那些山贼已经被提前打了招呼，不会伤害楚颢，但楚颢为了洗脱嫌疑，还是趁乱在左臂上划了一刀，然后缩到角落躲着看戏。
那群山贼数量众多，又个个逞凶发狠，很快就将府兵在外围的防线撕开了破口，为首的山贼王率先从防守缺口冲进车队内围，一跃跳上队伍最前方的运粮马车上踹下了车夫，硬生勒停了马。
最前面的马忽然刹停，后面狂奔的马车纷纷撞在一起，将整支队伍绊在路中间。
得手了！
楚颢心跳如擂，他总算立了回大功！
正在楚颢狂喜之际，忽地从远空传来一阵急促凌厉的风声，那马车上牵制住整支队伍前进的山贼头领正威风得意，结果才眨了眨眼的工夫，一支利箭就破空而来，正正钉在他额头之上。
山贼头领的尸体摔下了马车。
小道前方，贺君旭带着浩浩荡荡的乡兵，天生冷戾的眉目不带一丝人气，活脱脱是生杀予夺的杀神托生，他从马上俯瞰眼前的山贼，仿佛在看一群死人。
即便只是回忆，楚颢仍为那时贺君旭的眼神而毛骨悚然。
那群山贼不知道是被贺君旭这煞星的恐怖模样吓破了胆，还是因首领被一箭穿头而群龙无首，一个个都失了气势。反倒郑教头等府兵一见贺君旭，纷纷像吃了仙丹一般士气如虹，跟着贺君旭三下五除二就将山贼打得溃不成军。
楚颢缩在一角，看得眼都直了。
将俘虏都一一捆好后，郑教头仍心有余悸：“贺将军，好在你及时赶回来了，不然咱们出师未捷就身先死了！不过，将军你这马吃什么长大的啊，怎么能跑那么快？”
贺君旭脸上的凶悍杀气已然退却，又变回寻常那副大大咧咧的模样，笑侃道：“吾乃神兵天降，弹指千里岂在话下？”
他们几个武夫嘿嘿哈哈地说话，楚颢坐不住了，抱着流血的左臂蹬蹬蹬跑出来，也顾不上试探了，直接不可置信地问：“溪尾镇离我们昨晚扎营的地方有两个时辰的路程，我们今早起来又走了一个多时辰的路，加起来得有三个时辰的路程了，我们的信号弹才发出去没多久，你，你究竟是怎么带着一群乡兵赶到的？”
“谁说我从溪尾镇过来？”贺君旭也不计较他这直白的态度，坦然地耸耸肩，“我是在谷头镇赶过来的啊，离这儿不远，就在小道前方。”
“可……可你昨晚不是说带颐弟去溪尾镇看病？”
贺君旭奇怪地看他一眼，似笑非笑：“一开始我是让你自己带楚颐去找大夫，你不熟路，我自然指引你返回昨天去过的镇子，那地方离京城更近，你们返京养病也方便。后来你不去，让本将军带他去看病，我轻车熟路，又有职责在身，于是我便没有返回溪尾镇，而是顺着我们目标行进的方向去了附近的谷头镇，这样才方便我与运粮队伍会合。随机应变，有什么问题么？”
楚颢哑口无言，他带楚颐走的时候，没有说过去哪里，于是楚颢便下意识认为他去的地方就是溪尾镇，以为他要两个时辰才能赶上，殊不知贺君旭早已在队伍今天行进的目的地等他们了！
贺君旭向郑教头使了个眼色，郑教头会意，拉着身边的人退开了，留下楚颢与贺君旭二人。
楚颢看着眼前的贺君旭，只感觉这煞星身上的那股杀气又隐隐萦绕在周围。
果然，贺君旭的眼神阴沉下来：“我知道你和楚颐想干什么，若他不是为我父亲冲喜入了我贺家，你如今的结局，就如同那山贼首领一般。”
楚颢咽了咽口水，“你说什么，我听不明白。”
贺君旭笑了笑，却显得周身更冷：“有人对我说，京城的权力争夺是没有硝烟的战争，我渐渐有些明白了。如若将你们看作敌军，打仗反倒是我的长处。”
调虎离山，不离固然可以破解，却只是下策。将欲取之，必故与之，他不借故离开，怎能引得敌人出动？敌人不出动，他如何剿灭？
贺君旭打仗的兵法师承当今国相严玉符，彼时庆元帝还在逐鹿中原，严相在军帐中亲自教过他——
“人有阴谋，你有阳谋，以明克暗，必胜。”
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第四十九章 回头无岸
庆元十年的第一场雪下得不早不晚，一夜飞絮过后，东宫的海棠树上就缀满了将融未融的琼华，在千枝万条中幻化出朵朵白花。
“母妃，我……咳咳，咳咳咳……”
东宫殿内，母子二人相对而坐。
太子赵熠裹着锦裘，唇色发白，面呈菜色：“母妃，儿臣病了，河东一行就免了罢？”
庄贵妃端坐在宝座上，雍容清贵的脸上并无一丝动容：“微服私访一事早已定下，你父皇因此亦夸赞你仁厚，你身为太子，岂能言而无信？”
赵熠低了低头，支支吾吾道：“用人不疑，疑人不用，赈灾一事已交给表哥去做，还有什么不放心的？”
庄贵妃摇摇头，慈祥但坚定地劝诫道：“君旭是本宫的亲外甥，本宫对他自然放心。但是我儿，你若事事都交给亲信代劳，自己却安坐暖阁，一问三不知，这如何服众？”
听了她的话，赵熠声如蚊呐：“若众人都觉得我难堪大任，正好……正好能卸了这东宫之位……”
话还没说完，就被庄贵妃厉声打断：“事到如今，你竟还存着这样的心？熠儿，你太让母妃失望了。”
她眉目生得柔和，眼中的气势却是不容置喙的凛然：“你幼时感染时疾落下病根，从此身子不好，性情亦怯懦。一直以来，母妃从未逼你去出过风头，只想你当个富贵闲人平平安安过完一生。谁知你竟阴差阳错登上了东宫之位，熠儿，你如今已是骑虎难下了，你以为还有回头路么？”
赵熠皱着脸说道：“封谁当太子虽然是父皇的旨意，轮不到我拒绝，但是等……等父皇知道我不堪大任，或许便会免去我的东宫之位了。三哥想当太子，那就让他去当。”
庄贵妃叹了口气，苦笑道：“你是皇上定的太子，若你不堪大任，岂不是说皇上识人不清？你让皇上被人耻笑，你又怎么能全身而退呢？”
赵熠哑言。
“何况，光王会相信你无夺嫡之意么？你还叫他三哥，他恐怕已经将你当为死敌了。”庄贵妃握紧了手中的绢帛，掷地有声道，“想想你前头那两位太子哥哥，东宫这条路，要么继承大统，要么命丧黄泉！”
赵熠的脸一寸寸灰败下去，如母妃所言，他已是庆元帝的第三个太子。
庆元帝在地方称帝时，封当时的正妻为皇后，而皇后于十多年前薨殁时膝下无子，于是庆元帝一统江山后，权衡定下了后妃所生的大皇子为太子。
然而大皇子不过在东宫之位上坐了两年，便在南巡途中暴病而亡。
庆元帝伤感得一夜白了头，东宫之位一直悬置了足足三年，才定下了体壮力健的四皇子继任。
四皇子身体康健，迄今仍在宗人府活得好好的。他被免去太子之位的原因是图谋篡位，遂削为平民，余生囚禁于宗人府。
然后，便是他赵熠。
短短十年， 太子之位已经三度易位。大皇子到底是不是因病暴毙，四皇子明明已经当上太子又为何急着篡位，个中有太多疑点，但谁也查不出来。
赵熠最终还是拖着病躯从水路出发往河东灾区，微服体察民情。
一叶扁舟被风拉扯着前行，在烟波浩渺的江水中仿佛永远看不见岸头。
而赵熠坐在船头，一动不动地眺望远方。
身后传来很轻的脚步声：“少爷，船家说快到了。”
来人是从小伺候他的太监涅公公，为了低调行事，赵熠所带的随从都只唤他“少爷”。
果不其然，又过了约一盏茶的时间，渡口便在远方若隐若现，来往船只也逐渐多了起来，弄潮儿唱着船歌，渔家女哼着小调，商船传来吆喝，一切皆是肃静宫阙中从没有的人间喧嚣。
“少爷，您看！”涅公公伸手指向岸边，指尖正对着一名长身玉立的素衣青年。