楚颢巴巴地看着他：“那余下的几万两如何是好？”
楚颐看了他一眼，揉了揉太阳穴：“我怎么知道？”
楚颢奉承道：“好弟弟，你素来有经商天赋，先前馥骨枝那批货不过十几天就赚了八千两，这回你还有什么来钱的法子没有？”
“无本万利的事要是想有就能有，我还至于在贺家屈就？”楚颐没好气道。
说起贺家，楚颢的心思就活络了起来。他一边瞄着弟弟的神色，一边旁敲侧击着：“贺家家底深厚，别说六万，十六万也有……若是拿一些出来作本钱，赢利了再悄悄地还回去，谁能知道？”
楚颐深深地看他一眼，继而摇了摇头：“先前我当家的时候，或许还能冒险一试，只是如今当家钥匙已经不在我手上。”
“那到底怎么办啊？”楚颢急了，语气也毛躁了起来，“你那几千两拖不了多久的，万一父亲得知此事，我们就完了！”
楚颐欲言又止，紧蹙的眉头下眸色不断闪动着。楚颢心急如焚：“弟弟，你在犹豫什么，是不是想到了什么法子？”
楚颐闭上眼，咬了咬牙：“是有一个办法，只是太过冒险。”
“是什么！”楚颢早已病急乱投医。
话到嘴边，楚颐最终还是三缄其口：“我不想你以身涉险，再给我一点时间想想。”
即使楚颢急得像热锅上的蚂蚁，也无法再勉强。毕竟楚颐已经是他唯一的倚仗，也是他唯一可以信赖的人了，除了楚颐，还有谁能肝脑涂地为他做事？他不能将人逼急了。
因此楚颢只好等。
楚颐一回府，便雷厉风行地开始筹钱，身上的玉扳指金发冠，书房的文玩古董，花园的奇葩异草，一一都被装上马车，大箱小箱地从遗珠苑的后门运到当铺，换成一叠一叠的银票。他有条不紊，好似一早已经在脑海里预演过散尽家财的这一天；他不遮不掩，好似并不介意被外人发现他如今的拮据与落魄。
贺府从不乏注视的眼睛，也不乏搬弄的嘴巴，说不清是先有人发现了那些去往当铺的马车，还是先发现了素衣简行的楚颐，风言风语便逐渐蔓延开来。
“那位平时不是威风得不行吗，最近怎么回事？”
“听说是娘家的哥哥欠了钱，要接济他呢。”
“嘁，又倒贴去了。”
“他从前管家时对我们那么刻薄，如今体己钱都没了，都是报应！”
“现在他缺钱得很，你们可得跟自家主子禀报一声，仔细这象蛇(63)当了家贼。”
流言是早上传的，人是中午被打的。下午兰姨娘听见贺呈旭打了下人，细问起原因后，连忙让贺呈旭拿着银两带到遗珠苑来。
贺呈旭手拎着钱袋子，对着楚颐时脸上有些局促：“母亲……姨娘和我听说你近来手头紧，我们这里有些银子，不多，希望您不要嫌弃。”
他们这一房家底并不丰厚，拿不出一张完整的大面值银票，只好将手上所有的碎银子混夹着银票悉数装到钱袋子里。原想凑满一千两，但东拼西凑零零碎碎加起来只有九百八十二两银，他都不好意思说。
楚颐伸手在钱袋子上掂了掂，立即也明白了，他没有接过钱袋，而是拍了拍贺呈旭的肩膀，说道：“你们的心意我明白，替我多谢你娘的一番好意。楚家的事，不方便牵涉到你们。”
贺呈旭被拍过的肩膀轻轻颤抖着，他舔了舔干涸的嘴唇，像是鼓起勇气般，一把将钱袋塞到楚颐手上，灼热的手紧紧捂着楚颐的手，不让他松开那钱袋。
贺呈旭喉结滚了滚，近乎虔诚地哀求道：“求您收下吧，呈旭愿意为您做任何事情。”
楚颐心里划过一丝怪异，曾经看着长大的少年如今已长得比自己还高挑了，却还是习惯微微屈膝而后仰望自己。楚颐皱了皱眉，正要叫他松开手，便听见身后传来一道中气十足的声音：
“你们在做什么？”
贺呈旭回身一看，连忙和楚颐拉开了距离，露出讪讪的笑容：“大哥，我来给母亲送点东西，你怎么来了？”
贺君旭站在楚颐书房门外，身后还跟着两个捧着锦盒的小厮，他指指那些锦盒：“祖母说今年冬天格外寒冷，怕有人撑不住，差遣我给某人送些东西补身子。”
对于二人的亲近，贺君旭丝毫没有想歪。他这个二弟才十八岁，这七年里被楚颐恩威并施地教育着长大，对这继母敬如亲母，在楚颐面前有些孩子气的亲昵也是再正常不过。
但他将他的二弟想得光明坦荡，他的二弟此刻却有些作贼心虚。贺呈旭将触碰过楚颐肌肤的双手藏在衣袂下，托称自己还有事，匆匆忙忙地离开了。
楚颐若有所思地看着贺呈旭的背影，最终还是让林嬷嬷将他遗下的钱袋送还给兰姨娘。
“灵芝，人参，孔雀翠云裘，玉如意，金锁……”贺君旭打开了贺太夫人送给楚颐的礼物，名贵的补品就罢了，金玉……也勉强当它能温润人体，但剩下这一堆的奇珍古玩也是补身子的吗？
贺君旭与楚颐对视一眼，悟了：“一定是祖母也听闻了你手头紧，借着送补品的由头，拿体己接济你来了。”
楚颐作为一个出类拔萃的奸商，几眼便对贺太夫人送来的珍品有了估量。他抿了抿唇，“你猜这些东西值多少钱？”
贺君旭理直气壮道：“我怎么会知道？”
虽然他向来不同意楚颐说他是个莽夫，但他毕竟是一个终日与刀剑为伍的习武之人，对这些文玩的价值自然没什么研究。
楚颐将锦盒一个个合上：“如果卖出去，大约值二三万两银吧。”
“这些玩意儿值那么贵？”贺君旭咋舌，“祖母真的很有钱……不是，她真的待你很好。”
楚颐低低地“嗯”了一声，近日来的奔走劳碌在他的脸上留下难掩的疲倦，还有一丝微不可察的低落：“你们贺家，还是有几个人以真心待我。”
第五十九章 财迷心窍
楚颐将筹到的银两换成银票，便乘轿前往楚府。
凛冬渐近，夹杂着冰屑的北风吹起轿帘，将沿路一街飞雪呈现在楚颐眼前。
楚府侧门外，楚颢抱着双臂，哆哆嗦嗦地等着楚颐，一见了他的轿子就迫不及待地掀开轿门凑上来，说话的嘴里呵出袅袅热气：“好弟弟，为兄等候你多时了！筹到多少银两了？”
楚颐被轿外忽然席卷而来的寒气冲得咳嗽起来，边咳边举起一根手指。
楚颢小声惊呼起来：“乖乖，一万两，你的小金库还真不少！”
“能典当的都典当了，”楚颐止了咳嗽，无奈道，“别在门口张扬，进去说。”
一路进入楚颢的院子，雪地里还停着另一辆奢豪的马车，楚颐裹着厚厚的白狐裘下轿，轻声问：“还有谁在？”
不待楚颢回答，景通侯的身影便从客室出现，似笑非笑道：“是本侯，楚夫人欢迎不欢迎？”
“蓬荜生辉。”楚颐脸上扯出笑容，行过礼后便与楚颢一同踏雪走入客室之中。
景通侯早已落座在上宾位烤着火，他见楚颐衣饰素淡，眼圈青黑，一副憔悴模样，于是道：“楚夫人近日有些操劳哦？”
“多谢侯爷挂心，不过为钱财奔波罢了。”楚颐淡淡道。
“就是再急着用钱，怎么能把这东西也卖掉了呢？”景通侯伸开手掌，拇指上正戴着一枚通透莹润的玉扳指。他将玉扳指缓缓脱下，塞到楚颐手中，语气轻佻：“这是当初夫人为我立了一件大功时我送夫人的礼物，代表着我俩的情谊，应该收好才是。”
楚颐将那玉扳指捏在手里把玩，被其他男人的体温熏暖了的戒指，表面沾了一层滑腻的皮肤油脂，楚颐没有再戴，而是将它放在了荷包里，向景通侯笑笑：“什么都瞒不过侯爷。”
楚颢自从挨过景通侯的窝心脚，就对他的喜怒无常有些犯怵，又找补了一句：“侯爷千万不要怪罪舍弟，最近我有些难处，侯爷也知道的，他只是心急为我筹钱，才将家中财物一一典卖。”