见了面，白家老二先管上官阙叫了声伯伯。见到同席的两个陌生人，扭向父亲，问他们两个是谁呀？
白映寒的丈夫肖朝兴说是客人，韩临问小的多大年纪，他答说两岁半。
饭上齐了，老二年纪小吃不了这些饭菜，被喂饱了，便在堂子里乱跑。他顽皮，见挽明月生得极高大，从头至尾一言不发，过去闹他，又踢又踹试图打败他，话都说不大清还要问你怎么不讲话呀？你叫什么名字？
韩临知道挽明月不喜欢孩子，吓了一跳，忙抱住小的，拖自己到膝上，坐到离挽明月远点的位置，偏过头笑着问那你叫什么名字呀？白家老二说他叫园园，一旁白映寒补充说大名叫白钟渊，算命的讲命里缺水。又说老大今年五岁，叫白弘轩，小名团团。
吃过饭，桌上换上瓜果零嘴，话起家常，一张圆桌，太多人，个个长嘴，韩临顾不上时时给挽明月递话。
期间有一桩意外，众人正自聊天，有个醉汉忽然闯入堂中，躺在堂上不走，大哭道：“娘啊，你刚走四年，你弟弟就连办给你办周年的钱都不肯出了，你看你在世时待弟弟多好，如今人家家里张灯结彩欢迎客人，咱们家连灯都点不起，饿得你孙子孙女夜里爬起来哭着喊饿。娘啊，我每天闭上眼就总看见你哭着跟我说在那边吃不好穿不暖，你在天上看看，看看你死后白家都是怎么对我的——”
上官阙起身，提起那泼皮醉汉往外走，说：“这事我来解决。”
他走后，肖朝兴先朝客人解释，讲这是白映寒三姑家的二儿子郑庸，整日游手好闲，又好赌，母亲在世时他没管过一天，后来母亲去世，兄弟三个分了家产，他吃喝嫖赌，将钱早早用光，到兄弟姊妹那里借了一圈，也都清楚他没本事还不上，借得次数多了，亲戚见他还是不改陋习，便断了联系。
这两年他听说白映寒接手白家，看白映寒是个姑娘，跟自己去世的母亲关系好，好拿捏，便总来荆州讨钱花。年前他在荆州城内赌，输光了身家，还是肖朝兴捞他出来，与白映寒商量后将接济他家的银钱都转交给他家里的妻子，他妻子万不肯将孩子们活命的钱给他糟蹋。想是他心中记恨，便趁着有客人，来撒泼讨钱。
不过是穷亲戚找上门的戏码。白老太爷太多孩子，孩子又生孩子，总有不成器的男丁找上门，见白映寒是个女人，没有白家血脉，又嫁了外姓人，说不合家规，嚷着闹着，无非是来要钱。白映寒不是硬脾气，起初见都是一家人，多少也给了，后来便止不住，白家再阔气，也经不起这样赡养外家，只是头疼。
白映寒笑道：“平常过年，家里可热闹了，撒泼打滚的，乱成一团。今年是上官楼主来作客，他们不敢耍横，才稍微清净点。这次这个坏了脑子，不长眼。”
当年劝白家老太爷，上官阙从中出力不少，白家人谈起离席的上官阙，都话带感激。又聊起小夫妻的结合是上官阙牵线促成的，肖朝兴是白家老太爷姐姐那边的后人，沾点血脉，人也勤恳，上官阙当年病居金陵，专程远道来操持打点这桩婚事。白映寒说老二生下来他们便有意认上官阙作干爹，只是他说等孩子年纪大认事了看小孩肯不肯。
不久上官阙回来，回座时路过韩临，顿足问：“手酸吗？”
是有些，但孩子长得白嫩，童言童语的，惹人喜欢，韩临一时不舍得放开他，但见挽明月沉默不语，只顾剥着瓜子，面前已堆了很大捧的样子，便点了点头。上官阙从韩临手里接过孩子抱走，路过挽明月，小孩见了瓜子仁山，很有兴致的要去抓，被韩临眼疾手快地往他手里塞了橘子。
韩临方坐回挽明月身边，便听挽明月低声道：“你猜那个泼皮是上官阙找来的可能有多少？”
韩临没出声，只将他手边没剥的瓜子全抓回盘碟中，他笑了一声，自己又抓了花生来剥。
晚上席散，韩临取出两封红包，依次要去分给孩子，白映寒推谢，说早先送的那两柄宝刀已贵重极了，这些不必了。
白家大少爷正犯困，听了这话乍得醒了，跑过来扯韩临衣服，眼睛发亮：“送刀的是你呀！”
男孩子到底都有过侠客梦，韩临被团团揪住衣裳说着多谢以及崇拜的话，抬眼去询问上官阙。上官阙今晚没说几句话，此时正给怀里的白家二少爷摘橘子上的白丝，察觉到落在身上的眼光，只是轻轻点头。
红包拿出当然没有收回的道理，一番推辞，白映寒还是让两个孩子收下了他这份额外的好意，让人抱走两个孩子去休息，扭头她忽然问：“方才那位先生呢？”
刚才挽明月还在，韩临慌乱了一下，移目四下去找，遍寻不到，不知他几时离席走了，只剩桌上堆成山似的瓜子仁和花生粒。
韩临强笑着说他兴许是困了，早些回去休息了。白映寒点点头，随即又注意到挽明月毛氅落在位置上，韩临此刻也发现，忙挽起他落在会客堂的毛氅，点头道了声告辞，抱在怀里点头走出门去。待出了门厅，忙跑动起来，朝来时的路追去。
挽明月腿脚不好，倒不难追，为他披上衣裳，见他冻得白里透着红，韩临捂住他双手问：“怎么这么粗心，都不留意一下自己落了东西？”
挽明月皮笑肉不笑：“你都能认毫不相干的人做韩颍，倒来指责我粗心。”
韩临认真说：“她也很高挑，我家人身量都高。”
挽明月听他竭力拼凑着立不住脚的证据，忍不住道：“难道天下女人筛一筛，高的都是你妹吗？”
韩临觉得挽明月有点强词夺理，正是因为有线索，他才找来的。但见挽明月在气头上，并不敢再多嘴。
同行一段路，到了住处，挽明月几乎疑心韩临听进了他的规劝时，忽然听韩临恍然大悟地又说：“她脾气很安静。其实我爹也爱清净，都说女孩子像爹……”
“够了。”挽明月厉声说：“他随手找来的人你又在认真什么？”
舒红袖尚不是亲生，都将韩临勾得一次次往京师跑。白家孩子环膝，老的小的与上官阙一派其乐融融，倘若真糊涂认了这个妹妹，挽明月已经可以预想到他们伙同上官阙，要用什么样的理由纠缠韩临。舒红袖一家还不够，帮凶里又要添进白家人。
韩临关门，找出行李中的那本书册，又翻出几封信，一一摆在桌上：“他不是胡找的，我托你们白楼主查过，是有这桩事。白楼主总不会偏袒他。”顿了顿，抬起眼又说：“她说你也查实过。”
见挽明月没有答话，韩临撑手在桌上，不敢相信地忽然问：“明月，你不希望我找到妹妹吗？”
“你想过他伪造整本手册，安排送给已故拐子佬的子女这种可能呢？”挽明月道：“我不想看到你被上官阙稀里糊涂地骗，又被他玩弄于鼓掌。”
“这样的手册有整整一箱，字迹一致，费得上劲捏造吗？何况画像也对得上。”韩临讲完，不可置信地自语：“我想过上官阙不愿意我找到，我实在没有想到，竟然会是你。分明你也有过亲妹妹，你也失去了她，你该理解我才对。”
挽明月不想提起自己妹妹，掀杯要去倒茶，却是空壶。
韩临偏又不依不饶地试图将心比心：“要是你妹妹站在你面前，你会不认她吗？”
挽明月随即摔杯沉声道：“我宁可她死掉。”
韩临不明就里，高声道：“你说什么？！”
挽明月是在说与其被侮辱后半生不人不鬼，不如趁不记事时就死掉。然而因为他不曾透露过当年的真相，韩临并不明白此事是非曲直，这句牢骚话韩临听在耳中，似乎是挽明月不希望韩颍活着，异常的刺耳。
韩临皱眉又问一遍：“你说什么？”
见韩临震怒，挽明月更不敢将掐死亲妹妹的事道明，心中滞闷，不想解释，只是扶额道：“我们两个都冷静冷静。”
韩临站了半天，见挽明月不准备再谈，只好离开。
过不多久，门外又有人敲门，挽明月当韩临又折回来陈诉白映寒与他家人的相似之处，不甚痛快地敞开门，却见门口站着个丫环，手里提着一壶茶。