韩临跟在二人身边，听挽明月为消除老板娘疑虑，所讲故事同前不久戏弄装自己那样真假交错，极力渲染他二人兄弟情分，他除了听到离谱处脸色隐现古怪，倒也没什么可说的。到后来听二人商量自己的去处，更插不上什么话。
木已成舟，挽明月忙于向老板娘展示他所没有的品德，韩临倒十分清闲，空暇时晒了一院柿饼。挽明月那阵子也就晚上过来盯着他睡觉，起初韩临给他盯着睡不着，便想了法子，尽量赶在他来前酝酿睡意，起效不错，几次起夜才发现身边多了个人。
可惜去蜀地的路上，在马车那方窄小的天地中，他二人整日相对，这法子就不管用了。
挽明月觉得车厢中的韩临与自己就像耗子遇见了猫，韩临整日局促地躲在离自己尽量远的角落，垂着眼睛翻动话本。
他心觉好玩，好几次故意忽然挨过去，握住韩临的手腕，把韩临吓得脊背紧贴在车壁，冷汗都吓出来。
他却装作浑然不觉的样子，并不动韩临，只去凑脸看韩临手中的话本：“看什么呢，这书这么有意思啊？”
等韩临明白他的伎俩，便有意不着他的道，不理会他。原以为他会觉得没趣不再玩，没成想他径直朝脸上就亲了过来，他见韩临瞪大了眼睛，便笑着说：“我当你那癔症好了，你看，你都不躲了，进度可嘉。”
入夜住宿，挽明月一向只要一间房，刚开始韩临提心吊胆，后来发现挽明月只是同他一起睡，半夜偶尔会叫叫他的名字，听他应一声才安心睡下，仿佛怕他忽然就死了。
他二人同食同宿，起初韩临饭都吃不下去几口，后来日日触碰，韩临竟然真的渐渐开始习惯他。只是吃穿用度一切都由挽明月付账，外加还有他代他付的房屋欠债，韩临总觉得自己是吃软饭的，很不好意思。
意识到韩临在意这个，挽明月没当回事，甚至还取笑他：“我又不像你，折腾了十几年，什么都没捞着，还废了条胳膊。做慈善似的。”
不过挽明月的闲适也就在刚出茶城那些天如此，心情颇好的同韩临笑闹。后来收到一封信，他那脸色便一连差了几天。
他还能静得下气跟自己呆着，想来不会是什么惊天动地的大事，他心情不好，就只呆在自己的位置上，没有这里戳一下那里动一下来找事，韩临舒服得多，连饭都多吃两口。
这天入夜，二人同屋休息，挽明月盯着韩临高兴地啃干粮，忽然说：“你知道那是谁的信吗？”
韩临翻过一页，咬了一口干饼，随意地猜：“散花楼眠楼主？”
挽明月又问：“你知道她对你的脉象和外症怎么说吗？”
韩临“嗨”了一声，双眼不离话本，满脸的不关心不在意：“说这病她也没办法，我命不久矣？”
挽明月不讲话。
韩临这才抬眼去观察挽明月脸色，见他抱手望定自己，脸上什么表情都没有。
“你又在生我什么气？”
“我看你一脸无所谓就火大，觉得自己像是皇上不急太监急的太监。”
韩临失笑：“那你想看我痛哭流涕大喊我不想死吗？”
这病来得古怪，找不到病引，老板娘当时请了那么多大夫，那么多种药下肚，效果都不好。此后老板娘又将他脉象病症记下，一出去卖茶就寻医问药，可至今找不到治法，眠晓晓再有天大神通，恐怕也救不回他。
这些韩临一早就清楚，也是他答应挽明月的其中一个理由，左右伸头缩头都是一刀，不如送挽明月一个人情。他是能还债，只是还不了几年了。
“我不喜欢你这样。”挽明月按了按眉心，起身关住门。回过身，抱胸靠在门上，脸上已是十足的不悦：“你想想你从前，从饥民屠夫杂耍团里走出来，既然人始终都是要死的，都是空折腾，你又在努力些什么？谁不知道在临溪时候就你最为刻苦。那时候都过来了，如今你又在这里消沉什么？”
韩临吸着窗外锋利的凉气，缓缓道：“打小我就知道，我和你们不一样，我不像你们这样聪明。辖管人事，游说陈说，推来送往，我都不算擅长。当年江楼主想把担子给我，在洛阳一样一样地教我，我却总是做不好，想来是让他失了望，后来入狱他才不愿意救我。我能依仗的，仅仅是这身武艺。”
“江湖上做我们这种事，都要拼命，不讲什么点到为止，不过就是生与死，生就荣华富贵，死就万事俱消。难免受伤，但利益不少。我十几岁时候想等积攒足够的钱，就带着家眷隐姓埋名。后来钱是有了，命也还在，这才明白为什么前辈们做不到见好就收。名利感情牵绊，脱不了身的。这点上我佩服你。我到今天，也是我咎由自取。”韩临苦笑：“你说从前，从前我有武功，有力气，想着但凡落到什么境地，总能再起来，不过就是付出的多些，累些，还有盼头。即便伤着了，给人看家护院，到武馆指点指点小孩子，这总不成问题。我原来想在那个没人认识我的地方了此余生，没想到你找来，硬带我出来，这一路上难免遇到从前认识、得罪的人，我不想再出现是现在这样。你看看，我如今这副模样，肩不能挑手不能扛，我哪还有什么盼头可言。”
挽明月看了他一阵，忽然笑起来，走近扳住韩临的脸道：“你知不知道有种人之所以活着，就是为了把债还清。”
动之以情晓之以理以失败告终，韩临偏头要躲开，被他掐住按在墙上，知道他下一步动作，索性主动往前亲去。
亲吻结束了，挽明月松手，就听在后头擦嘴的韩临颤着声骂骂咧咧：“你简直比放贷的都要敲骨吸髓。”
出茶城已是深秋初冬的时景，一路向南，几场雨过去，风再一吹，天彻底冷了下来。
担心韩临身体，挽明月购来许多暖炉，摆在车厢中，他热得不得了，在车内只穿一身单衣，常要挥开折扇取凉，即便如此，也不愿意掀开车帘透一口气，怕凉风吹进来韩临受不住。
闷热，暖炉又熏出炭火气，马车颠簸，简直是晕车的绝好场景。晕车药失了效用，挽明月上吐下泻，倒叫韩临照顾。
一次挽明月昏倒醒过来，头正枕在韩临腿上，脖子下垫了软垫，车帘打了上去，韩临正给他擦脸。他手指冰凉，掠在脸上，像有雨滴下。
挽明月眼前黑一阵白一阵，耳边嗡嗡作响，嘴上不忘说：“你不恶心我了？”
见他醒了，韩临搬开他脑袋，又固守到那一角车厢处：“我总不能眼睁睁看你被吐出来的东西呛死。”
本是十分的温情，挽明月一想起同他只几个年头相处，心中便很不虞，缓缓同他讲他不乐观的身体。
眠晓晓回信说翻遍医书，偏偏找不到源头，难对症下药。又则韩临此前伤病极多，积攒到如今，经这不知何处的病一引，便如溃堤，恐难复原。
他这一生，最烦的就是无能为力。多年前韩临被困狱中，他被摘了职，那时的心情与此时便是一致的，叩那长阶对他而言，倒也还好，高原反应和体力不支，哪抵得过茫然恐慌，与再见不到韩临的沉郁。
“她说只能延你五年寿命。”
韩临算了算说：“十年很长了。”
挽明月半开玩笑：“跟我在一起就那么难熬？”
韩临也跟着笑：“还你十年你还不知足？你怎么还有胆说别人贪心！”
挽明月握住他的手腕：“但你得知道，你首先是你自己的。眠晓晓不行，我就要带你到别处去看大夫，带你去见我师父，只不过是个病引，总能找得到。”顿了一顿，亲吻韩临的手指：“我可不许你这么简单死在我的手里。”
后来挽明月强打起点精神，同韩临讲讲如今天下局势。韩临却不想听，死死伤伤，相较五年前，他认识的人又死了许多：“如今的天下也同我没什么关系了。”
因这差池，挽明月对于韩临收敛许多，一是挽明月心事重重，搁下了这个不当紧的，二是对快死的病人上下其手道德上有亏，见韩临颤栗稍缓，就没多管，只任进展缓慢。每日只是试着挨近点，亲亲脸，触碰他的身体，到锦城的前一夜，教了好久，深吻的时候，韩临终于不至于咬挽明月舌头。