“体谅不了，”晏惟初的神情轻鄙，“朕是皇帝，可朕跟你一样，偏心自己人，你想朕表哥死，那朕只能让你死了。
“还有一件事，朕还没跟你算，当年谢太后给朕母后强灌毒药，是你给她出的主意吧？你那好女儿死前可是亲口说了，让朕要算账来找你算，老太太你还真是人憎狗嫌啊。”
提起当年那些事，这老太太瞬间像被抽干了所有强撑起的精神气，瘫软下去，面如死灰。
她知晓晏惟初的真实身份时这般惊恐，本就是因为心虚，谢太后死后她便日夜担忧迟早会轮到自己，今日这一刀终于砍了下来，且是以这样完全出乎她意料的方式。
晏惟初站起身，居高临下眼中无波：“你放心，老国公赤胆忠烈，为大靖立下不世之功，朕会为他保住镇国公府的门楣。只是日后这国公府里由谁当家做主，朕说了算，至于你，也不知道还有几日好活了，好好享受吧。”
晏惟初离开，走出院子，跨过后宅与前院分隔的那道门槛，他脸上的冰冷转变成明媚笑意，去送谢云娘出门。
谢云娘刚在正堂里拜别了谢袁魁出来，晏惟初在院中等她：“阿姊，我替表哥送你。”
谢云娘与他也有段日子没见了，笑着寒暄了几句，晏惟初将她送出府门。
接亲的队伍等在这里，刘崇璟迎上前，见到晏惟初也并无惊讶。
晏惟初前两日召见他时已跟他说过自己的身份，即便没有，他其实也早被自己父亲提点过。
刘崇璟接到自己的新娘，将人扶上花轿后与晏惟初拱手告别，晏惟初颔首，叮嘱：“好好待阿姊。”
刘崇璟以旁人听不到的声音郑重道：“臣领旨。”
接亲队伍离开后，先前还热闹的镇国公府喧嚣散去。
晏惟初留步，回身抬眼看向府门上当年太祖皇帝御赐的门匾，这偌大的镇国公府，如今已被他完完全全攥在了手里。
可惜他最想攥住的那个人，还远在千里之外。
上元节刚过，皇帝敕命亲诣边关巡视。
北边战事已接近尾声，皇帝这个时候决定亲自去巡边，委实耐人寻味。
除了亲兵几卫，晏惟初还点了京营兵马与部分内阁六部及京衙官员随扈，数日准备后，下旬，浩浩荡荡的出巡队伍启程出京。
御驾离开，被留下的官员这才嘀咕议论起皇帝此行的目的。
“听说户部把九边的两册底册和粮册都带上了，陛下名为巡边，实际怕是去查粮查地的，没看刘诸那老东西的儿子也在队伍里？他查这个有经验了，陛下自然要带着。”
“啧，那些边将才打了仗回来，陛下这就要卸磨杀驴了，也不怕把人给逼反了。”
“你可小点声音吧，别以为御驾走了就能胡说八道，锦衣卫可没少留人下来。”
“就怕陛下做成了，下一步必定要对南边也下手……”
“哼，走着瞧！”
车上，刘诸正跟自己儿子交代事情，皇帝这次巡边确是为查账顺便收拢边镇兵权，也是一场硬仗，不能掉以轻心。
“边镇的军屯状况要厘清更不容易，为父总怕会闹出什么事来。”刘诸抚着长须，忧心忡忡，他有劝过晏惟初为不要亲自前来，但皇帝根本听不进。
他儿子更是被委以重任，的确是有经验了，济州那边的差事还没结束交给了东厂继续，皇帝又将他带来巡边，他俩父子干的可都是得罪满朝文武的活……干不要紧，最怕皇帝有个三长两短，他们也要跟着玩完。
刘崇璟倒不是很担心：“父亲放心好了，至少定北侯是陛下这边的，有定北侯在，出不了什么事。”
刘诸想想也不知那位定北侯靠不靠谱，陛下是挺色令智昏的，定北侯呢？对陛下有这份心吗？
他俩说着话，来了皇帝亲军卫的人给一众随行官员传令，陛下说要加快行进速度，尽快抵边镇。
刘诸敲着老腰，暗自叫苦。
陛下着急见情郎，他们这一把老骨头的可够受折腾了。
*
漠北二月，风似刮骨刀。
大军在莽莽荒原上沉默前行，铁甲凝霜，马蹄踏碎脚下薄冰。
他们已在这一带走了快半个月，人困马乏，始终没能找到窜逃了的土特罕可汗的踪迹，不得不遗憾回撤。
傍晚时分，大军行至一处山脚避风处，谢逍勒住战马，示下就地扎营。下马时他目光落向前方的白桦林，瞥见一闪而过的灰影。
摘弓、搭箭，谢逍的动作流畅一气呵成，箭矢划破冻僵的空气，没入雪坡后传来细微的动静。
亲兵小跑过去拾起猎物捧回来：“侯爷，是只紫貂。”
谢逍看去，箭矢精准穿透了这小东西的咽喉，没有伤及皮毛，是罕见的银紫色，在阴沉暮霭里流转着幽微华彩。
他伸手摸了摸，莫名想起去岁冬日时，晏惟初裹在厚重狐裘里笑意盈盈的脸，眼尾鼻尖总是被风雪浸红。
他问人要了柄短刀，亲自动手小心剥取貂皮。
冻僵的手指不太灵活，谢逍却做得异常专注，风霜扑面，恍若未觉。
皮毛完整剥离，不损华贵。
他将貂皮仔细裹进油纸里，交给自己的亲兵：“处理好之后送去京中安定伯府。”
有副将见状忍不住道：“世子，这等珍品不如献给陛下……”
“陛下不缺这一张貂皮。”谢逍淡声打断，命人将东西收起，这貂皮处理鞣制之后柔软暖和，给他小夫君做成手笼正好。
世子这是情根深种了啊。
众将有此觉悟，对那位素未谋面的夫人，不免愈发好奇。
大军在此扎营休整了两日，皇帝巡边不日即将抵达乌陇的消息传来。
谢逍问递消息来的传讯兵：“陛下带了多少人前来？”
来人回道：“十万京营兵马，和亲军卫三万人，还有部分文官，有传言户部官员带着地册粮册来的，陛下是来查账的。”
“陛下还真是，这仗刚打完，他就来找麻烦了……”
有人不满抱怨。
谢逍倒没什么想法，自皇帝派巡按御史去济州那边清丈田地起，他就知晓迟早有这一日。
他祖父在世时治下严苛，军屯账目这一块，他祖父统掌的乌陇燕安和朔宁三镇是所有边镇里问题最小的，即便这几年在他父亲手里放松了，或许还有下头人阳奉阴违，总体情况应该都还好。
“亲军哪几卫？”谢逍问，“麒麟卫是否也在其中？”
来人肯定答：“在，陛下将麒麟卫一万人一起带了出来。”
谢逍克制住心头涌起的激动，下令：“明日拔营回去。”
众将仍在七嘴八舌的议论，都觉皇帝这时来巡边不是好事，又不知要掀起什么风浪。
有老将感叹：“这位小陛下和先帝一样，都是心眼多的，当年先帝泰初二十年，也来巡边，我陪老国公去汾良见驾，先帝设宴召见我等边将，那可真是场鸿门宴。
“宴席上先帝兴起舞剑，我等头一次见识那天子剑的风采皆如痴如醉，谁曾想先帝手里的剑锋一转，忽然就插进了当时那位汾良总兵的身体里，顿时血喷如注。
“我那时就坐在那汾良总兵旁边位置，他正好倒在我面前，心口还插着那柄天子剑，那次我倒是真正看清楚了那天子剑是什么模样的，这么多年一直印象深刻，想起来便心有余悸。”
这事虽已过去二十几年，但在场众人都听说过，一时更议论纷纷。
言说当年那汾良总兵是起了反心，被先帝先发制人了，但真与假谁又知道。
谢逍听着冷不丁地问：“天子剑是何模样的？”
老将比划了一下，说：“那剑的剑鞘剑格是一整块完整的玄玉琢成的，雕着盘踞昂首的五爪龙，龙眼处用颜色更深的墨玉嵌了半边眼珠子，无论你从哪个角度看吧，都感觉它在蔑视你，瘆人得很。还有那剑的剑身，上面也刻了两条交缠的金龙，剑动的时候跟那两条龙也跟在游动一样……”