一听让他去找晏祁，明瑾却露出了微妙的别扭神情，他移开目光，含糊道：“知道了，晚上再说吧。”
晏祁躲了他几天，后面不躲了，但明瑾却受不了每次在人前见他都要喊父亲。
白天在府中活动时，他开始主动避开晏祁，宁肯绕道走了。
这还在其次，最可恨的是，晏祁给他安排了一堆任务，还有人时刻盯着他的动向，哪怕到了晚上，他也脱不开身。
今晚一定要趁天黑偷溜到先生房里！
明瑾暗暗握拳，他成为宁王世子，只是为了救下爹娘和明家，可没有打算就此和晏祁桥归桥路归路。
想要当他爹？不可能！
荀婴离开后不久，陈叔山也回来了。
“少爷，属下已经安排好了几个兄弟，跟着队伍一路北上，暗中照顾夫人和明家的人，”他朝明瑾行礼道，“也打听清楚这支队伍的去处了，应该是北上至居庸关附近，在当地修筑防御工事。”
明瑾脸色凝沉：“好，若有消息传回来，第一时间向我汇报。”
“是。”
虽然不至于让妇孺也去做繁重的体力活，但明瑾一直挂念着文轻尘的身子，他已经做好了那个孩子无法出生的准备，只希望母亲能平安度过这一劫。
但每每想起，还是会忍不住心如刀割。
“娘……”
那可是，那么多年来，爹娘第一个亲生的孩子啊。
明瑾垂下头，双手抵在额前，骨节因为过度用力而微微泛白。
这些天来，担忧、愧疚和自责几乎要把他压垮，但和从前不一样，那时的他受了委屈，还能找爹娘抱怨，向先生哭诉。
如今的明瑾，一腔心事无处倾诉，晏祁每日早出晚归，仅有的几次碰面还都表现出一副疏离模样；宁王府比明家大上数倍，里面的人事也复杂不知多少，晏祁似乎有意让他放手施为，并不插手，因此光是应付这些就足以让明瑾焦头烂额。
更别提他还要了解更多京中各个家族势力的纠葛，判断如今的朝堂局势，以及探听关于爹娘的消息……
明瑾其实真的很累了，他很想把脑袋埋在晏祁怀里，痛痛快快地大哭一场，更不想被人叫主公叫世子。
他只想永远做先生的弟子，和明家无忧无虑的纨绔小少爷。
“少爷，您还好吧？”
陈叔山担忧的声音唤回了他的思绪，明瑾抹了把脸，强笑道：“没事。多谢，你这几天也辛苦了，赶紧回去休息吧。”
“属下有一句话，不知当不当说。”陈叔山犹豫着道。
见明瑾点头首肯，他便继续道：“虽说出了这档子意外，但锦衣卫、禁军两大关键阵营之中，宁王殿下目前都已经安插.了自己的人手，这次平叛更是名声大振，城中都夸赞宁王殿下有其母宁昭公主之风，不堕昭明军威名。”
“所以，在属下心目中，宁王殿下善于隐忍，算无遗策，少爷不妨相信他，别把自己逼得那么紧。”
明瑾揉了揉眉心：“我有吗？”
陈叔山没说话，但露出了和方才荀婴离去时一模一样的神情。
“你才是那个最该去休息的人，少爷。”
“……好吧，”明瑾最终妥协了，“你们赢了。”
他的身体的确在向他发出警报，只是一直被明瑾强行忽略了而已。
在陈叔山的说动之下，明瑾决定先在侧书房屏风后的软榻上小憩一会儿，至于桌上这堆东西，等他醒了再看。
他简单收拾了一下桌面，随手把太子的请帖放在了最上方。明日是他第一次公开露面，届时还不知道究竟有多少人到场，明瑾可不想迟到或是闹出什么洋相，平白丢先生的脸。
要是先生能跟他一起去就好了。
这是明瑾睡着前的最后一个想法。
“他在里面？”
晏祁的脚步站定在书房门前，偏头道。
他的视线冷冽，几乎像是要把站在门口守卫的陈叔山从皮肉到骨头看个遍。
陈叔山不自觉地绷紧后背，僵硬着点了点头。
晏祁挑剔的视线落在陈叔山硬朗但平平无奇的五官上，绷紧的唇角微微一松。
陈叔山：“…………”
压力一下子减轻了不少，是错觉吗？
晏祁没有第一时间进去，而是淡淡问他：“你出身昭明军中？”
“是的。”
“那想必应该也知晓他的身份，”晏祁的金眸近乎仙神，叫陈叔山下意识低下头，不敢直视对方，“瑾儿是宁昭公主唯一的后人，也是宁王府唯一的继承者，我知道他很信任你，信任到甚至愿意把自己的安危交到你的手上——你知道这意味着什么吗？”
陈叔山肃容道：“殿下放心，少爷对属下之妹有救命之恩，属下必定以死相报这份恩情！”
晏祁不置可否，忽然没头没脑地问了一句：“可会水？”
陈叔山愣了半天，直到晏祁的眉宇间浮现出一丝不耐，这才赶忙回答道：“会！会！属下从小在河边长大，能足足在水下憋气半炷香时间。”
他疑惑地看向晏祁，不明白宁王为什么会问自己这个问题。
但晏祁只是拍了拍他的肩膀，说：“明日记得，要寸步不离地保护他。”
接着他越过陈叔山，推门走进了书房，不等陈叔山张望，晏祁又当着他的面把门关上了。
陈叔山嘴角一抽，默默站回了原位。
合拢的门扉挡住了午后的阳光，晏祁站在原地，望着侧卧在屏风后的少年，眸光逐渐失神散漫，犹如这屋中游移漂浮的细碎光点。
他在原地站了片刻，挪动脚步，无声地走到了屏风之外。
但晏祁并未绕过去。
他只是将椅子搬到了靠近屏风的位置，缓缓坐下，望着那道竹林屏风上虚幻的倒影发起了呆。
记忆之中，第一次见面时的竹影婆娑，潇潇之声犹在耳畔。
晏祁仰头靠在椅背上，望着空无一物的头顶，无声地笑了一下。
这些天来，明瑾的努力和艰难，他自然都看在眼里。
心疼吗？
自然心疼。
——但这是必要的磨砺。
晏祁是这样告诉自己的。
但当他看到明瑾如他所想的一般，快速褪去稚嫩，在压力之下一步步脱胎换骨，飞速成长为可以独当一面的宁王府世子时，晏祁忽然又有了一种怅然若失的感觉。
就仿佛一直牵在手里的风筝线，被他亲手剪断。
而他只能站在原地，望着那只风筝遥遥飞向未知的远方。
今日皇宫之中发生的事情，金柳都跟他讲了，在得知太子被晏珀无故砸伤的那一刻，晏祁便知道，自己一直等待的那个机会来了。
如今天时，地利，人和，统统都站在他这一边。
太子那封发给明瑾的请帖，就是他最好动手的时机。
“唔，不要……不要走……”
屏风内的明瑾突然梦呓起来，晏祁的目光重新汇聚在屏风上，看见少年蜷缩成一团，竟在梦中低低地哭泣起来。
那声音细弱可怜，像只刚出生不久、浑身还湿漉漉的小狸奴，细细叫着要奶吃。