白瑛笑得树林中都有回声：“那可真是过分。”
“其实我也算计过他，想过有上官阙在，至少能拦着他成家。我想这点私心不至于罪大恶极，当年谁能想到上官阙会疯？这两年在一起，我要求他离伤害他的人远一些，更不至于同上官阙相提并论。所以昨天他那么说，我发火，伤到了他。”挽明月踩着脚下潮湿的土壤，又说：“明明我想跟他长久，见不得他被抽光了骨头，乖训得事事照做，成为一只除了忠诚一无所有的狗。我想不到他会那样说。”
“你能这样想，你就不会成上官阙。”白瑛道：“你们两个之间，该再好好谈谈。”
“他二十岁之前敬他，二十岁之后让着他，我对他不像他对他那么重要，我没法那样任性，因为不知道他会不会转身就走了。”挽明月苦笑：“我不敢成上官阙，更不舍得成。那样太折磨他。”
从前她也有过这样的境遇，也是少年相知，很喜欢的人，白瑛直截了当：“考虑过放手吗？”
挽明月说：“这世上只有我能保他，一旦我放手，只怕他生不如死。”
“在谈你的不愉快，为什么要提他的下场？”
挽明月不言语。
白瑛笑了笑：“那我没什么可说的了。”
挽明月随后请求：“来年入春，等他的病情稳定下来，我想带他搬到无蝉门定居。”
她一向不同意挽明月跟韩临这段事，然而这次松了口。
“你是前任门主，无蝉门无论何时都会有你的一块栖身之所。既然认定，改天去挑块合适的住所吧。”
挽明月弯身谢过她。
回去的时候韩临正蹲在窝边喂狗，挽明月点点他额头，问他换药没，韩临顺手抓住他的手指，说大夫来过了。
挽明月拿过韩临手里的骨头，朝院外的空地远远掷去，挤在韩临跟前的狗顿时一哄而散，奔去抢骨头。
“瞧，狗也逐利。”挽明月评价完，又说：“舒红袖小孩儿满月我跟你一起去京师吧？”
韩临怔了一怔，明白挽明月在退让，面上满是笑：“啊？你不是说你毁了他们夫妻的脸不方便吗？”
挽明月去咬他耳朵上的银圈：“他们闹我这么久，就不许我膈应回去？”
挽明月选的新住处在桃花林，四下清寂无人，景致却不错，他们在无蝉门一直住到这年十二月，山城下雪，才回琼州岛收拾旧居，预备来年定居中原不再回来。
里头敲敲打打的，传出挽明月的声音，他在大声质问狗窝为什么还要带？它们难道住得出差异吗？
今年燕子没回来，挽明月让人把门梁上的鸟窝捅了，收拾收拾，好出手这宅子。韩临让等等，架住木梯，爬上去看燕巢里有没有留下鸟蛋。
里头空空如也，韩临正在犹豫用什么借口留下这巢穴合适，就听见有人说：“家燕一般不会弃巢。”
底下扶梯拿着捅鸟窝竹竿的两人琢磨了一下，好像是有这么回事，一齐望向出声的公子。那公子举止出众，可惜右眼为眼罩遮去。
见韩临在梯上并不回身，上官阙仰头对他的背影主动道明来意：“红袖家是个女孩儿。我来送满百天的请柬。”
韩临让扶梯的人接下请柬，不请他进去喝茶，谢也不说半句，下了木梯就往院里走。
“还有一件事。”上官阙在他身后说：“韩颍找到了。”
第81章 外人
上官阙的意思是当年收养韩颍的好心人是一伙骗子。
寻常人家都挑男孩养，他们的动机本就蹊跷。又说起那些女孩子的命运，不是卖去当童养媳，就是送去做丫环仆人，相貌尚可的下场则是娼妓。
“一母同胞，你妹妹若是相貌与你肖似，恐怕会被推到最末这条路。”话到这里上官阙将手中提的箱子搁到地上，补充说：“当年京师的花楼，不少姑娘是这样的身世。我拦着不让你去，也有这方面考量。”
韩临听到这里脸色很难看。
这样一本万利的生意，一旦沾上就难做别的，于是顺着妓馆货源这条线索盘查。因为那年齐鲁之地赶上几十年难遇的蝗灾，多得是人家典儿卖女，各地收人的都去做过买卖，有些印象。都说人价低到那种地步，却还有不肯掏钱的。几伙骗子，流窜到各个偏僻村落，扮作无子无女的殷实夫妻，给年轻父母许诺，专骗年幼的小孩，也不怕遭报应。
善恶有报，据说后来大多过得不如意。毕竟是二十多年前的事，借着回忆找到为数不多还活着的骗子团伙成员，都说没抱走过不满周岁的女孩。男婴不认事尚能卖去给人当糊涂儿子传宗接代，女婴没有不认事的必要。再说孩子太小了，容易养不活，只有新手那么干。
多方打听当年新组的团伙，往往做了一单就散了，好在几经辗转找见个人，已经混成拐子佬老手，说自己最初的那个团伙不老道，确实干过这种事。好坏不挑，什么都骗，他没干两天，觉得草台班子干不长，另投他家。问起韩颍，倒是不知。
只说幸好自己跑得快，听说那伙人收的孩子有个染了天花，一车人都遭殃，死了大半。到南方水土不服，世道又乱，又死了一拨，末了，损兵折将，再不敢打发财的主意，草草把活着的孩子抱到街上卖，求一个回家的路费。其中荆州一对年轻夫妇婚后无子，路过见到插着草标的女孩儿，觉得可怜，买下收为养女，他们才不至于客死异乡。此后再无踪迹，兴许不再做这行。
讲到此处，韩临已猜出他说的是谁，颤声道：“你早跟荆州白家有牵扯，早盯上白映寒，现在才找我讲？”
上官阙道：“这只是其中一个团伙，那两年做这行的团伙多达百个，被倒卖的孩子数以万计，你妹妹身上没有易认的胎记，我如何知道白映寒是不是韩颍？倘若不是，难道要去凭空搅乱别人的生活？我只能当她是，代你对她好些。”
将信将疑的，韩临接口就是：“你总有话说。”
上官阙不讲话，笑也不笑，一只单眼看着他。
久违的，那种说错话的害怕又找上韩临，暗暗吸口气，才又问：“那你现如今又怎么确定了？”
“上月有个龟公携着一本随笔找上门。听说暗雨楼下了重赏，想起十几年前死的爹做过这种买卖，去翻他爹的遗物，其中几本随身的笔录，记下当年行骗经过。正巧他留有一幅他父亲的遗像，拿去给白家夫妇看，白家夫妇讲他正是白映寒的卖家。”上官阙矮身打开带来的那口木箱，木箱内码放满了泛黄的手册，他挑出一本递给韩临：“重要的是，这手册中提到你的名字。说他们也考虑带走你，只是你长大认事了，不方便倒手。”
接到手中，韩临简单翻了几页，又谨慎地到箱中挑了一本，两相比较字迹，确认是同一人所书，才站起身。
青黄色的草纸脆，掀开便泛起一股潮腥气，有人仔细地别了签条，字条上简短写着佐证的概要。韩临捧在手中，颤抖着读纸上潦草的字迹，眼泪掉下去，慌忙用手去接，不允许这段好不容易找回的亲缘再有被毁断的可能。
“他们拐了十五个孩子，其中九个是女孩。女孩里，五个年长，四个尚在襁褓。”上官阙走近，抬手去拭泪，韩临偏头躲开。
“我不瞒你，这本手册，唯独有一点不好。”上官阙于是摊开手掌为他接住滚下的泪，替他将手册翻到某页，抚着一段字迹，缓缓说：“婴孩长得差不多，骗子毫无经验，分辨不出好运活下的那个女孩是四个中的哪个。”
失神地将那几行字读了一遍又一遍，韩临缓缓抬起头，湿润的眼睛盯住上官阙，拿手背擦脸讲：“我得跟明月商量。”
上官阙未发异议，一面随韩临往里走，一面扫望这处宅院。韩临却在大门前顿步，脸都没有转：“你在外头等吧。”
交代首尾时，韩临犹豫一番，还是暂且隐瞒了活下来的女孩身份不明这一节。
挽明月看都没看，摔下手册冷笑：“你信不信，我也能把八竿子打不着的人编成你亲妹，编得滴水不漏，证据确凿。”