楚颢将茶盅慢慢放下，貌似不经意地问：“那二弟近日都在家养病了？没有出去过？”
“也不是，”楚颐垂眼看着鎏金袖炉上冉冉升起的淡烟，平淡地说道：“前几日还去了你为雪里蕻建的那座道观呢。”
楚颢果然愣住了，楚颐瞥了他的脸色一眼，嘴角还留着半笑不笑的弧度：“兄长有什么话不妨直说。”
楚颢不是个有耐心的人，见楚颐对自己并不隐瞒，便也不再试探，端起兄长的架子沉声问：“你既不信道，去哪儿做什么？”
光王怀疑自己身边有太子的内鬼要查雪里蕻的真正蛊主，下令彻查进出道观的可疑人物。这工作琐碎又费神，楚颢身为道观的主人，自然被蔡大人交给了他去办。
楚颢便命人将道观出入者名册收上来，呈给蔡大人之前他自己先看了一遍，不看不要紧，一看吓一跳。道观在京畿僻静之地，又是楚颢专门为雪里蕻所起的私观，平日几乎不会有访客进入。记录中的出入者都是运送粮食的仆役，在这些无关重要的人之中，楚颐的名字便显得格外注目。
楚颐不但进过道观，依当时在庭院洒扫的小道士说，他还进了雪里蕻的厢房，听不清二人在里面说了什么，但好一会儿才出来。
楚颢今日此行，正是来探究楚颐找雪里蕻究竟所为何事。
楚颐早已猜出自己的行踪恐怕是暴露了，不慌不忙地说：“我去找雪里蕻，自然是要查出谁才是那个真正的蛊主。”
楚颢没料他竟然这样坦白，惊得倒吸一口凉气：“为什么？蔡大人和我说，太子在查这事，你又查这事，你……你不会……”
“我不该查吗？”楚颐蛾眉倒竖，“那人拿你当替罪羊，难道此事就算了？兄长就不想把那人找出来？”
楚颢愣住：“你是想为我讨一个说法？”
楚颐冷笑：“兄长是个仁慈的人，免除死罪之后便把自己含冤的事抛诸脑后了，我却忘不了。只可惜雪里蕻嘴巴牢，除了骂我，竟什么也没说。”
楚颢没想到楚颐竟是为了自己才去以身犯险，他却疑心楚颐是太子的内应，一时愧疚填满了思绪，没经大脑便冲口而出道：“二弟，你不必再查了，其实我已经知道是谁……只是不想将你牵涉其中，才瞒着你。”
楚颐放在袖炉上方取暖的双手一顿，脸上泛起几分好奇：“哦？兄长是如何知道的？”
楚颢头头是道地分析起来：“为兄也是有头脑的，上次公堂之上雪里蕻的蛊虫对我起了反应，我事后回想，那天我浑身上下，就系了一个香囊，定然是香囊里混杂了蛊主的贴身之物，影响了气味！而那香囊是蔡大人和我一起去喝花酒时送我的，因此，奸淫雪里蕻的定然就是他，他贼喊捉贼！”
楚颐默默无语，半晌才幽幽说道：“……哦，原来是蔡大人啊，我还以为是谁呢。”
“二弟，你对为兄的心意，为兄知道了。”楚颢教导他，“蔡大人欠我的，他自然会补偿的。我不过是一个小商人，我担了罪，是小事；蔡大人是高官，又是光王的心腹，若然查到，恐怕要被那些太子党拿来大做文章。”
楚颐见他这样说，自然乐得顺水推舟：“好，那我找过雪里蕻的事，也劳烦兄长代为隐瞒，多一事不如少一事。”
“正是这个道理。”楚颢深沉地说道。
由于对误会楚颐的愧疚，他忽然想起一件事来：“二弟，先前为兄说过，要作主为你与父亲说和。下月是父亲的寿诞，正是一个好机会。”
楚颐放松地将细削的腰倚在椅背上，手背支着下颌，摇摇头：“父亲向来对我有偏见，何必在这节骨眼上再令他不快？兄长惹了官司，虽是替人背罪，但父亲恐怕没少责罚你吧。”
说起这事，楚颢就有一通苦水要吐：“岂止是责罚？父亲，父亲将部分的家业交给了那两个庶孽打理！”
原本楚颢是唯一的嫡子，就算如何顽劣，楚父都只是训斥几句罢了。然而，五年前他母亲暴病身亡之后，原本的妾室不知从哪处学了些狐媚手段，竟迷得楚父将她抬为了如夫人，那妇人生的两个庶子也一天天地益发受到重视。
这回因楚颢惹了官司，楚父竟然将部分商铺交由他们经营，大有让他们和楚颢一较高下的意思。
楚颢越说越急，额头连汗都出来了：“我还听说，那妇人最近在吹枕边风，要父亲将她扶正，若真到了那地步，咱家的家业就要被他们谋去了！”
“那兄长有何打算？”
楚颢脸上浮现出冷戾的狠劲，“我已安排人去打压他们，然后我再干一笔大生意，叫父亲看清楚，我才是那个堪承大业的人。”
话毕，楚颢目光炯炯地盯着楚颐，等这位一直辅佐他的庶弟表态。
楚颐慢悠悠地吹着杯中热茶，热腾腾升起的水汽使他的神色变得朦胧：“富贵险中求，兄长想挣多少银子，全看你有多大的胆子。”
“我的胆子和胃口一样大，”楚颢目光紧迫地追问，“你有什么想法？能像先前馥骨枝那笔一样赚个八千两，老爷子定然就眉开眼笑了！”
“八千两？”楚颐不禁笑了笑，“八万两吧。”
楚颢差点被茶水呛到，露出了又不敢置信又无比向往的表情：“老弟，你是说真的还是吹牛的？怎，怎么弄八万两银子啊？”
楚颐微微一笑，那双艳丽到带点妖异的凤眼随之弯了起来：“赈灾粮。”
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“赈灾粮？”
点绛楼的包厢内，云石八仙桌上珍馐琳琅，贺君旭与三位发小严燚、裴潜、白泷两两相对而坐。
“对，今天找你们就为了赈灾粮的事。”严燚说道，“今年河东大旱，马上就要开仓赈饥。为了一个押运赈灾粮草和款项的人选，朝中都快吵翻天了。”
白泷因今日没有叫美人陪饮，显得有些兴致缺缺，随口道：“这自然，赈灾是个肥差，要钱，可以捞油水发国难财；要名，可以笼络人心，赚个百姓传颂的贤名。”
裴潜吃着下酒菜，吊儿郎当地也搭了一嘴：“太子才被册封不久，正需要立功扬名，自然要抓紧这种机会。只要是太子想要的东西，光王自然就会费尽心思抢了去，可不就抢得你死我活嘛。”
贺君旭皱了皱眉，严燚对他们说的话并不反驳，只问道：“这事儿你们有什么想法？”
裴潜和白泷相视一笑，食指慢悠悠地点着桌面：“四火，我和小白还没承爵，也未入仕，富贵闲人两个，酒色之徒一双。你问我俩有什么想法，怕是你有什么想法了吧？”
严燚嘿嘿一笑，也不隐瞒：“都是兄弟，我就直说了。赈灾一事十万火急，如今因为党争而迟迟未定，总不是办法。这样，我想举荐靖和去，靖和敢不敢领命？”
三双眼睛顿时都聚焦到贺君旭身上，贺君旭耸耸肩：“我有什么敢不敢的？不如问那些想从中克扣饥民口粮的人敢不敢吃我一拳。”
裴潜哈哈大笑，揶揄道：“贺靖和肯定能干这事儿，这货莽，又凶，镇得住地方那群贪官。”
“我也这么想，”严燚跟他碰了碰酒杯，说起自己的算盘来，“这货是太子表哥，太子自然愿意把这差事给他。光王的支持者多是武将，除了景通侯与他不和，其余也会卖这货几分薄面。对不对，小白？”
白泷因先前阴差阳错害贺君旭入狱一事一直耿耿于怀，听到这里如何还不懂严燚的意思？
“你放心，我回去摆平我爹，”白小公爷也乐得终于有弥补贺君旭的方法，“让他也和你联名举荐靖和，如何？”
贺君旭由始至终才说了一句话，就被这仨安排得明明白白，他摸摸鼻子：“你们该不会早就说定了吧……”
裴潜给他的酒盅续满，“咱兄弟都给你抬轿了，你哪儿那么多废话？赶紧的，走一个！”
“走就走，谁怕谁？”贺君旭也不忸怩，直接夺过他手上的酒坛子，昂首豪饮而尽。