿发软。
何况，他还赶着要去收拾那老奸巨猾的京兆尹。
第三十三章 与虎谋皮
楚颐回到府中，有意晾了蔡荪几日，很快便收到了他送来的请柬。
“这老狐狸，还好意思来请你？”林嬷嬷皱眉。
楚颐气定神闲，“不是敢不敢请，是不得不请。”
蔡荪失了雪里蕻的踪迹，终究沉不住气了。
在往日楚颐拜访蔡荪时会面的厅室里，花梨木案几上仍旧摆着一副棋盘。而那老狐狸便坐在香炉的袅袅清烟后面，神情自若。见楚颐来到，也只是客套道：“楚夫人好久不来下棋，本官可是想你得紧哪。”