阿洛道：“奴奉世子的命去打听过了，”他取来衣桁上的披风，给半个身子都立在外头的季承宁披上，“青萍崔氏的确有位崔五姑娘，六年前，其父母外出行商时亡于流寇之手，连带着崔家几十个忠心耿耿的家仆，都被枭首。”
季承宁呼吸一滞，“然后呢？”
“崔五之前深居简出，只是家业偌大，又无可信之人，只得出门主事。据当地人说，其打理自家生意，迎来送往，极有章法。”
季承宁急急道：“他们有没有说过，这位崔五姑娘是什么模样？”
“奴问过几个原本受雇于崔五的伙计，他们皆说，东家生得极好，就是身上气韵太冷，叫人不敢细看，而且，”他点了点自己的眼角，“此处有颗小痣。”
年纪、家世、样貌皆对得上。
季承宁心绪难言。
更何况，崔杳先去见了他婶母和二叔，亲姑姑会认不出自己的侄女吗？
就算认不出，可倘若崔杳心怀不轨，他二叔定然也会发现。
崔杳比他小两个月，今年也不过才十八岁而已。
他少年时父母双双亡故，无可依仗之人，同族皆虎视眈眈地觊觎孤女的财产，他行事稳妥持重，然性格绵中藏针，皆是为了不受人欺负。
季承宁倒在床榻上，拿狠狠枕头按住脸。
阿洛立在床边，犹豫片刻，他伸出手，轻轻拍了下季承宁的肩膀，“公子？”
青年滚烫的掌心温度让季承宁恢复了点理智。
季承宁扯下枕头，“阿洛，本世子仗势欺人了。”
阿洛不假思索道：“他们活该。”
季承宁一怔，忽地想到阿洛这话的来由，哭笑不得。
他小时季承安伙同几个混账说带他出去玩，季承宁当时才六岁，乐颠颠地同哥哥们去了。
然后，季承安将他骗到城外破庙，关了两天一夜。
那破庙荒废多年，本就聚集了群乞丐，又因地处偏僻，偶也有流民、大盗躲到此处，藏污纳垢。
幸而佛像背后有个被掏空的洞，他蜷缩一直在里头不敢出声，才没被人牙子掳走。
事后季承安被他爹不得已吊起来打，他娘哭着说再打就出人命了，求小侯爷高抬贵手。
求了半晌不见结果，女子乞求的话也含着怨气——“求小侯爷积德，莫要再仗势欺人了！”
季承宁倏地抬眼。
他那时还不懂何为愤怒，只觉满口银牙都发颤，他狠狠咬了下牙，居然笑了出来，“活该。”
阿洛当时就站在他旁边，眼睛死死地盯着季承安，像头被激怒的小狼。
像季承安这种人，就算打死一百个他也不心疼，但……平心而论，崔杳的确不曾对不住他，这两日都是他主动去招惹崔杳。
季承宁疲倦地揉了揉太阳穴，“那不一样。”
明日，他该去给崔杳赔礼道歉。
可事已至此，崔杳不会想见他，他过去反而徒增崔杳反感。
季承宁眉头紧锁，正思量着，忽地灵光一闪。
他急急下床。
小侯爷身姿灵活得像一尾游鱼，阿洛又不敢真捉他，过去拦，果不其然地扑了个空。
“公子？”
灯火盏盏亮起。
季承宁扬声道：“备车，本世子要出去。”
阿洛惊道：“这个时辰？”
季承宁颔首。
……
别苑内。
今日阳光正好，崔杳命人抬了书箱，自己一卷一卷地取出来，小心翼翼地翻开晒。
经此一事，季承宁委实消停了好几日。
小侯爷性情不定，一阵风似的，今天还兴致盎然，过段时日就毫不犹豫地丢开手了。
贵人多忘。
崔杳神色平静地放下一卷书，正要再拿一册，却听婢女快步过去，将院门打开，同人低低说了几句话，而后捧着东西过来。
“姑娘，”婢女道：“小侯爷给您送了些礼物。”
崔杳拿书的手也不停，朝婢女微微笑道：“找个妥当地方放好，莫要辜负了世子一片心意。”
婢女犹豫了下，“姑娘，来送东西的小厮说里面有一样礼物，世子特意交代过，说请您抄完了，再给他送回去。”
崔杳幅度很轻地皱了下眉。
他想说既然如此，过两日后就原封不动地给世子送回去。
只别苑中多为侯府下人，他不愿节外生枝，就示意婢女放下。
他摆好书，上前两步，漫不经心地掀开盒子。
宝光粲然。
礼盒内极精心地摆着文房四宝，暖玉杆紫毫笔、据说颜色千年不褪的徽宁墨、仿五帝制的黄玉砚、还有触感细腻，抚之恍若人肌肤的澄阳纸。
显然是季承宁的“赔礼”。
这份礼物厚重至极，只单拿出来一样，就价值连城。
更何况，这次的礼物与上次还不同，上次不过是虚应场面，这次，却是投崔杳所好。
崔杳轻笑了声，眸中却一片漠然。
他正欲移开视线。
却在下一刻，落到那泛黄的书卷时忽地顿住。
是……
是，那世间仅此一册，李学正视之若宝，绝不肯示人的清乐堂第九卷。
便是如侯府这样的泼天之贵，想要从素有清名最软硬不吃的李闻声手中拿到这卷书都极困难，更何况是季承宁去取，更，难于登天。
崔杳眸光几度翻涌。
三日前他见季承宁浑不在意地在车上假寐，以为季承宁并未留心许多。
却不想，有关自己的件件事皆落入季承宁眼中。
崔杳慢条斯理地抬手，屈指，落到唇边。
那里又开始痛痒。
如蚁钻骨。
自他来时，季承宁便针对他，试探他，可又将他的事情都放在心上，细致万分。
崔杳的神情变幻莫测。
而后，狠狠刮开才结薄痂的伤口。
针刺般的疼痛登时袭来，痒意瞬间被盖过住。
季承宁到底要做什么？
作者有话说：
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第8章 又热又香，烧得人呼吸都有些燥……
午后日光正盛，怀德和持正站在院中树荫下，百无聊赖地逗着小池内的游鱼。
怀德从琥珀碗里拈着鱼食，刚低下头，却见澄澈如镜的水中映出道纤长的人影。
二人一惊，不约而同地心道，这表小姐走路怎么没声？
持正马上反应过来，转身见礼，满脸堆笑地说：“表小姐。”
崔杳点点头，“你家世子呢？”
怀德面露难色，“回表小姐，世子，世子现下不在府中，请姑娘改日再来吧。”
不在？
季承宁今日不必去国子监，他不在府中，难道又是到哪个清净僻远之地，去寻谁了吗？
持正推了怀德一把，斥道：“你好糊涂。世子先前都说了，表小姐不是外客，若表小姐来了不要拿话搪塞，直接请表小姐过去就是了。”
语毕，持正躬了身，“表小姐请随小的来。”
崔杳也不多言，抬步跟上。
永宁侯府不小，经过数次扩建、修整，府内另有多处偏院，别有洞天。
譬如，他们面前的院落。
院落位置极偏，占地不过四间，旁边就是侯府的库房，门皆用黄铜大锁挂上，连看管的下人都无，孤寂又平常。
唯一惹人注目的是，这院子的门不是木门，而是拿整块黑铁浇筑而成，厚重而冷硬，透出了股沉沉的阴气。
更怪异的是，内里还时不时传出“砰砰砰”的声响。
怀德上前，扣动门上凶神恶煞的虎头门环。
“叩叩叩——”
三下。
院内的季承宁不料这时候有人来扰他，心分了一瞬。
修火枪本就是精细活计，失之毫厘差之千里，他只听指下“咔”地一声，铅弹一下卡进了枪膛。
满口银牙遭他咬得嘎吱作响，季承宁怒气冲冲地问：“又来做什么！”