卫霄这才回神，他默不作声地仔细收起画像，问道：“你说什么？”
裴益长于短叹道：“我说让你把他送……”
这回裴益还没说完，卫霄就毫不犹豫道：“不行！”
裴益面色扭曲：“为什么不行？”
卫霄咬牙切齿道：“反正就是不行！”
裴益无语凝噎。
卫霄眸色变得晦暗，皮笑肉不笑地冷笑一声：“他管重山不仁不义，坑老子一回，我浑水摸鱼捞个媳妇儿怎么了？出岔子让他管去！”
苍峦县位于大梁国和玄羯国交接处，虽偏僻但险要。澧家寨更是处在边境中的边境，和玄羯国只隔了一道山墙。近来边关紊乱，时有边冦侵扰，可厢军羸弱，禁军掣肘，要是等他们来救场，澧家寨都能用遍地人头就着黄花菜下酒了。
五月前，卫霄照例带寨里的匪徒将越界的边冦打回老家，舒舒服服洗了个澡，乔装打扮一番下山在酒肆独自饮酒，三杯酒下肚，异状浮上心头，不止是这波边冦来的时机不对，更是……耳后一阵沉重的风声袭来，卫霄目光一凛，以迅雷不及掩耳之势侧身，将桌上的酒壶扔了出去！
酒壶和酒坛相撞，瓷瓦破裂，酒水四溅。酒肆寂静了片刻，随后从四面八方响起尖叫声，场面登时兵荒马乱，酒客四散而逃。
如此热闹的声音下，对面浑厚沧桑，不容忽视的嗓音传入耳畔：“寨主擒人时带的那堆人马，事先藏在了何处？”
卫霄几乎瞬间就明白他的意思，冷笑着后退，手摸上大腿上绑的匕首：“你是何人？为何装作边冦犯我澧家寨？”
“东边那路人可是诈死？”那人自顾自猜测，斗笠缓缓抬起一个弧度，就在卫霄以为他要抬头说话时，那人突然发难，一掌拍向酒桌，借力向卫霄面门抓来。
酒桌在斗笠人身后四分五裂，卫霄瞳孔骤缩，登时和这人缠斗在一起。生死存亡之际，卫霄突然发现那人左肩活动迟缓，舔了舔唇，目露兴奋攥紧匕首向破绽袭去。
斗笠人被他步步紧逼，已然落了下势，只能轻功一闪，逃窜般向房檐而去。
彼时雨势正盛，两人对峙，剑拔弩张，却谁也没先动一步。卫霄始终提着一根心神，想趁机击杀对方，却在此时瞳孔一缩，眼睁睁地看着那人用枯槁的双手摘下了斗笠。
斗笠下的面容苍老，唇角向下，说不出的威严。那人眼神浑浊，看向卫霄的视线却明亮奕然，藏着呼之欲出的赞赏之情：“果真如鹊翎所言，你非池中之物。”
沈鹊翎？卫霄脑海里划过一张苍白温顺的笑脸，他唇角勾起一个冷然的弧度，危险意味十足。
“镇关军管重山。”老人似乎是默认了卫霄知道自己的名讳，简短一句后便单刀直入道，“天下兴亡，匹夫有责。此时我大梁国边关吃紧，你虽偏安一隅，但过人之处甚丰，亦是良将之才。既是卧虎，何惧庸人？不如随我去边关。”
他话音未全断，似乎还想说什么。卫霄猜测是许他功名利禄，锦衣玉食等俗人趋之若鹜的东西，但他只听了几句就兴致缺缺，冷笑一声道：“管重山？是什么鼠辈？没听说过！”撂下这句话便转身。
管重山被他的话一噎，眸中几分惊诧之色，转瞬被他气笑了：“……好个混不吝的东西，你等等！”
卫霄却不听他的，往前走了几步，刚要跳下房檐就听身后稳重苍老的声音提高了几分，隔着雨幕喊道：“虽然澧家寨的人大多高大威猛，五官深邃，但你这般长相的，还是少数。”
平平无奇的一句话，却让卫霄猛然回头，厉目呲牙道：“你说什么！”
老人平静的目光对上他的瞳孔，不知是雨幕暗色的映衬，还是其他缘由，卫霄几近竖瞳的眸子浓重的黑色中泛起一片不易察觉的藏蓝色。老人淡淡地继续说：“尤其是你这双眼睛，别人可能看不出来，但我见过太多……绝望的、愤怒的、怨恨的、麻木的、解脱的，无一例外都在我手下失去了神采。”
裴益不知道那天卫霄喝酒时遇到了什么，只知道他回来时神色晦暗，拿了一块刻着篆体“管”字的令牌。
再两个月后，就是那封出自两朝元老镇关将军管重山之手的死谏信被呈上御前，轰动京城的同时，也让卫霄一个偏僻山隅里的山匪，成为了众矢之的之人。
他看卫霄面色沉如水，也按了按额头，忍不住道：“管将军这番可是把你架上了火场，一门心思想要逼你出山去边关挑大梁，却一点也不顾你的死活。”
“呵。”卫霄拄着桌子冷哼一声，阴阳怪气道，“他哪是不顾我死活，他是太顾我死活了。那位势单力薄护不住我，他就干脆给我找个后娘！”
裴益怔然，沉吟片刻便明白卫霄是什么意思了。
当今圣上年迈，众皇子表面相处和谐，暗地里你争我斗作夺嫡之态。三皇子双腿残废无君之容，八皇子虽惊才绝艳但仍年幼，还有一年才加冠。朝中以太子和五皇子瑞王为首分成两派。
据说管重山那封信用词狂妄，将卫霄夸得天上有地下无，就差没指着鼻子骂皇上让他快点三顾茅庐请卫霄出山了。如此莽撞不得体的信言，管重山还是呈上了御前，说明他要的根本不是皇上对卫霄的青睐。
果然，皇上的三恭六请卫霄没等到，反而等到了京城筹办武举的消息，还有……瑞王送来的媳妇儿。
据沈鹊翎所言，还有别的皇子的好意信，但不知是被人半道截胡了还是如何，最终呈到卫霄面前的只有瑞王的嘘寒问暖，他一介亲王，语气关怀备甚，官腔十足，言下之意却是“本王有些小小心意，还望笑纳”。
他这副姿态似乎打定主意要将卫霄招入麾下，对此，沈鹊翎曾含笑道：“他心机颇深，早料到武举无用。放眼望去，朝中能担得起武将二字的，只有将军大人，和你。他这是先下手为强。”
这番话让卫霄将信将疑，他又问，瑞王为何对管重山举荐的人丝毫不设防，难道就不怕有诈？
沈鹊翎淡笑，唇角几分嘲讽：“将军大人忠心耿耿，戎马半生，世人都道其赤心许国，不屑于党争，别说瑞王了，满朝文武都猜疑不到将军身上。”
若是要谋权夺嫡，管重山早在盛年大权在握时就下注了，不必等到如今白发苍苍，有心无力之年。一开始也有人质疑管重山的品性，但多年以来，没人能抓到管重山徇私的把柄。
再者，皇帝这么多年，慢慢改边关常驻制为调将制，将粮草控制于禁军，把管重山架空为一把只能任人操控的守国利刃，却没见管重山透露出一丝一毫的不满，忠君忠国之心苍天可鉴，皇子官员们也没甚么可指摘的了。
因此，瑞王绝对想不到他被管重山摆了一道。
卫霄就此对瑞王的心意半推半就应下，不过十日，瑞王便送来一副画像。
裴益当时拿着画像笑得见牙不见眼，打趣道：“谁让你整日说你这辈子最大的心愿便是娶个夫郎，生个奶娃，这下好了，让人传到瑞王耳朵里去了！”
他笑声久久不落，身旁的卫霄却始终一言不发。裴益深感诧异，抬眼一看，却见往日杀伐果断的寨主大人怔怔盯着那副画像，魂魄不知飘到了何处。
一见误终身。
裴益感叹世间缘分奇妙，见卫霄还拿着那副画像不撒手，轻咳一声，挤眉弄眼道：“你这么坚持要把人留下来，看来昨夜过得很是美妙了？”
卫霄闻言面色凝固：“……”
“哎。”裴益唰一下展开折扇，颇为暧昧地身体前倾，折扇挡脸，压低声音道，“我来的路上听了点传言。”
“什么传言？”卫霄皱眉道。
裴益几乎是在用气声说话了：“我听说你昨夜和庄骋……你应该不是断袖吧？”
大梁国的断袖，是指除了哥儿之外的男人和男人结成一对野鸳鸯。
“……”一阵火气直冲脑门，卫霄恼羞成怒道，“你才断袖！”