路有方忙道：“在下不敢，只是依律行事。”
金明非哈哈笑道：“好一个依律——长史追随孔阳多年，是怎么依律行事的？”
路有方吃了一惊，更不敢言语。金明非跳下马背，军靴溅起尘土，大步向他走来。
路有方忙躬身，被金明非揽住脖颈，听他耳语：“长史是聪明人，没造好的册子，多些东西少些东西，还真能一一核对不成？”
他这是要假借崔鲲之名，私吞贿资？
查贪之人，竟是新贪！
路有方忙道：“将军恕罪，如此大事，在下人微言轻，实在做不了主。”
金明非拍拍他肩膀，笑道：“也不劳动诸位什么，只要做个盲瞽之人，我保管平安无事，不然……”
他抽出腰剑，日光下，剑光雪亮阴森。
金明非道：“如果我上奏瑶州公员借清点府库之机再次贪贿，路长史，你觉得崔相公是信你，还是信我？”
路有方冷汗之流，“不知将军要下官做什么？”
“好说。”金明非还剑于鞘，“咱们这位相公心细，账目都要亲自过目。但到底年轻，不如长史经验老到。如果长史有心，崔相公慧眼如炬，只怕也烧不穿这一本账簿。”
这是要他帮做假账。
路有方喘动粗气，半晌，低声道：“愿从将军驱遣，但望将军……保全州府上下无虞。”
金明非哈哈笑起来：“好说。长史快人快语，在下自当尽心尽力。但路长史，别想做什么多余的手脚。咱们这些兄弟俱是粗人，不会看账，只会杀人。”
路有方深深一躬，“下官明白，请将军放心。”
***
四日之后，金明非率队离瑶，同时押走数十口金银珠宝。
同时，传来黜置大使崔鲲回京的消息。
路有方等了足足半个月，仍没等到崔鲲发作。
似乎真的被糊弄过去。
路有方白日闭户，案上一盏热茶放冷，仍举棋不定。
金明非是左卫出身，又奉旨护卫崔鲲，如今监守自盗，难保不是崔鲲愿者上钩的钓鱼之举。但如果他真的心怀鬼胎呢？
水至清则无鱼，普天之下，真正的清官又有几人？
拥护天子的左卫将军贪贿，又是个至关重要的变局。
局面扑朔迷离，究竟是巧设圈套还是大奸似忠，路有方不敢判断。这也不是他自己能拿主意的事。
路有方踱步片刻，突然脚步一顿，深吸口气，转身走向桌案铺开纸笺，在砚旁舔墨提笔。
***
春夜虫鸣不绝，透过绿纱窗，吹得书页微微一动。瑶州一处新租赁的院落里，崔鲲穿一件寻常青袍，将手中卷宗压过一页。
门被推开，便装打扮的金明非走进来，对崔鲲抱拳，“相公，有动静了。”
崔鲲合卷抬头，听金明非回禀：“路有方昨日递出书信一封，走的是飞鸽。”
有了进展应当是好事，金明非却毫无欣喜之色。
崔鲲疑惑道：“信没有截到？”
“截是截到了，但……”金明非面露难色，从怀中取出一封信，双手交给崔鲲，“请相公过目。”
一只空白信封。
崔鲲抽出信笺，在看到第一眼后猛地抬头。
她不可置信：“他写给太子？”
“是，路有方信中所言，请东宫作出指示。”金明非咬牙切齿，“往殿下头上泼脏水，狗胆包天的贼子！”
在他眼中，崔鲲调整呼吸，缓缓坐回椅中，许久未语。
金明非以为她心生猜忌，忙道：“相公，卑职看这路有方是乱咬一气，头尾不顾了！若殿下才是元凶，难道是他自己做出玉陷园的圈套坑害自己吗？污蔑储君何等重罪，卑职请相公钧令，当即拷问路有方，不信撬不开他的嘴！”
“如此看来，路有方不仅和孔阳沆瀣一气，更是元凶放在孔阳身边的眼线。”崔鲲缓声道，“将军有没有想过，以他之城府，为什么要撒这样漏洞百出的谎话，除了坐实他参与贪墨甚至构陷储君的罪名外，有什么益处？”
金明非一愣。
崔鲲道：“我们按他的思路想想——如果我拿到这封信，会相信其中内容吗？接下来，我要做什么？”
金明非道：“提审路有方——他想要相公再次审问他？”
崔鲲道：“不，如果我再次审问，他只能往太子身上招供。东宫贪墨听上去会中伤殿下，但有玉陷园一事在，这样的举发只能变成一则笑料。”
金明非糊涂了，“那他大费周章，到底想干嘛？”
“路有方作为元凶棋子，所作所为都是为给上峰效力。他先前按兵不动，是为了继续潜藏，一方面保全自身，一方面也避免上峰暴露。但如今他动了。”
崔鲲问：“将军，一个暗线不惜暴露自己突然动作，是为了什么？”
金明非道：“传递消息。”
“对，传递消息。”崔鲲眼中精光一闪，“有时候传递消息不一定是书信内容，而是‘传出书信’这个举动。我猜想，他是想让他的上峰知道，我们已经对许仲纪的元凶身份生疑了。”
金明非皱眉：“但信也是送到殿下那里，他上峰也没法知道啊？”
这才是最要紧的一点，也是崔鲲想不明白的一点。
她沉思良久，说：“叫人盯紧路有方，不要打草惊蛇……或许我们可以从另一件事入手。”
“相公的意思是……”
崔鲲看向他，“金将军，许仲纪这个‘元凶’身份板上钉钉，和瑶州可是脱不开关系。”
金明非会意，“相公是指，当年细柳营和瑶州闹出的命案？”
“既然许仲纪不是元凶，那这件事，很可能是有人做下的圈套，让他不得不跟上贼船。”崔鲲笑了笑，“将军刚刚扮过贪官，劳烦带再麾下冒犯国法，做一回‘杀人灭口’的勾当了。”
***
瑶州地界，突然发生三桩疑案。
民户葛天赐出门打酒，失踪三日；民户赖阿鱼外出买布，失踪两日；民户耿初明上街赶集，失踪一日。
这三人毫无交际，职业各不相同，如果非要说，都曾是瑶州有名的流氓地痞。但六七年前，这几人如获横财，实实在在挥霍了几年。
除此之外，这三桩失踪案似乎毫无关联。
但一个叫伍铁柱的民户却战战兢兢。
他预感自己死期将至。
耿初明失踪消息传来后，伍铁柱足不出户，关窗锁门，手持菜刀躲在床下。白天悠悠过去，似乎平安无事。
直至夜幕降临。
伍铁柱在自己的呼吸声外，听到喀嚓一声。
是窗户外发出的声音。
他手中菜刀剧烈颤抖，紧接着吱呀一响，窗户被从外破开。随即，他看到一双脚落在他面前。
那双脚所穿，正是折冲府武装的军靴。
伍铁柱张大嘴巴，惊叫声还没冲出喉咙时，一条手臂歘然伸向床底，拧掉那把菜刀的同时把他提溜出来。他也就看清那个不速之客的形容，与他猜测一般无二。
一身官兵服色，腰佩长剑，面色冰冷。
伍铁柱连声叫道：“官爷，好官爷，小人当年尽心尽力，这些年也一直守口如瓶，半个字没往外泄露出去！求官爷高抬贵手饶小人一命吧！”
“时移世易。”那军官说，“黜置大使生疑，已经查到上官头上来了。”
伍铁柱惊惧之时，一只手已掐住他脖子，“现在只能借你一命，来堵他的口了。”
那只手掌犹如铁掌，钳得伍铁柱脸色紫涨，即将窒息时，他听到破门而入的声音。一群左卫将军蜂拥而入，乒乒砰砰几声刀剑交接，前来杀他的军官已被制伏。
伍铁柱倒在地上大声呛咳着，等眼中金星散去，看到一双官靴之上，大红官袍衣摆翩然。
崔鲲脸色沉静，蹲在面前盯住他，“你们当年奉命挑衅细柳营，是为上峰做事。如今三日之内一连三人失踪，今天又是你，你的主使已经在杀人灭口了。”