阿囡朝他展露了一个大大的笑容：
“当然！”
她竖起小拇指：“拉钩？”
“——拉钩。”
明瑾在宁府待了两个多时辰。
因为担心阿囡一个人害怕，睡不着或是又做噩梦，他便代替娘陪在她身边，在阿囡床边讲了一整晚故事。
从孙猴子大闹天宫讲到水浒传打方腊，再到沉香劈山救母，明瑾讲得口干舌燥，到最后自己都昏昏欲睡，不知道在讲些什么了。
“最后沉香劈开华山，成功救出了他舅舅二郎神，两人在桃园结为义兄弟，然后幸福地生活在了一起……”
明瑾坐在床边，思维放空，完全处于一种胡说八道的贤者状态。
直到听到床上少女均匀的呼吸声，他方才回过神来，松了一口气。
太好了。
阿囡终于被他哄睡着了。
兴许是因为思虑太重的缘故，尽管一晚上没睡，明瑾却没什么困意。他站起身，学着母亲的样子，替阿囡轻轻掖好被子，然后悄无声息地离开了房间。
第一缕晨曦照向大地时，他来到了宁王府的大门前。
也不知道先生晚上有没有休息，明瑾望着恢弘的王府朱门，默默想道。
正沉浸在自己思绪中的明瑾没有察觉到，暗处交头接耳。
“来了吗？”
“来了来了！就是他！”
“快，都准备起来！”
明瑾毫无知觉地迈过门槛。
“呯！”
“——恭迎世子殿下回府！！！”
明瑾吓得浑身一激灵，望着左右两侧不知从哪里冒出来的一堆人，下意识把迈出去的脚又收了回来。
这……这是在闹哪样！？
“咳咳，”为首的那位管家清了清嗓子，对呆愣在原地的明瑾躬身行礼道，“世子不必慌张，殿下昨晚便吩咐过我们迎接您了。今日一见世子，果然是相貌堂堂，英俊倜傥，年少俊才啊！”
明瑾被他夸得头皮发麻，忙道：“多谢，但大可不必这么大阵仗。”
“唉，这怎么行呢，”管家一脸不赞同地看着他，“您可是宁王府的世子啊，宁王殿下唯一的儿子，将来是要继承这王府的。我们这些下人，自然要奉您为首，尽心侍奉才是。”
明瑾勉强笑了一下，看着周围人或是好奇、或是探究的视线，虽然没人敢明目张胆地打量，但还是有种被当成猴看的感觉。
“还是带我直接去找他吧，他人在哪儿？”他有点儿受不了这种氛围，对管家说道。
管家了然：“世子是问宁王殿下吗？殿下正在书房见客，暂时不让人进去打扰，不如您先跟我们去卧房看看，顺便洗漱换身衣裳？”
“……行吧。”
明瑾初来乍到，决定先听从这位管家的安排，谨慎行事。
这管家带着乌泱泱一大帮下人来迎接他，美其名曰是让他认个眼熟，但难免也有要给他个下马威的意思——或许是明瑾多想了，但正如他和阿囡说的那样，宁王府到底不比他从小长大的明家。
他在这里，即使有着世子的身份，也必须要谨言慎行。
这府里府外，还不知有多少双眼睛在盯着他，明瑾可不想师出未捷身先死，爹娘没救成，先把自己给搭进去了。
但是……
他好像还是低估了亲王世子的规格。
明瑾裹着毯子从浴池中跨出，难以言喻地看着恭敬跪在自己面前的几位侍女，她们手中是他即将更换的中衣、外袍、腰带还有熏香佩饰，其中也包括他的那块长命锁。
“以后不需要这么多人伺候，”他换好衣服后，对管家说道，“我不习惯。”
管家微微一笑：“此乃宁王府历来的规矩，世子会习惯的。”
明瑾停下动作，面无表情地瞥了他一眼。
“这王府上下，以谁为尊？”
“自然是宁王殿下。”
“其次呢？”
“……是世子您。”
“既然知道，那就照办。”明瑾淡淡道，“在这府上，除了宁王，我说的话就是最大的规矩。”
管家一时语塞。
他看着明瑾，从那似曾相识的神态、语气之中，仿佛看到了晏祁的影子。
这次他心甘情愿地低下了头：“是。”
半个时辰后。
“他是这么说的？”坐在书桌后的晏祁挑眉问道，见管家点头，唇边不由得勾起一抹笑容来，“孤早就说过，不要随意试探他，这孩子可不是什么省油的灯。”
管家苦笑着应是。
“下次注意着点，”晏祁收回视线，继续翻动手中的书页，仿佛只是随口一提，“他说的没错，在王府里，说出的话能算得上规矩的人只有两位。”
管家神情一凛，当即跪下请罪。
“不必，我知你忠心，只是类似于今日之事，以后不可再有。”晏祁摆摆手让他站起来，管家谢过之后，又犹豫着说道：“还有一件事，殿下，他一直说想见您……”
“不见。”
晏祁捏着书页的手指一紧，拒绝的话几乎是下意识便脱口而出。
管家小心翼翼道：“那殿下，这次要用什么借口？”
晏祁深吸一口气，不耐烦道：“自己想去。”
管家悻悻然走出了书房，扭头便对一旁候着的侍女道：“去给殿下准备些凉茶，最近天热，火气也忒大了些。”
他跟木云关系还不错，也通过这位提前知晓了一些宁王殿下和世子间的种种纠葛，但管家只当殿下是为管教不听话的孩子而生闷气，心里还在琢磨着，要用什么办法让这对父子俩有个私下相处的机会，好好化解一下矛盾。
父子之间，哪有隔夜仇的？
*
有关宁王府世子的消息，在晏祁的推波助澜之下，很快便传遍了整个京城。
明瑾自那之后没有再去过书院，晏祁直接帮他请了一个长假，归期未定。
但他私下里见了张牧他们一面，跟他们讲清楚了事情的原委。张牧沉默许久后，捶了他的胸口一拳：“总之只要你没事就好，伯父伯母的事情，我也会帮着想办法，你在宁王府若是有什么需要，随时来找我。”
李司也紧随其后，表示俺也一样。
“多谢。”明瑾没有推辞。
因为他现在，的确是最需要助力的时候。
荀婴则干脆利落地表示宁王府需不需要幕僚，他虽然还未毕业，但可以提前代劳，当天就回家告别了母亲，收拾包袱入驻了宁王府。
与他一起的，还有陈叔山。
明瑾叫管家都为他们准备了客房，有他们二人在，他在宁王府的底气一下子就足了许多——至少，他现在有属于自己的门客了。
而在宁王府之外，关于他的消息，也传得是沸沸扬扬。
有人说是宁王花重金求得了一位神医，治好了世子之病；有人说其实世子压根儿没病，只不过是宁王同一名女奴所生，身份卑贱，直到十余年无所出才不得不封为世子；也有人说，是这世子得了麻风病，样貌丑陋无法见人，直到多年后脸上的伤疤才得以痊愈消退。
皇宫中沉迷酒色炼丹的晏珀听到这些传言，不置可否，转头却直接招来了金柳：“宁王那个世子，究竟是怎么回事？”
金柳知晓他最关心的问题，恭敬回禀道：“陛下，这少年臣曾偶然见过一面，只不过，是在臣那楼里。”
晏珀眯起眼睛，语气不善道：“哦？既然能去那种地方，就说明不是什么天生体弱之人，那看来宁王一直以来，都对朕有所欺瞒了？”