刘诸也不劝：“陛下若有决心，总能做成。”
“哦？”晏惟初颇觉稀奇，这老匹夫如今倒是转性了，“你说得是，朕手里养了条好狗，等到时机成熟便会放他出来咬人，暂时还不急，你先帮朕厘定一个具体章程再说。”
刘诸没有推辞地接了旨。
晏惟初很满意他现在这个识趣的态度，又问道：“还有一事，刚说到边军军饷，朕这些时日翻看户部送来的旧年账目，发现自朕登基后这些年国库每年拨出的军饷大抵与先帝在位时持平，对外战事却比过去二三十年加起来还多，这是为何？”
刘诸本就主理兵部，这算是问对人了，他沉默了一下，如实回答晏惟初：“先帝在位时崇文抑武，尤其忌惮镇国公等一众边镇守将，内阁六部着力打压武勋，拖欠军饷是常有之事。即便拨了钱，军饷从国库到户部到兵部再到边镇，最后真正落到将士手中的十不足二，这种情形下即便蛮夷宼边，能将他们驱逐出去已属不易，何谈对外征战。
“直到先帝驾崩，摄政王掌权，太后垂帘听政，情况才有所好转，至少国库发出去的钱能有一半真正到将士们手里，老镇国公与定北侯他们才能举兵北伐，一举歼灭兀尔浑部。”
晏惟初其实已经猜到了，继续问道：“军饷不足，那些边军不会反？”
“也不是人人都敢反，”刘诸说道，“只要上层将领能吃到油水不起反意，压着下面的人便不会反，而且军户们屯田虽然辛苦，也勉强能自给自足。”
晏惟初却问：“那些底层军户，真的能吃饱肚子？”
刘诸再次沉默下来，他不想欺君，索性不说。
晏惟初让他也退下了，片刻后下口谕：“去传定北侯来，朕有事要问他。”
*
谢逍被人领进皇帝寝殿，在内外间隔断的珠帘前停下行了礼。
静了片刻，晏惟初的声音自内传来：“今日朕召众臣议事，说到济、豫二州多地大旱，先前夏天时南方发洪涝，如今北地又闹旱灾，有人说是朕这个皇帝的错，表哥你觉得呢？真是朕的错吗？朕真是个昏君所以惹得天怒人怨吗？”
谢逍听出小皇帝言语间的愤懑和哀怨，安慰他说：“陛下何必听信那些无稽之谈，天道幽远、阴阳有时，天地自然之变本非人力所能阻。”
“是吗？”晏惟初似不确定，“可他们说的似乎也有道理，所谓万方有罪、罪在朕躬，朕即便什么都没做，是不是也是错的？”
谢逍不认同地说：“这天下是陛下的天下，也不只是陛下的天下，若陛下有错，群臣百官皆有错，将错处只归咎于陛下一人，无异推诿己身过错。”
晏惟初有些意外：“表哥说的这些是真心话吗？”
谢逍肯定道：“自然是。”
晏惟初终于笑了：“表哥，你若是当着那群酸儒们的面说这些，他们一定会跳起来指着你鼻子骂你妖言惑众。”
谢逍泰然道：“陛下说笑了，臣只是实话实说而已。”
晏惟初满意了，接着问起别的：“你在边镇时，朝廷所拨军饷被各级官员层层盘剥，这一情形是否一直存在？”
谢逍可能没想到他会提起这个，斟酌道：“陛下若要问，臣只能说水至清则无鱼，只要做得不太过分的，历来如此。”
晏惟初恍然：“表哥是否想说，无论边军还是地方上的卫所，这百十年都是如此，积弊过重，已成惯例，朕若是有心追查，怕会朝堂尽空彻底无人可用？”
谢逍道：“陛下刚刚亲政，许多事情不必操之过急。”
晏惟初听着颇高兴：“表哥你这是在替朕着想吗？”
谢逍平静回话：“陛下若觉得是，那便是。”
晏惟初便又抱怨他：“你一定要跟朕这么疏离吗？你就顺着朕的话说是又如何？”
谢逍低了头，改口：“是。”
“……”晏惟初无奈，说回正事，“刘公跟朕说那些底层军户靠屯田勉强能自给自足，事实是否如此？”
谢逍眼中神色沉了些，答：“仅仅是勉强。”
晏惟初问：“有多勉强？”
谢逍的声音一滞，接着说：“勉强不至饿死。”
晏惟初轻声一叹：“所以这些年你们谢氏镇守三边重镇，在军饷不足只能靠军户屯田的情形下还能打胜仗，确实很了不得。
“表哥，辛苦你了。”
这一句晏惟初发自肺腑。
谢逍依旧是那样不亢不卑的姿态：“臣奉圣命，理当如此。”
目送珠帘外那道身影退出去，晏惟初不再用伪音，叹息一般与身旁赵安福说：“大伴，表哥不心疼朕，可朕心疼表哥怎么办？”
赵安福提议道：“陛下您何不用世子的身份多与侯爷亲近亲近？”
晏惟初觉得有理：“让顺喜去一趟侯府送拜贴，朕要去侯府登门拜访，免得表哥在朕眼皮子底下受了什么委屈朕不知道。”
赵安福应下：“……是。”
谢逍回府，立刻叫来自己的一个亲信，吩咐道：“你即刻去一趟济州，先前的事要加快办了。”
他快速将事情交代完，最后眉头一拧却又说：“算了，还是过两日再出发，避开那些锦衣卫的眼线，你自己小心一点，千万不能走漏了风声。”
亲信领命而去。
谢逍有些疲惫，皇帝的话听在他耳朵里更如一种试探，加之之前锦衣卫毫无预兆地闯进苏家查案，他没法不多想。
不清楚从前之事皇帝知道多少，兹事体大恐成灭顶之灾，他必须慎重。
管事进来，送上门房那边刚收到的拜帖，说是安定伯府的下人递来的。
谢逍听到安定伯府这几个字顿了顿，想起那日在鞠场上与自己打得有来有回的那位世子，虽然最后赢的人仍是他，但那小郎君的种种确实给他留下了颇深印象。
他回神，自拜匣内取出了那张朱笺。
傍晚时分，顺喜回来，小心翼翼地递上谢逍半个时辰前让人送去安定伯府的回帖——一张辞帖。
谢逍在辞帖上说他身体抱恙，不便见客，最后是一句客套的“望乞海涵，另期再晤”。
晏惟初垮了脸。
今早谢逍过来时，身上哪见有半点不适。
怕就是找个借口不愿接待他罢了。
……他白心疼这位不解风情的表哥了。
作者有话说：
小皇帝震声：表哥你不解风情！
第15章 定北侯心有所属吗？
不夜坊。
晏惟初走进戏楼，又见谢逍坐在每日固定的官厢位置，仍是独自一人。
他停步下方看了片刻，迈步上楼。
“表哥。”
少年郎轻快声音在耳畔响起，原本神思不属的谢逍心绪回来，侧头望去。
晏惟初走上前，笑问：“我可以坐这里吗？”
谢逍点头：“坐吧。”
晏惟初自若在旁坐下了，热茶茶点重新送上，他端起茶盏润了润唇，顺口问起谢逍：“表哥时常来这里听戏？”
谢逍的视线不经意地晃过他沾了水渍的唇，瞥开眼说：“无事便会过来。”
他知道自己府邸周围一直有锦衣卫的眼线，足不出户也难逃皇帝猜忌，索性每日来这里消磨时间，也许时日长了皇帝便没兴致再盯着他。
晏惟初又问：“戏好听吗？”
谢逍漫不经心地道：“还不错。”
比如台上正上演的这出，皇帝与大臣之间勾心斗角，错杀贤良，令人扼腕。
晏惟初瞧了两眼，老掉牙的故事了。
“表哥觉得这戏里的皇帝做错了吗？”
谢逍淡道：“皇帝也有皇帝的难处，忠君者未必忠天下，反之亦然，站在皇帝的角度，对于这二者，皇帝用是不用皆情有可原。”
晏惟初眨了眨眼：“听不懂。”