“什么意思？”雪里蕻“啪”的一声放下筷子，“你把赵熠怎么了？”
看着雪里蕻嚼了一半的饭都忘记吞的紧张模样，赵煜顽劣地笑起来：“现在他尚在苟延残喘，但明日，就不一定咯。”
贺君旭丁忧免职，而谢家自镇国公回京后便一直备受圣眷，门庭若市。此消彼长间，太子与光王之争似乎胜负已分。如今赵煜的风头简直势不可挡，本应由太子甚至是庆元帝亲自负责的科举一事也交由他全权操办，足可见天子心中的天平已经慢慢朝有能力者倾斜。很多人都相信，如今只缺一个废太子的契机，赵煜便可取而代之。
可惜赵熠虽然没什么本事，但却谨小慎微到了极点，身边也尽是木峥嵘这样刚正到死板的文人，以致赵煜和谢家人长久以来都尚未能抓住他的错处。
不过，事在人为，赵煜已经设好了局。
“你到底想干什么！”雪里蕻急了，暴躁地一把扯住他的衣襟。然而在蛊毒的影响下，却没有多少威慑力，赵煜看着近在咫尺的象蛇(91)，得意地从衣袖中拿出一个桐木偶人。
这人偶身上用朱砂写上了生辰八字，显而易见是某种诅咒之术。不过雪里蕻一向对这种所谓的巫术嗤之以鼻，要是真的用针扎几下人偶就能把仇敌置于死地，这天下就不需要军队更不必打仗打得血流成河了，一个个都豢养方士给敌国君王扎小人就行了。
似是看出了他眼神中的轻蔑，赵煜笑得意味深长：“你以为上面的是赵熠的生辰？不，这是我的。”
雪里蕻不可置信地被这句话定在原地。赵煜这个疯子，竟然用自己作为被诅咒的对象来陷害太子！巫蛊之术在历朝历代都是最忌讳的阴毒招数，若是让他得逞，恐怕赵熠不仅要被废，连性命都危如累卵！
他下意识便要夺那人偶，却被轻易地压回软塌上。赵煜居高临下地看着他，玩味笑道：“明日正值我的生辰，父皇在宫中摆宴为我祝寿，还恩准我的外公和舅舅们都赴宴，他既如此恩宠看重我，我也合该给他一个废太子的台阶不是？”
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第八十二章 祝赤真经
豫州故宅，贺氏祖祠，曾经养育贺君旭长大的祖母，如今只余下一块灵牌与他相顾无言。
“我们比你先回来，已经将娘与爹合葬。”贺茹意将一炷香交给他，距离死别已有数月，但她的眼神仍有悲戚，“娘在觉月寺离世，真的是意外吗？”
贺君旭将香插到香炉上，缄默不语。光王和谢家的势力盘根错节，没有必要把贺家其他人也拉扯进去，只他一人，便足够为祖母和白鹭讨回这笔债。
不过，在此之前，他还要趁自己回老家的这段时间先处理另一件事。
“大哥，你找我？”
贺呈旭被叫到他的书房之中，贺君旭从怀中掏出一卷古籍，推到了这位二弟面前。
“这是贺家家传的内功心法《祝赤真经》，它是我与爹武功盖世的来源，只是过于刚劲霸道，需要有一定内力基础。我幼时学习吃了不少苦头，便想着等你及冠成年后再传授给你。”贺君旭开门见山地坦承，“不过，如今朝中局势复杂，为兄恐怕未必能等到你的及冠礼了。”
贺呈旭一下有些发愣，他确实知道家里有一套家传的绝世秘笈，可是……
“那不是只传给嫡系血脉的吗？”他弱弱问道。
“谁说的？”
“族中长老说的，说是祖宗们定下的规矩。”
“哦，那我现在改了，”贺君旭不羁地耸耸肩，“反正我现在是家主，听我的，呈旭，你是我们贺家的好儿郎，从没有什么嫡出庶出之分。”
要说听了这番话没有感触那是不可能的，贺呈旭心头暖热，抿了抿唇，忍不住试探地问道：“那……怀儿呢？大哥是否也摒弃私怨，把他当作我们的弟弟？”
当看见贺君旭并没有带着楚颐和怀儿回来豫州祖宅时，贺家的人表面没说什么，心里却都是猜测纷纭。毕竟贺君旭与楚颐先前多有龃龉，只是碍于贺太夫人而不好发作，如今贺太夫人已经离世，不论是贺君旭清理门户，还是楚颐携款私逃，都非常合情合理。
楚颐当家的时候严苛威仪，他的消失自然让不少人都弹冠相庆，却只有贺呈旭心焦如焚，日夜煎熬纠结。见贺君旭陷入缄默，他不由得攥紧拳头，鼓起勇气追问：“母亲，不，楚夫人和怀儿为什么没有跟大哥你一起回来？”
“我还了他自由。”贺君旭看了他一眼，沉声答道，“他如此年轻聪明，不应困在贺家守寡。至于怀儿，我不忍心让他们母子分离，便也留给他了。不过……”
贺君旭顿了顿，复又说道：“我不在时，家中一切都交予你打理。若他在外不顺想要回来，你必须要好生照料他们，知道吗？”
尽管心中怅然若失，但贺呈旭亦无法反驳长兄的这一决定，只好点点头，沮丧地承受了这场离别：“大哥说的是什么话，我自是最尊敬他的，若他愿意回来，我就算将管家钥匙双手奉上也甘愿。”
贺君旭心头略过一股微微的怪异：“你倒是……挺孝顺他。”
虽则各有各自的心事，但二人还是很快重新将注意力放回到家传的武学典籍之中。贺呈旭在贺君旭的示意下翻开薄薄的书卷，只见首页仅有短短的三十六字：
燧星落，天火燎；
心灯炽，中晷磐。
九阳脉，离宫诀；
朱雀令，回禄符。
一念燔，万古寂；
灵台烬，浮生灭。
贺君旭为他解释：“这是《祝赤真经》的十二道口诀，也是这门内功的十二重境界。这本功法犹如以体为炉，聚真气而蓄内火，故而刚烈霸道，一般而言，修炼至第十重便已堪称独孤求败，是谓‘万古寂’。”
才第十重就已经足以傲视人间，贺呈旭不禁咋舌：“那若到了最后那两重境界，岂非就要羽化登仙了？”
不料，贺君旭脸上却严肃起来，忌讳道：“不，呈旭你记住，修炼到第十重便要止步，决不可再往前窥探。”
“这是何意？”
“学武如攀登，第十重是高峰，十一重便是绝顶。”贺君旭眉目冷硬，认真时更自带一种肃杀之气。“既然登到绝顶再无可登，便到了下山的时候。”
“这本内功是炼内火的功法，用人体养火，经脉会收到温养而强健，但境界愈高心火愈盛，至第十重时已是人能够承受的极限了。”贺君旭沉声继续道，“过犹不及，一旦冲破十一重的关口，虽然短时间内会爆发出惊人的力量，但周身经脉已处于燃烧的状态，一旦燃烧殆尽，便会自动进入最后一重境界之中。因此，十二重是顶峰后的渊薮，是……死亡。”
天道之数，至则反，盛则衰。当最炽盛的烈火燃烧天地一切后，便只余灰烬与寂灭。这就是《祝赤真经》最不可触碰的最后两重——灵台烬，浮生灭。
贺呈旭紧紧咬着牙，嘴唇却仍不受控地哆嗦着，他想起祖祠里那密密麻麻的先灵牌位，想起八年前重病不醒的父亲，那是一张灰败得完全没有一丝生机的脸，那是烈火烧尽后的残灰。
他仿佛置身冰窖，连声音也有些颤抖：“这样……残酷的功法，就是我们代代相传的秘籍？”
贺君旭重重地拍了拍他的肩，“修炼到尽头竟是死亡的功法，确实有些邪门。不过，是否踏入‘灵台烬’的过程完全是由人自行决定的，从这个角度来说，这门功法便是一张玉石俱焚的底牌。人固有一死，若可以死得其所，便不枉此生。”
贺呈旭沉默地消化着这话语，许久后才讷讷问：“爹当年……为什么会踏入‘灵台烬’？”
贺君旭垂下眼，娓娓道来：
“庆元二年，天子南巡，遭遇前朝余党行刺，爹在救驾途中不慎被暗器所伤，有一枚银针进入了经脉之中堵压住了气机，令他无法运功，一身武功都施展不出来。而此时刺客已经将圣辇内的贴身侍卫尽杀一空，正提刀指向圣上……”