身为帝王，大权在握，生杀予夺，别说是一只老虎，就算是千百人的性命，也不过尔尔罢了。
而晏祁就在这样必须处处小心谨慎、稍有一步行将踏错便会招致杀身之祸的环境中，生活了十几年，甚至更长时间。
明瑾忽然觉得有些累。
木云说的没错，当他选择迈出那一步时，他的整个世界的确彻底天翻地覆了，他苦笑着想。
如今他只想回到从前，却根本无法、或者说，是不知道该如何面对曾经关爱他的那些人。
张牧费解地看着明瑾呆坐在位置上，脸色一会儿一变，似哭似笑，跟发了癔症似的，终于忍不住了，抬手敲了他一记暴栗。
“喂！我不管你是因为那天拍卖会的事，还是因为什么别的，都赶紧给我振作起来听到没？”
“好不容易折腾了一趟，还花了那么多钱，终于把陈叔山和罗汉帮收归己用，万事俱备只欠东风，你还打算继续梦游吗？”他严肃道，“今天可就是报名比赛的最后一天了，现在全书院的人都知道我们和魏金宝立下了军令状，怎么，你后悔了，想打退堂鼓？想看着元栋当着全书院人的面给魏金宝下跪道歉？”
明瑾回过神来，脸色一沉：“这些我都知道，待会等散学了就去把名单报上去，你不用在这儿激我。”
“激你？我还用得着激你，”张牧冷哼道，“瞧瞧你现在的样子！你不管喜欢谁，兄弟我都支持，男人也好女人也罢哪怕不男不女，那都是你自个儿的喜好，我管不着，但你若是真因为他天天茶饭不思满腹牢骚，那我可就真看不下去了！”
“不是因为这个……唉，你说的也对。”
明瑾觉得让自己心乱的这些事里，很大一部分都是和晏祁的关系。
从前被爹娘骂了，他可以找先生倾诉排解；惹了先生生气或责罚，他可以找爹娘询问。
但现在一根筋两头堵，着实让他心里梗得慌。
“等报完名，我叫上人一起去我家院子里练习，”张牧一锤定音，不等明瑾开口，他就抢先打断道，“——不许拒绝！我真是看够了你今天这副愁眉不展的模样，踢球去，痛痛快快出一身汗，哪来这么多磨磨唧唧的心思？”
明瑾无可奈何：“好吧，你说了算。”
两个时辰后。
“呼……呼……”
跑了大半场下来，明瑾撑着膝盖，气喘吁吁地望着不远处争抢着皮球的几人，脸色通红，额前的头发都被汗浸湿了，汗珠坠在眼前，一滴一滴地落在地面上。
他低头看了看自己狼狈的模样，忽然笑了起来，心想张牧说得对，去他妈的，都是狗屁！
爹娘就他一个儿子，亲不亲生又怎样，妨碍自己将来给他们养老送终吗？
就算他们将来有了自己的孩子，那又如何，只要别不认他，他明瑾就永远是明家的人！
至于先生那边，他就算想操心也插不上手，既然他都给自己安排好了一切，那自己就耐心等着便是。
他相信先生，哪怕干的是篡权夺位这等大逆不道之事。
倒是正好，明瑾心想。
乱臣贼子教出来的学生，也正巧是个离经叛道的狂徒。
——绝配。
“明兄，接球！”
听到远处李司的呼喊，明瑾抹了把眼皮上的汗，看着在蓝天下划过一道高抛弧度、几乎与飞鸟齐平的皮球，呼出一口滚烫的热气，摆好架势，高声应道：
“来吧！”
*
“看来这孩子是自己想开了。”
文轻尘站在窗外，看着一回来和他们照常打过招呼，扒完饭就匆匆洗漱躺倒呼呼大睡的少年，面上也多出了一丝轻松的笑意。
明老爷理所当然道：“那是，所以我说夫人，根本不必担心的，瑾儿这性子随我，万事愁不过三天，豁达得很。”
“少给自己脸上贴金了，明明是随我才对。”
文轻尘白了他一眼，随着笑嘻嘻的明老爷一起到外面的亭子里坐下，犹豫片刻，又问道：“我看瑾儿似乎还不知道他亲生父母的身份，是那位没告诉他吗？”
“夫人，这我哪能知道？”明老爷无奈道，“不过暂时不告诉他也好，饭总要一口口吃。这么多年下来，那位对瑾儿的好，你我夫妻二人也都看在眼里，他是不会害明瑾的。”
文轻尘不语，半晌，轻叹一声：“你说的我都知晓，但如今时局一天天紧张起来，宫里那位近日连朝也不上了，听说身体都快被酒色掏空，每况愈下。”
她目视远方，仿佛似在回忆从前。
但那一丝柔软，很快便从她已经算不得年轻的脸庞上褪去了。
取而代之的，是某种与晏祁极为相似的、压抑着的愤怒。
“这么多年了，”文轻尘低声说，“我都还记得第一次在书院见到他们夫妻俩的样子，若是他们都还活着，哪里轮得到晏珀那个杀父弑兄、荒唐昏聩的小人坐上皇位？”
明老爷没有说话，只是默默地倒了杯茶。
“如今他们的孩子也都已经长大了，”文轻尘继续说道，“晏珀这安稳的皇帝日子，也该过到头了。”
明敖却沉默了一会儿，说：“二皇子命明家为他私铸铁甲，夫人，这件事你就权当不知，暂时也别告诉宁王府那边。”
文轻尘惊了一跳，拔高声音道：“这么大的事，为什么不告诉宁王？他让你去假意站队二皇子，可没说让你去送死！”
“按照《大雍律》，这还算不上死罪，主犯最多鞭刑百下，流放三千里罢了，”明敖笑了笑，“要真倒霉被抓，我皮糙肉厚，说不定多走走路还能瘦呢。”
“这是能开玩笑的事吗！”
“夫人别慌，这不还没被抓嘛，”明敖安抚道，“我这么做也不是头脑发热，二皇子行事谨慎，这几年我前前后后为他提供近万两白银，也没完全得到他的信任，唯有替他干常人不敢干之事，才能真正打入他身边的圈子里，替宁王获得有用的消息。”
“……若是有个万一呢？”
“真要被发现，查我，就必定会查到二皇子，”明敖斩钉截铁道，“届时二龙相争，鱼死网破，就是宁王最好的篡权机会！”
他看着文轻尘复杂的眼眸，缓声道：“别忘了，夫人，除了瑾儿外，那一位也是他们的孩子。”
文轻尘放在桌面下十指悄然攥紧。
“他明知道这么做是最保险的，但却始终用保证明瑾的安全做借口，不愿我以身犯险，宁可以身换伤，博取晏珀的信任，”明敖说，“他代替瑾儿宁王的身份，小心谨慎地在北地活了这么多年，回到京城后，又马不停蹄地卷入这一滩浑水里，瑾儿还有个幸福快乐的童年，他却根本没过过几天舒心日子。”
“但他从未曾有过半句怨言，不仅尽心尽力对待明瑾，就连我们夫妻二人，私下里也当做长辈客气对待……”
明敖正色道：“不管外面对他的传言多糟糕负面，在我明敖的眼里，这孩子的本性，都是个宽柔良厚的，他只是不得已，才脏了自己的手。既然如此，我这个做长辈的又为何不能以身入局，减轻些他的负担？”
文轻尘沉默许久，疲惫地闭上了双眼。
“随你吧，”她说，“但你确定，这样不会把瑾儿牵扯进来？也不会破坏宁王那边原本的计划？”