李干当命陶实等人将黎纲暂且收押在皇城司，等候官家醒来后发落。李肆担心黎帅使，想要跟去，却被李干当拉住。
李干当低语道：“你且留下。”
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静室之内，国师如往常一样，取了福王之血作药引，与自己所带的药丸一起，混入茶水之中，喂昏睡的官家服下；接着又与福王一起，盘腿打坐，喃喃作法。
不多时，官家扶着沉重的头颅，悠悠醒转。国师与福王便都赶紧跪地作礼。
福王现在与官家十分亲近，作完礼便趴伏在榻边，亲热地捉着官家冰冷的手，泪眼婆娑：“皇帝哥哥，可吓死小弟了！”
官家虚弱不言，只握紧了他的手，又看了国师一眼，浑浊双目中透出信任依赖。
三人叙话了几句，李干当在外低声报道：“陛下，圣人来请安。”
煊人称皇帝为官家，称皇后为圣人。此时赶到的便是正宫娘娘，也是太子的亲母。
皇后与官家夫妻情深，从未有过嫌隙。听说夫君又犯心悸，急忙赶来探望。国师与福王都与她作礼。她敬过国师，又唤福王作“叔叔”，取的是“太子之叔叔”之意。
皇后贤淑谦恭，也是满目微湿，感怀道：“又有劳叔叔与国师了，若不是二位一次次仙法相救，真不知当如何是好。”
二人都连连谦让。福王乔慎更是泪眼涟涟：“嫂嫂这样说，是抬举小弟了。小弟自幼孤苦，从未得过人间暖情，能得哥哥这般爱怜疼惜，是小弟三世修来的福气。小弟恨不能粉身碎骨，只换来哥哥身体安康……”
他长期失血，一身瘦骨，苍白弱小，又聪慧嘴甜，又卑微虔诚，更加引得哥哥嫂嫂心生怜爱。
一家人又叙过几句暖心话，正是兄友弟恭之时。李干当伺机进屋，垂首报道：“陛下，已将黎纲暂且押下，如何发落，还请示下。”
官家一听这倔黎就头疼，扶着太阳穴，黑着脸不说话。皇后不便出言干政。倒是国师眼露凶色，朝乔慎意味深长地瞟了一眼。
乔慎心领神会，捉着皇帝哥哥的手便软声道：“哥哥，黎纲仗着年前守城时的小小功绩，既迷惑了百姓，也迷惑了哥哥，让哥哥以为他真能救下魁原。谁料他此去魁原三个月也没能破敌，早已暴露他昏聩无能。哥哥从前真是错信了他！小弟此刻也是悔恨万分！”
他惯会顺着官家的心情说话，官家思及此，也是气得掌心微颤。
乔慎又道：“哥哥，小弟今日随真人在城头作法。亲眼见他带回了军队，却没能带回一辆战车，这难道不是欺君之罪么？眼下大敌将至，他不思御敌之策，反而要污言秽语，大逆不道，依我看，哥哥今夜便斩了这贼子，莫要留他到明日了！”
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乔慎情绪激动，声音极大。屋外的李肆听得脸色越来越冷，拳头也偷偷攥了起来。
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屋内，官家虽然愠怒，却仍有几分理智，叹息道：“慎弟单纯天真，仍是赤子之心。但这黎纲，如今却是斩不得啊。”
这位赶鸭子上架的官家天性懦弱，又遭百官裹挟，又遭百姓裹挟，哪头都不敢得罪。他虚弱地阖上双目，叹道：“斩不得，也押不得，传出什么风言风语，怕是又要引起民变。李干当，暂且将他软禁宫中。待与宰执们商议之后，再行发落罢。”
（注：宰执，大煊时宰相与执政的合称。大煊并非只有一名宰相，宰相有数名，由同平章事等职担任，总揽政务；执政则包括参知政事、枢密院长官等，分掌军政要务。）
“喏。”
李干当垂首告退。官家突然想起什么，又道：“他带回那两万军，全都并入仙火军，交由国师安排。”
此言一出，神霄真人眼露喜色，满意地又瞟了乔慎一眼。
乔慎乖觉地眨了眨眼。目的既已达到，便也不再提那晦气黎纲，只继续说些好话，哄哥哥嫂嫂开心。
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李干当匆匆行出屋外，见李肆眼中的怒气已然遮盖不住。他心中感叹，福王并不真的单纯天真，但这李小郎君才是真的赤子之心。
他匆匆走过李肆，低语道：“你随我来。”
李肆眼睛还瞪着屋内，不知小弟是吃错了啥药，变了这般狠毒心肠。简直恨不得扑进屋里，脱掉小弟的裤子暴揍一顿屁股，替大姐和姐夫行个家法。
李干当扯了他好几下，才将气愤不已的他给扯走了。
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李干当带李肆回到皇城司班房，安排了软禁黎纲之事，又带李肆行了回京复命的手续，将表面功夫安排得滴水不漏。
入夜之后，李干当寻了个无人之机，将一套小黄门的服饰交予李肆换上。又寻了一些面泥，将李肆的脸抹得蜡黄，连五官也看不分明。
虽是如此，宫中也并没有这么高的小黄门。李肆垂首缩脖，佝偻腰身，腿脚微弯，随李干当去了后宫。
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夜色昏暗，李干当提着一只灯笼，让李肆拎着一只食盒。二人一路走来，连句盘问也没有。
他们特意绕了路，避过官家所居的福宁殿，东拐西拐不一会儿，便到了另一座精致殿门前。
守在门边的小黄门见是李干当来了，也没有丝毫盘问，作了礼便引他二人入内，送到门边，便就退下了。
李肆一路垂头遮面，随李干当入了屋内，这才悄悄抬起眼来。
他惊讶地看见了榻边的乔慎。
李肆记忆中，乔慎原住在后宫的角落、特别冷僻的偏殿。不仅居所简陋，下人们还敷衍了事地对待他。
可是此时的乔慎一身锦衣红袍，拥坐在柔软繁丽的绸被中，桌上摆放着丰盛的各式果子与茶水。榻边香炉清烟，室内弥漫着李肆说不上名的精致香气。
乔慎只微咳一声，屋内外的下人便都消失得无影无踪。连李干当也退到屋外，阖上房门。
李肆十分讶然。见到小弟，他原本应该欣喜的，可是城头和静室中的两次相见，都让他拳头发痒。
他生着气，却仍是心软，先开口唤道：“小弟。”
乔慎原本紧张地看他，听他唤了这声，喉头一颤，哑声道：“四哥。”
“你还好么？”
“大姐还好么？”
俩人异口同声道，说完都愣了愣。
乔慎面上神色一垮，霎时再也压不住哭意，眼圈顿红。李肆瞧他这样，顿时心疼也盖过了生气，走上前去生涩地张开双臂。乔慎便扑进他怀里，两颗豆大的眼泪砸落在李肆肩头。
李肆到现在才意识到自己有多残忍。大姐将小弟交予他照顾，他却迫不及待地跑回去见啸哥了，只将小弟独留在了这吃人的宫城里。
小弟瘦得可怕，面色惨白。明明满屋的锦衣玉食，却只养出一副枯骨，远比数月前李肆临走时还要形销骨立。
李肆心里难受自责。可乔慎并不这样想，四哥临走时曾经想杀了神霄真人以绝后患，是他自己阻止的。
乔慎只掉了两颗眼泪，便振作精神抬起头来：“你回来便好。大姐、姐夫、三哥还好么？有容伯的消息么？”
李肆简要地跟他说了众人的近况，魁原城里的老管家容伯也一直在章知府、王总管的关照下，让他不用担心。随即便问他：“你为啥要让官家杀了黎帅使？是不是神霄真人逼迫你的？我今夜便去杀了他！”
乔慎攥住他衣角，摇头道：“我知道官家不敢杀黎帅使，不过说来哄哄他。你放心，宰执们也不敢谏言杀他，左右不过将他继续软禁着。我猜到你今日或许会跟黎帅使一同回来，我请李干当找你来，就是要跟你说：不能轻易杀了神霄真人。”
李肆疑惑道：“为啥？”
乔慎看了一眼紧闭的屋门。虽有李干当在外守候，他仍是谨慎万分。
他静了一会儿，才低声道：“四哥，我不是故意要瞒你，但他的命于我尚有用处。多亏了他，我才做了福王，才有机会筹谋该做之事。你还记得上次临走时，我跟你说的话么？”
李肆记性好得很。乔慎那时说过：他该死，却不是现在。该死的另有其人。你有你的该做之事，我也有我的该做之事。