这又让上官阙想起二妹小时候养的那只狗，二妹学绣花的时候，那条狼狗总要扒扒二妹的腿，跳起来，拿脑袋去碰二妹的手，要她摸摸自己，乱跳几次扎到绣花针都不收敛。
都到如今，韩临受过那么惨的教训，倒还是不由自主地亲近他。养了十年的习惯，想也不能轻易改掉，上官阙一阵心甜，低下脸欢喜地亲了亲他。
抬起脸来，便看到了铜镜中的自己，上官阙端详一番，无奈地摇头自语：“真是你喜欢的模样。”
上官阙偏转过脸，手指捏住韩临下颌轻轻摇了摇，笑着说：“我让你喜欢上我不难，毕竟你的喜欢又不是难得到的东西。”
上官阙起身去拿来水罐，倒了杯蜜水，却不喝，只是闻味。
“再美的诱惑，总有看腻的时候，何况是相貌，一样会凋谢的花。”上官阙垂眼自嘲笑道：“我都不知道我会喜欢你多久。”
“可我只要一想到，不知道多久之后我不喜欢你了，不要你了，你会落到谁的手里，我现在就嫉妒得发狂，想把所有能接纳你的人都杀了。”上官阙摘下韩临手腕上戴了两年的红绳，俯到韩临耳边呢喃道：“我不准你被放走，我不准有一天我不喜欢你。”
……
韩临醒时日色向西，一睁眼便见倚镜的人正在把玩红绳，裙上还有干涸的白斑。
那红绳看着倒很熟悉，韩临举了举右手，已经空了。
上官阙这时候注意到他醒了，递来一碗倒好的水给他，又替他把红绳戴回去：“这红绳是你去年冬天从哪里得来的？”
“那时候你不肯再给我穿红豆了，我就到街上随便买的。”韩临随口应付，对于他突然询问总有些不自在，又说：“之前也不见你提，怎么突然问起这个了？”
“当年听说你被捉，当场就吞嚼那串红豆，犯怵。后来看你不喜欢我管得太多，有些细微末节，能顺着你的，就都顺着你了。”
心难免为他这话柔软了，韩临喝完蜜水，下半身用得太过，一时间起不来，索性挨蹭着把脸贴到上官阙的大腿上，张着眼睛看唇上还留有残红的上官阙，突然说：“以后你能不能对我好一点？”
上官阙又倒了一杯蜜水，品尝起来，只是歪头问：“你尝到这种蜜的时候，不会熟悉吗？”
韩临已在轻轻亲吻着他雪白的腿，这时候听见这话，只摇了摇头。
“这是凤凰花蜜。”似乎是怕他忘了，上官阙又补了一句：“你日日送姜舒的那种花，还记得吗？”
韩临回味着，想来那天在门下亲他时唇上的蜜，应该也是这凤凰花蜜，一阵虚弱，抬起眼来：“耍我就那么有意思吗？”
“半年不到啊。”上官阙感叹。
韩临偎在他腿上眯着眼：“都已经过去了。”
上官阙笑着道：“你眼光不差，这蜜的香味很不错。”
即便如此，韩临也懒得从他腿上起来了，放空脑袋搓他裙上自己的白斑，毕竟要洗的时候还得解释。
却又胡思乱想着上官阙怎么跟人解释他房里女人的裙子，又想着他或许直接扔掉了，索性就不搓了，此时又来了新问题：“这裙子怎么得来的？你去买还是托谁去买的？”
上官阙摇头：“这是红袖的舞裙。”又笑问：“好看吗？”
霎时间韩临脸色惨白，一骨碌爬起来，却因为腰以下酸软，狠狠又跌回软垫上。
上官阙笑着看他挣扎，喝着杯中残剩的蜜水，环顾四周，又笑着说：“这也是红袖的舞房。”
原来的舞房正改修，今日方才将旧舞房的陈设搬到了这间弃置已久的屋子里。
这回韩临是一刻也待不下去了，爬都要爬出去，爬了一半强撑着站起来，跌跌撞撞跑出门去。
上官阙转向镜子去拆头发上的绢花，卸嘴唇上的红色，忽见窗外的花园中闪过一个失魂落魄的人影。上官阙便一面卸着木骨簪和发中的暗夹，一面看韩临因腿软在地上摔了好几个跟头，跌跌撞撞穿过林木，径直跳入湖水。
人一入水清醒，上官阙便收回眼来，搅乱了一头的发，推门出去，到隔壁房中换回了寻常衣裳，将那身裙子投到盆中，放了把火烧干净。
这自然不是红袖的舞裙，他比韩临还高，再瘦弱也穿不上红袖的衣裳，韩临若要仔细想，该是能琢磨出问题所在，不过他此刻该是无暇顾及，只满心惶恐了。
他看着这火，突然想起当年金陵上官家失火，二妹屋中搬出来的是一长一短两具尸首，二妹那只狗常年陪她睡觉，因为是狼犬，所以比二妹都还要长一些。那两句面目全非的尸首，长的是那狼狗，矮的是他二妹。
不过二妹都能跟她的狗死在一起，他却几乎要留不住韩临了。他想那狼狗没有后路，家中除了二妹，没有人喜欢它。但韩临不一样，韩临总有去处，这几年来他一个个的灭了他的去处，如今想想，他的后路所剩无几了。
他又对镜整理仪容，再出门，又是寻常的上官阙。他步下楼去，唤人交代说去把红袖舞房中的所有物品腾出来，照原样再去添买新的回来。等腾空了屋子，去寻楼上的刷漆工匠，就说那门修好了，让他们重新粉一遍墙面，再看看地砖有什么需要换的。
正看着账本交代其余的事，天际雷声滚滚，沉沉地落下雨，有人在身边提醒：“韩副楼主还在湖里泡着。”
上官阙只让他说回正事。
等说完了事，翻完了账本，上官阙才撑伞去理湖中的人。
远远看着，湖里只浮着一个头颅，上官阙步至亭下，刚一合伞，就有东西朝他脸上疾掷而来。上官阙挥伞挡下被活活捏死的鱼，衣衫却难免为鱼血溅脏，却也不及他思考，从湖中砸来更多，韩临发了疯一样，在湖里摸新放下去的鱼苗，捏爆后往他身上扔。
不消多久，韩临周遭湖水即为鱼血染红，再也没有鱼敢近他的身，韩临向后一倒，栽入了水底。
在水中意识将散之时，有人抱住他，往他口中渡气，他只用尽所剩无几的力气，狠咬在贴来的唇上，在血的腥涩中痛快地昏了过去。
韩临这一昏，携着寒热，直昏了三天，上官阙唇上一道血痂，在床边陪了他三天。他再醒全无了疯样，只是谁跟他说什么，他都只虚应一声，好像完全没听进脑子里。
九月初九重阳当天他才能下床，这天正好是他的生辰，前几天府里兴高采烈地布置着给他庆生，这日早上去叫人吃饭，却见他房间空了。红袖知道韩临跟上官阙最近又在闹，慌忙找了一个上午，中午时候倒见他提着渔具自己回来了。
吃过午饭，他又出门，临走前交代说去钓鱼。近晚时分，红袖猜着上官阙也要回来了，叫人找他回来，那佣人寻到河边，上前传了红袖小姐的话，韩临抬眼看了看天，只说：“时候还早。”
他既然表露出这个意图，佣人自然不敢生拉强拽他，只得在他身边等着。韩临随和，等鱼上钩的时候跟他聊天，问他年纪多大可有婚配，没有婚配可有意中人啊。
聊得兴高采烈之际，佣人便道：“近些时候一直好奇，韩副楼主腕上这红绳，是金露寺得来的吗？”
韩临一怔，道：“街边随便买来驱邪的。怎么这样问？”
佣人侃侃而谈：“邵先生新书写了一段故事，故事中那翩翩公子因从前寻花问柳本不受小姐青睐，为证诚心，不辞辛劳到金露寺求来红绳，这才赢得了小姐的芳心。那红绳的描述，我看和韩副楼主手上这根，几乎是一样……哎吆，您怎么把钓鱼竿握断了——”
回到家里，红袖忙唤人拿来绣花缝补的竹筐，对着灯给韩临挑掌心的竹刺，傅池跟屠盛盛在一旁看着，也觉自己掌心痛了起来。途中上官阙到了家，接下红袖的针镊，让三个孩子到门前去放挂鞭，赶霉头。
他唇上血痂刚掉，又是从前从容的模样，握住韩临到他掌中不住颤抖的手，去挑余下的刺，在外头噼噼啪啪响起的炮竹声中，笑说：“你真是不小心。”
只剩些小刺的时候韩临收了手，说吃完饭再挑吧，上官阙笑着顺他的意：“今日就听寿星的。”